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向娥因着是太后抚养的,即便伯府没落,今日能来参宴的女郎,也都不是一般人,基本不是有品阶的贵女,就是勋贵家中的小姐。
许芯言与许招招两个,倒是其中最不起眼的了。
刚走过去,向娥便招呼过来了:“县君可算是来了,你不太好请啊,听闻诸位姐妹数次邀请,你都给推拒了?如此不给大家颜面?”
开门见山?不过许芯言喜欢。
“向小姐这是哪里的话?实在抱歉,只是我本就是商户女,又因如今织造厂的事务太过繁忙,着实不得空罢了。”
向娥掩唇轻笑:“没想到你们商户女这么难,什么事情都要亲力亲为?”
赤裸裸的讥讽,许芯言并没有多言,含笑点头。倒是许招招不悦,将许芯言护在身后。
“商户女大抵不会这么难,但是我姐姐不一般,事关民生百态,她自是要亲力亲为的。”
“沽名钓誉罢了……”向娥十分不屑。
但许招招嘴皮子利索,又怎会让她得了便宜?
“向小姐是觉得我姐姐做法不对?”
向娥没被人这么顶撞过,十分生气,当下冷嗤道:“寻常闺阁女子,便该好好呆在家里,怎可随意抛头露面?还是去田地间,与那些泥腿子农户混在一处?不过想来,你们也都是习惯了,毕竟出身在那儿……”
今日向娥邀请的都是关系不错的贵女,原以为这番话,定然能得到她们的支持,没想到话音刚落再一瞧,身边贵女全都是紧张模样,且全都不自然的退后,似乎要与她保持距离一样。
而许招招目光冷冷,朗声道:“原来向小姐竟是如此所想,那么姐姐,我们也不必留在这里,便回吧。你前日不是说棉花已开,想要带我去看看吗?今日我便与你过去。”
而周围的贵女也纷纷便是:“许小姐是要去看棉花?我们不曾见过,也想去看看,不知可否一同前去?”
许芯言看了眼向娥,颔首点头。院门是伯府的宴请,一时竟大半女郎都离去,一部分跟着许芯言去往城郊的庄户看棉花了,一部分则托口有事先归了府。
倒是向家庶出的三小姐紧张不已,上前来拉住向娥小声说:“姐姐可闯了祸了,年初许家协同户部将所有的棉花种子发下去,都是京城周围的村庄,听闻许氏女兢兢业业,一个村子一个村子亲自去监督……”
“小门户的女子才会如此,哪有正经的贵女如此行事,她这般……”
三小姐连忙打断她的话:“姐姐!姐姐,可是圣上对此嘉奖,言说许氏女此举乃女子表率,贵女等当人人习之。”
向娥愣怔住,她知道皇上嘉奖过许芯言,但她并没有当一回事,皇上赐赏之前,都会说下嘉奖的话语,一般人也不会太过在意。
像是赏赐之轻重,以及是奖励东西还是封号等,这才是重中之重。
三小姐继续说:“原本皇上是想要继续晋封许氏女,是首辅大人替许氏女拒绝,不然她今日便不止是县君……”
向娥听到皇上还要晋封许芯言,气得鼻子都歪了,立刻说:“皇上是被此女蒙蔽,那种农活乡下女人平素做惯了的。还是首辅大人知晓轻重,这才劝阻了许氏女,没有由得这许氏女耀武扬威。”
三小姐张张嘴,想说首辅大人只是替许氏女传话,是许氏女自己不愿,说是成果不明,不配晋升。
但是瞧着姐姐此番模样,周围还有其余相熟的贵女,加之姐姐也的确没有再抱怨了,三小姐到底是将剩下的话语给咽回去。
而许芯言上了马车,便认真看着许招招:“你早有准备?今日这些贵女……”
今日随着她们去京郊看棉花的,有十几位贵女,甚至还有几个女郎,是许芯言见都不曾见过的。
她们如此热心,说什么要去看棉花,择日不如撞日,她是一句都不相信。贵女教养得当,绝不可能突发奇想要做什么事情的。
许招招展眉微笑,摇头说:“我做的不多,只是前日听你不让我来伯府参宴,便有所觉察,又见那参宴的女郎,基本上都是高门贵女,其中夹杂着你我,十分奇怪,便做了两手准备,一则是请县主陪同,二则,是让人将年初皇上褒扬你的话广为宣传,还做了一丝手脚……”
“什么?”
“说是已经有不少女郎与你相约,想要去看看那棉花长势如何。”
什么看看棉花,不过是因皇上说她是贵女之表率,就有人想要跟随,表示自己听了皇上的话,也愿意潜心,跟着表率学习罢了。
之所以以前没有行动,那是以前那些话并没有多少人在意,如今被许招招传出来,又听得别的贵女要去,女郎们便争先恐后,生怕落后占不到最好的时机。
而且许招招的话传出去之后,旁人相互打听,却都不敢说自己没这个打算。于是乎今日,便一呼百应了。
许芯言往许招招额上弹了弹:“你果真长大了,胆子也不小。”
的确是胆大,不然不可能入京仅仅三个月,就与京中贵女这般熟识,丝毫不露怯。
待得到了地方,众女郎一起下了车,许芯言早已让人与村长说过,便有干净伶俐的妇人过来,捧了干净的水食奉到各位女郎面前。
贵女们虽然乘坐马车略略有些疲劳,但都是十几岁的小姑娘,以前没做过这种事情,都觉得十分好奇好玩,兴致勃勃便想要去看棉花。
村妇们小心的带着她们过去,一点一点的解释,还给她们言说着棉花花朵儿什么时候凋谢,又要什么时候结棉铃。
许芯言抬眸,便见着一个熟人,正是那武英侯府的小姐祝若菱,桃花宴那日,便是她帮了自己,而且,她是段岭的妹妹呢。
祝若菱见她看过来,立刻招呼着:“许小姐,许久不见呢。”
许芯言上前行礼:“祝小姐万安,之前的事情尚未能谢过,如今有缘再见,实在感激。”