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李自成背负着双手,看着眼前的人群,看起来镇定无比。
在他身边的李过,却是手一直都是按着刀柄,身子绷得紧紧的,在他们身后,不沾泥正在指挥着青壮们,给蜂拥而来的流民们分发着食物。
场面虽然稍稍有些混乱,但是,这种混乱却是比起刚才的场面容易接受多了。
李过忍不住回头看了一眼身边的官兵,尤其是那一对拿着火器的官兵,看到他们依然严阵以待,他的心里才稍稍安定了一点,尽管,他也清楚,真的要是和流民们冲杀起来,身后的这些官兵,最多也只是给他们这些人报仇而已。
但是,眼前不是没有拼杀起来吗?
“李过,带几个人,去维持一下秩序,不沾泥那边忙不过来了!”
李自成的声音从他耳边传来:“记住,不到万不得已,不得伤人!”
李过点点头,带着身后的几个人,朝着人群走去,而那些流民们,看到他们几个官兵走过来,也一个个自行分开一条通路,甚至有些敬畏的看着他们。
这一刻,他们似乎都变成了一群可怜的灾民,而不是刚刚那些穷凶极恶的流民。
远处的流民大队,微微有些骚乱,显然这边的情形很多人都看到了,李自成不知道流民群里会发生什么事情,不过,这并不是他考虑的事情,他只需要将江大人的吩咐,一步步的做好就可以了!
十大锅的肉粥,看起来很多,但是几百人吃的话,也就是一人一碗而已,而其中端着木碗来求粥的,甚至来来回回了几趟,若不是官兵们在维持秩序,他们都有守在锅边不走的意思。
很快,所有的大锅都见底了,锅底下的柴薪,也渐渐的熄灭,官兵们开始收拾铁锅,熄灭柴薪,而城门附近列队的那些官兵,甚至已经开始在分批回城了。
周觉看到眼前这情形,顿时就有些慌了,这是什么意思,官兵难道出城来,就是为了给他们施点粥吗,若是将他们留在这里,官兵们回去了,他们这些人现在是吃饱了,但是回去之后,还有活路吗?
“行了,今日施粥就这么多了!”李自成对着有些茫然的流民们说道:“明日这个时候,还会继续有,你们可以散去了!”
“这位军爷,官兵不能不管我们啊!”周觉大声的喊了起来:“我们吃了官府的粮食,这回去之后,王头领的人非得杀了我们不可!”
“哦,那你说你们要怎么样?”
李自成回过头,看着眼前的这个家伙,刚刚好像也是这个家伙第一个出来去吃粥的,他依稀有些印象。
“我们要进城!”周觉鼓足了勇气说道:“今年大灾,朝廷肯定会有赈济的,偌大的延安府,容得下我们这几百号人!”
“你能不保证这几百人里,没有王二的探子吗?”李自成看着眼前的人,冷冷的说道:“你能保证,这几百人进城之后,都老老实实听从官府的安置吗?”
“我……”周觉顿时语塞!
“是延安府几万人重要,还是你们几百人重要,就算出来赈济你们这些人,也是我们指挥使大人悲天悯人,冒着天大的风险,你们要是得寸进尺,那可就让他心寒了!”
周觉顿时面如死灰,理智上,他知道对方说的有道理,非常的有道理,但是,感情上,他还是有些接受不了,自己被官府就这么抛弃在一边,不管不问。
“我是朝廷的举人!”他摇摇头:“我并不能保证这些人里,有没有流贼,但是我知道,这些人里,至少大部分人都是普通百姓……”
他突然长身,对着李自成微微一揖:“多谢军爷,也多谢军爷的上司那位指挥使大人,能让我们这些人即使死,也做个饱死鬼,周某的确没什么好抱怨的了……”
李自成看着对方,突然长长的叹了一口气,然后对着人群大声的喊了起来:“所有的人都听好了,施粥的是我们南海卫的江晚江指挥,按理来说,赈济你们并不是我们南海卫的职责,但是我们江大人看不得百姓受苦,所以,才有了今日的施粥!”
“这位……”他看了看周觉,周觉低声的说了句:“周觉,周举人!”
“这位周举人告诉我,大家想要进城,但是,这是绝对不可能的,昨天还在打生打死,今日就让你们进城,天底下没有这样的道理!”李自成大声的说道:“不过,若是你们不愿意返回那边去,就地安置也是可以的!”
他指指护城河前后:“距离城墙一百步内,官兵可以护佑你们,一百步外,就自安天命!”
人群中大部分的人脸上露出了喜色,虽然不能进城,但是,若是官兵能保护他们,每天还有粥吃,这意味着什么,每个人都明白。
“护城河是绝对的界限,未经许可,跨越护城河的话,官兵将视为意图攻城的贼人!”
李自成大声的喊道:“都听明白了吗?”
四周鸦雀无声,也不知道人群中的人是没听明白他的话,还是不敢应声。
周觉摇摇头,站在李自成身边,也大声的喊了起来:“官府的意思,可以呆在城下,但是不可以跨过护城河,听从官府的安排,每天就有粥吃,听明白了吗?”
这一次,人群中轰然传出应诺的声音,周觉回过头,朝着李自成笑了一笑:“将军你说的太多,他们听不过来,简单一点,他们就能听懂了!”
“我当然知道!”李自成哼了一声:“周举人是吧,既然你读过书,又这么有能耐,收拢起这些人来,想来不是什么难事了,你做是做得好,我让你进城!”
“明天,真的还有赈济的米粥吗?”周觉压低脸上声音问道。
“当然有!”李自成眼睛一瞪:“你当官兵是在和你们开玩笑么?”
“那没问题!”周觉大声的说道:“给我一把刀,不,给我一个棍子,算了,这些都没用,给我一个名义,让我可以代表官府说话,收拢这些人来,易如反掌!”
“你替官兵做事,也是替自己做事,还要什么名义!”李自成轻轻的笑了笑,转身朝着城墙走了过去:“明日我再出来,若是还能见到你,我们再说说这个名义的事情!”