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原来数年前,盛咏去衡州游玩,正赶上下雨,在一间旧庙中躲避。不巧另外一个也在庙中躲雨的人突然犯病,盛咏见此人病症与他父亲相似,又从其口中得知确有胃寒旧疾,便提供了个偏方。此人后来在庙中养了数日,得寄宿在庙宇读书的邓毅照顾,也是在那时,盛咏与邓毅结识。之后盛咏便也在庙宇借住,由邓毅陪同领略衡州美景,但没多久便离开。
据盛咏说,是他觉得邓毅品性不好,虽读万卷书,颇有才学,但相处多了,便发现邓毅有种邪门心思,不仅爱贪便宜,还好女色,游玩路上,常为美女驻足。曾偶然听其私下咏叹,待功成名就之日,佳酿在手,美人在怀,尽情弥补今日所受之苦。
后来直到邓毅高中进士,来上杭赴任,二人都没再有什么交集。四月初,盛咏说他突然收到邓毅的一封信,询问治疗胃症的偏方。
看在是为寻医治病,盛咏没做搪塞,痛快写了回信。邓毅的那封信已被他烧掉。
……
“邓知县真是虚伪之人?”
姜落落听了这话,眉头轻皱。
如今上杭城到处流传邓知县恶名,盛咏的话再传开,无疑火中添油。
“醉心楼那边明摆着人证,严老夫人也亲口证实邓知县去过他家,留意孙教谕夫人的病情,又托花娘暗中买丁香,这都能相互印证。”罗星河摇摇头,“还真不好说了。”
“难道每个逢八,邓知县都是去找严老夫人,陪严老夫人诵经礼佛?这日子也定的如此死板?”
“有人的行事性情就是这般刻意,天生怪癖吧。至于四月十五那天例外,去醉心楼取丁香花也骑了马,想是原本准备将花直接给严家送去,但是半途被伍文轩耽搁?至于说他为何不直接将药方给了严家,让他们自己去配药,大概是认为拿着现成的丁香过去更有诚意?”
“这都是猜测罢了,我就是觉得此事说不清的古怪。”姜落落把顶针仔细收起,“虽说小时候的事情我记得不多,可后来我偶然听到伯母思念儿女,伤悲落泪,说起有人嘲笑盈盈姐不好,才会在出嫁前遭了祸事。可舅舅你觉得我盈盈姐是不检点的女子?”
在姜落落的印象中,那位比她大了十二岁的女子温婉美丽,知书达礼,求亲的人家踏破了伯父家的门。
就这样一位倍受夸赞的女子,在龙王庙意外丧命,留下了不少闲言碎语。
“不是。”罗星河果断否认,“盈盈若是不好,整个上杭,乃至汀州就都没个好的。”
虽说比他还要年长四岁的姜盈盈总嫌弃他辈分高,对他时常摆出一副爱答不理的样子。
“可这又不一样。”罗星河话音又一转,“对盈盈泼脏水那是空口无凭,邓知县的事都有清楚的眉目。”
“清楚的眉目?盛咏说邓知县好女色,可醉心楼的吟莺除了琴好,已有二十七八,且非上等之姿。我虽未见过孙教谕的夫人,也知她年岁该三十左右。二人都不属年轻貌美。难道这也是邓知县天生怪癖?”
“这……有点难说。”罗星河也不知该如何作答。
“舅舅,若有时间,你去趟建阳吧。”
“去找盛咏?”
姜落落点点头,“还是找他问个明白的好。”
“好吧。不过这阵子怕是没时间。原本胡知州又提要把我调去州府的事,张主簿说,如今上杭县衙缺人,胡知州方答应他暂且把我留下,等新任知县来了再说。”罗星河舒展了一下双臂,“不知来的又是怎样一个知县?”
不论谁来做上杭知县,这圩田之策大概是不会再提了。
……
汀江畔。
杜言秋与阿赫迎风而立,望着脚下流淌不息的江水。
“公子,此案已结,我们该走了吧?这返程的日子已经误了不少。”阿赫有些急切的催促。
杜言秋那深邃的目光好似沉入江底。
“阿赫,你先回去帮我捎封信,我一时半刻是回不去的。”
“公子,你还要拖延?后果可是很严重!”
“我在信中会有解释,既然我来到上杭,这边的事得弄明白。”
“可你之前告假,并未说是来上杭寻邓知县,算不算欺上瞒下?”
“事已至此,我只能尽最大的诚意去做。结果如何,以后再说。”
杜言秋反手抬起肩背的斗笠戴在头上,“我得去趟建阳。你捎信之后可先去建阳,若我不在,便在城门处依我留下讯记找我。”
……
这些天,别说其他人家,就连姜落落的亲爹娘都往龙王庙多跑了几趟。
可姜落落却病了,在她缠着罗星河带她又去了趟醉心楼的第二天。
那天,她去醉心楼寻找吟莺,想试试看能否再发现其他什么与邓知县相关的东西。回到家的当晚,身上就开始发热,盗汗。
大夫诊过脉后说是正逢端午前后,湿热交加,酝酿的各种邪气趁姜落落为衙门奔波劳累,没调养好,趁虚侵入体内。
吃了大夫开的药后,姜落落还是不见好转,头痛、越发的乏力,整个人都蔫了。
眼见已经病了四五日,又换了两个大夫,都还是无济于事。
头疼发烧的姜落落时不时的说胡话,可是吓坏了身边的人。
这消息经左邻右舍,四下散开。
“我看啊,这八成是因插手邓知县的事,得罪了龙王爷!”
“可不是?那伍文轩虽说杀人行凶,可心里又不是想着什么大奸大恶,被她那么当堂逼着认罪,死的那么惨!”
“就是啊,那书生给邓知县沐浴,泡的干干净净的供奉在龙王庙,怎么会再把人的脸涂上血?还偏偏是半张脸。”
“还有寻找盗尸的人,不也没有个消息?依我看,还不知道究竟有没有什么偷盗尸体的,邓知县的尸身该不会真是从棺椁里凭空消失,只是官府不愿让我们知晓?要不怎么会什么都找不到?”
“对对,还有那双绣花鞋!当日在县衙,我可是亲耳听姜家那个女人说鞋子是她侄女的,后来分明又想改口掩饰,真当我们傻,听不出来?若不是有什么冥冥神力,你们说,那早死了十几年的人的鞋子怎么会突然冒出来,还正好穿在邓知县脚上?我看啊,这就是龙王爷的意思!在警告我们可不要随便动他的神位!”
“祈福日马上就要到了,今年我可得多给龙王爷上些供,求他老人家保佑我儿今年乡试能中个举人。”
“我也要向龙王爷祈愿!我家表婶去年替她女儿发愿,希望说个家境殷实的好婆家,结果还真有两家富户上门提亲,今年刚嫁了!”
“我也知道,龙王爷会显灵,之前……”
……