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“可是，老伯怕遭谴责，从不敢与人说及此事。”
“是啊，这事儿在我心里一藏就藏了近十年，后来实在忍不住，只敢在自家人跟前小声说几句。听说当年张主簿病倒一阵子，怕是被姚书吏打坏了身子，才一直没有娶妻吧。一想到此，我就更……更悔啊！可这些话哪敢外传？更不敢传哪！”
毕竟当年的工房书吏已成为今日的县衙主簿。
“我也就只能在龙王爷跟前忏悔。杜公子，您说，看在我这么多年老实为人的份上，龙王爷不会怪罪我吧？”
“是因为我与姜家娘子，姜家娘子又与龙王爷冥冥之中的牵连，你才会与我坦白此事吧？”
杜言秋明白了，这老翁在他面前说出此事，并非不小心说漏嘴。
一个把话藏了这么久的人，哪里会这般轻易泄露？除非他有意想说。
“公子慧心！”
老翁说着就要向杜言秋叩首。
被杜言秋双手托住，“老丈有话直说，休折晚辈的寿。”
“是，公子说的没错。”老翁直起身，亲口承认，“当我家烟囱莫名被堵，又听闻城中不少人家都在请公子做主，我就想这或许便是龙王之意，是要我借此见公子一面，在公子这样都能够令重犯认服，高过胡知州的贵人面前坦白。”
说着，老翁又双手作揖，向杜言秋深深鞠了一躬。
……
“这是不是该说，是你自己设局把自己引到那老翁家？”
姜落落听完，觉得此事有些匪夷所思。
若所有人都像这老翁的想法，岂不是要把许多秘密都倒给杜言秋？
“此事不简单。”杜言秋神色凝起，“若说设局，那设局将我引到这老翁家的确实另有他人。”
“也是，怎么正好那老翁家烟囱被堵？若不是这烟囱的事，他家也没什么其他麻烦要找你做主吧？”姜落落也觉得奇怪。
杜言秋道，“据我了解，这老翁一家向来谦让有礼，从未与人惹过是非。所以他家烟囱突然被堵才会让人奇怪。结果是个孩子恶作剧，算不得什么事。”
“那孩子好端端的怎么想起堵人家烟囱，还没被人发现？”
“这几日老翁家有亲戚办喜事，他们每天吃过朝食便全家过去帮忙，快天黑才回去，睡了一夜大早起来做饭时才发现伙房的烟囱被堵了。他们还当是有人夜里偷偷使坏，哪知是隔壁家的孩子白天趁他家无人，便偷偷从自家院墙翻过去，借搭在房侧的木梯爬到伙房屋顶堵了烟囱。被我揭破后只说自己是想与隔壁阿公开个玩笑。”
“所以隔壁阿公没计较，你却罚他爬梯子。”姜落落笑道，“也不怕他上上下下的一脚不稳给摔着？到时你这个酷吏可是脱不了干系。”
杜言秋想到那孩子哭骂他为酷吏的话也是好笑，“我这个酷吏在梯子下守着，没从翻院墙开始已经是便宜了他。”
“不对啊，你说是昨日堵的烟囱，怎么今日你还看到那孩子嘴上有吃东西留下的残渣？”姜落落想到罗星河的话，不过很快反应过来，“哦，我明白了，你是诈他！”
肯定当时杜言秋只是说，“案犯”嘴上还留着物证，那心里有鬼的“案犯”便做出了想要擦掉物证的反应。
一个孩子，能有多大的心思啊。
“嗯，而且是诈了两次。”杜言秋承认。
“这是第一次，那第二次……是你听了那老翁的话之后？”
“对。我从那老翁家离开，便去了隔壁，当着那孩子的面说，他是受了我的惩罚，但他的爹娘疏于管教，也要承担连带之责，官差很快就会来抓捕他们。”
“你这是恐吓吧？”
何止是一般的诈唬。
姜落落想象说这话时杜言秋的样子。
负手直身，冷肃凌厉，开口便如寒风袭人。岂能不把视其为酷吏的孩子吓坏？
“总之，那孩子便急忙交代，是个长胡子老头儿拿一枚陶哨买通他去赌人家的烟囱。他还把藏在枕头下的陶哨拿出来。”
杜言秋从袖中掏出那陶哨递给姜落落，“就是这个。”
是个青色的陶哨，陶面光亮无纹。
“这陶质成色很好。普通人家不会给孩子买这样的，货郎一般也不会卖这种货色。”姜落落摩挲着手中的陶哨，“那孩子也是识货的，宁可受罚，也没有在一开始就供出此事。”
“那孩子一看就是个活蹦乱跳的性子，爬几趟梯子岂能累着？掉眼泪不过是给大人看罢了。倒是这事情挺意外，险些让这小东西糊弄过去。”
杜言秋的目光蓦然沉下。
若他在那老翁家中一无所获，这“烟囱案”岂不是有了遗漏？男孩从此事当中尝到被收买的甜头，恐为日后的成长埋下一枚恶种。
不过，收买那男孩的人似乎是早已想到事情的结果……杜言秋感到自己就像一条咬到饵的鱼。
“那长胡子老头的样貌肯定也是假的。他没有自己出手，而借用那个男孩，就是想让你通过查到这个哨子，明明白白的知道此事是他故意安排的？”
姜落落看着手中的陶哨，“哨子，可传递消息。此人就是想让你听到老翁的话，知晓当年两个书吏打架的事。难道你这两日的忙碌，只为到那老翁家做掩饰？”
而不是为了将杜言秋“缠住”，让他不得消停？
“我更认为是有人借此时机，安插了此事。”杜言秋道。
“为什么？”姜落落不明白，“难道是盗走邓知县尸骨的那伙人，得知我们假冒他们传出青玉如意云的消息，他们又开始给我们设饵？这算不算礼尚往来？他们若是邓知县一路，见我们与谋杀邓知县的人为敌，认为我们双方也可同谋？”
杜言秋冷哼，“若想共事，我可不喜这般藏头藏尾。这点诱饵算什么？最大的诚意，就是把邓知县的尸骨给我交出来。”
“话虽如此，可此时让我们知道两个书吏打架的事，肯定别有深意。”