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“只有曾东家过来,城中与城北两家医馆没有过来吗?”
段岭回答:“城中医馆东家也是那天过来的,听我们推拒就走了,不曾再来。城北东家从头到尾,都没有过来。”
城北医馆,就是许芯言合作的那家。因为赵大夫与他们亲和,现在许芯言的药膳坊需要的药材,都是从城北医馆拿货。他们合作得更多,竟也只有城北医馆,没有打他们药膳的主意。
许芯言沉思片刻:“曾家开了三家医馆,囊括了大半长岭县,而且城东城西城南,是长岭县经济发展得最好的地方,与城中城北区别极大。我当时就推测,曾家不是没有能力多开两家医馆,而是他们家根本不屑于城中城北的普通百姓。”
“所以,你是觉得曾家很有可能因为觊觎我们的药膳,而设计陷害?”
许芯言轻叹一声:“我知道不应胡乱猜测别人,可是现在最大的嫌疑,是曾家与县令。如果是曾家,我还有几分把握查出真相,但如果是县令,就比较难办了,恐怕我们只能自己想办法将此事调查清楚,才能还小观园一个公道了。”
“小言,你有没有想过,没有官府的支持,曾家如何做得那样大?”
“你是说官商勾结?”许芯言挑挑眉,不在意的说,“可是公道自在人心,我们没有做过,只要真相摆在眼前,我不信他们不认罪。”
“小言,我……”
段岭还想再说,许明走进来说着:“小言,你猜得不错,咱们果真有内鬼。”
小观园开得这样大,招募的厨子伙计也非常多。许明借口调查今日发生的事情,将所有人都梳理一遍,果然发现蹊跷。
“药膳坊的厨子被带走了,只剩两个帮厨,其中一个是半个月前聘过来的王大娘,我觉得她非常有嫌疑,因为她家中不贫,儿媳产子两个月,正是缺人帮忙的时候,她却跑出来做活。”
帮厨,是最直接能接触到药膳的人,动手脚的可能性最大。
“另外,今天早上,大厨房管采买的崔大哥去过药膳坊,我也问过他,他三日前采买耽搁了时辰,足足比平日晚了半个时辰回来,也说不出正当的缘由。”
段岭皱着眉问:“还有没有别的人?”
许明问道:“这还不够?这两个人的嫌疑都很大,我已经让人将他们关在二楼云阁了。”
“你做得不错,但是事无巨细,只要是有可能的,都要注意。万一不是他俩呢?或者万一有同伙呢?”许芯言说道,“既然找了,就全都找出来,毒瘤是绝不可以留下的。”
许明敛眉点头,认真思索起来,复又想起什么:“还有一个人,伙计刚子哥,他五日前放假回去,第二天回来眼睛红红的,他屋里的人都说他最近不太正常,干活儿都挺恍惚的。但他解释说是母亲病了,他心中着急才这样的。而且,刚子哥是最早跟着咱们干活的,平日也能干麻利,我觉得他的可能性……”
许芯言看他一眼:“不要用既有的思维,去考虑任何事情。段岭,这三个人,你怎么看?”
“是刚子。”
“怎么可能?你查都不查,就怀疑刚子?”许明跳了起来,“他平日待我们都挺好的,老实本分。”
段岭说道:“刚刚小言还在说,不要用既有的思维去考虑,有时候我们觉得最不可能的人,才是那个最危险的。”
“那你有什么证据?”
“证据就是,每日药膳搭配都是我亲自弄出来,每一步都有专门的人负责。你刚刚说的王大娘,她在药膳坊负责配菜,别的她管不了碰不上。还有崔大哥今早的确来过,而且他还看过药膳,感叹了药膳的香气。但是,他停留了两息就走了。”
许明道:“王大娘可能在配菜当中加了毒,崔大哥只有两息功夫,也不是不可能……”
“可是,如果是他俩下毒,那中毒的人,就不可能只有那一个了。”段岭平静的说,“事发之后我看过那两位客人吃的东西,一个是补肾汤,一个是养颜汤,有毒的是补肾汤。如果王大娘与崔大哥下毒,一整锅都会有毒,而今日采买补肾汤的人,并不止他一个,其他的人吃过都没事。”
“这……”
许芯言接口点头:“这就说明,那个下毒之人并不是后厨里重要的人,他们甚至只能接触到单个的菜品,最有可能的,就是跑堂伙计了。”
“原来是这样!”许明咬牙切齿,“我这就将刚子哥带过来问一问……”
当然,为了确定其中的关系,许芯言还是每个人都确认过。
王大娘跪在地上摇头否认:“东家少爷小姐,还请明察,老妇从前在大酒楼里做过帮厨,切菜配菜的本事还是有的,家底也是那时候慢慢攒下的。也的确,如今家中日子过得了,原该替儿子媳妇拉扯孙儿孙女,但……我与儿媳关系不好,闹得家中鸡飞狗跳,儿子连家都不回,我那大孙女恨我,认为是我害了他们一家。如此我心灰意冷,伺候了儿媳坐完月子,就想着出来寻活计,也免得讨人嫌……”
许明早就让人去王家打听过,回来与许芯言点头:“是,她儿媳也是个泼辣能干的,加之她的长孙女八九岁了,也能帮着做活,儿媳一个人并不需要帮忙。如今婆媳不在一起,王大娘与儿子媳妇的关系,反倒缓和了些。”
至于崔大哥则羞愧道:“我……做了丑事,家中婆娘不在,我那日是被街边红布女拉扯进去,这才耽搁了回来的时辰……”
红布女就是站街女,在暗巷里头有这样的小屋,上头挑着红布,就是方便接客的时候,常去的人都知道情况。这种女人接待的都是附近做活做苦力的,给二十三十个铜板就能来一回,方便迅速。
在这里,这种女人只会受到道德的羞辱,官府却是默许的。
但是许芯言不能容忍这样的事情,她没有训斥,只是让许明安排他结算了银钱走人,任凭他怎么保证,都不许再录用了。