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辛特拉宫中,面对哥伦布一番礼仪的问候,若昂国王一脸平静,並没有什么刁难。虽然周围的王室学者们满脸厌恶,恨不得立刻大声质问。但在正式的覲见场合,没有若昂国王的发话,也无人敢隨意开口。
直到开场的覲见礼完成,若昂二世才端坐在王座上,询问这个曾经徘徊在他的宫廷外,前后求见近十年的热诺瓦"航海家"。
"卡斯蒂利亚贵族,唐·克里斯多福·哥伦布。你之前在港口宣称,自己向西抵达了印度和西潘古,发现了去往东方的新航路?"
"不错!尊敬的若昂陛下,我奉伟大的卡斯蒂利亚女王之命,以海军上将的身份,率领三艘船只组成的探索舰队,向西深入大西洋的深海中…在一番艰苦卓绝、歷经风暴与上主的考验后,我终於第一个在甲板上,亲眼发现了东方的陆地!这是上主对我的庇佑,也是对女王的庇佑,把最出色的大航海家,交到慧眼识人的女王手中…"
说到这,哥伦布昂起头,脸上显露出自得。他坚称自己是发现陆地的第一人,至於最先呼喊、先发现陆地的平塔號水手胡安,早就落到西潘古土人的手里,估计死的不能再死了。而这份註定记入史册的荣誉,还有女王之前公布的发现赏金,自然只能落在他的身上!
"上主庇佑!我率领眾人,登上了印度外海的群岛,树立起象徵卡斯蒂利亚王国的木柱,已经把那片广阔的东方领地,献给了英明的女王!…然后,我继续南下航行,发现了极为广阔、如同陆地般的日本西潘古大岛,並击退了西潘古土著的袭击…"
"上主见证!我率领的卡斯蒂利亚探索船队,在先后发现了印度与日本后,已经確定开拓出了去往东方的新航路!於是,我便带著这个不朽而光荣的喜讯,返航卡斯蒂利亚王国,把发现新航路的荣耀,献给热情支持与看重我的女王…"
"然而,在归途中,我们的船遇到了风暴,被带偏了航线…这才不得不停泊在葡萄牙外海,与王国的海军,发生了一些小小的、不应有的误会…"
"尊敬的若昂国王,还请您宽恕我的冒犯,原谅圣玛丽號对里斯本港口的衝撞!…恳请您,释放所有歷经航海苦难、却带回东方消息的荣耀船员,更释放带领他们的领导者,勇敢睿智的卡斯蒂利亚海军上将!…而只要如此,您的慷慨与宽容,也一定会和发现新航路的伟大航海家一起,永远铭刻在歷史的记载中!…"
听到哥伦布的回答,若昂二世微微蹙眉,心中闪过不悦。以他的睿智,自然能听懂这一番满是炫耀的话里,对伊莎贝拉女王的鼓吹,对他这个国王错过"英才"的暗讽,还有隱隱的道德胁迫。
如果哥伦布真的向西抵达了东方,发现了所谓的新航路,那么作为拒绝哥伦布十年而不用的自己,又会最后在歷史上,落下个什么形象?
恐怕,他会就此多上一个"愚蠢者"的称號,就像邀请亨利二世帮忙爭夺爱尔兰继承权、最后反而让对方入主爱尔兰的伦斯特国王迪亚马特(diarmaid
murchadha),或者丟了保加利亚、被兄长夺走皇位、经歷十字军洗劫君士坦丁堡后、最后又和儿子爭权,昏聵瞎眼死去的拜占庭皇帝伊萨克二世(isaac
angelos)一样…
若昂二世沉默了片刻,克制住对哥伦布的厌恶,以及内心的隱约杀意。隨后,他没有回应哥伦布的请求,只是看向周围的宫廷学者们,笑著询问道。
"大航海家哥伦布说,他向西抵达了东方,发现了印度和西潘古…我博学的宫廷学者们,你们怎么看?…"
"陛下!撒谎的人总爱发誓,吹嘘自己学识的人,等於宣扬自己的无知!哥伦布既爱发誓,也爱吹嘘。他的话,又怎么可信呢?他根本没有抵达东方!…"
国王既然开口,葡萄牙学者们也就再无顾忌,纷纷站了出来。为首的航海学者莱昂诺尔毫不留情,先鄙夷了一番哥伦布的品行,然后在对方愤怒的目光中,大声质问道。
"哥伦布,你说你抵达了东方…那我问你,你向西航行了多少海里?…"
"莱昂诺尔,又是你!你这个没有脑子的学者,之前就污衊我的航海计划,害我浪费了十年…现在我都从东方回来了,你还在这吠叫!…告诉你,我向西航行了…不对!这是新航路的秘密,我才不会告诉你!…"
"哈!既然你不说,那就让我来算给你看!…"
航海学者莱昂诺尔一脸不屑,撇了眼哥伦布,直接竖起手指,大声的计算道。
"你是去年9月8日,才等到了合適的风向,开始从加纳利群岛西行…而后,在10月12日,发现了海中突然出现的陆地,次日抵达了一处岛屿…你前后航行了35天。按照船员的说法,大多数时候,克拉克大帆船都不能全速。那每天平均的航程,我就算你33里格,至多100海里…"
"如此满打满算,你向西抵达陆地的航程,至多是3500海里(6482公里),比你曾经递交的航海计划中,所谓的2700海里(5000公里),要多上三成左右…上主见证!是不是这样?…"
"莱昂诺尔!…你!你怎么知道?你竟然偷看我的航海日记!…"
听到3500海里的数字,哥伦布惊出了一身冷汗。这和他航海记录中,反覆计算后写下的实际航程,其实已经非常相近了。而莱昂诺尔看到他的反应,確定了自己的估算没错,便发出一声冷哼的嘲笑。
"啊哈!偷看你的航海日记?那种满是虚偽与自我吹嘘的玩意儿?呵呵!…再说,仅仅向西六千多公里,就能抵达东方的印度?哈哈!哥伦布,你还是好好学学数学,学会正確的计算吧!…哦,抱歉,我忘记了,你从没上过学院,也没有拜过任何学者当老师…因此,不会数学计算,不会天文地理,確实不是你的错!…只是学识不足,又口出狂言,自以为是,多少是有些不知羞耻…"
"啊!莱昂诺尔,你这个卑鄙的蠢货!我真的抵达了东方,那么多水手都看见了!我们亲自登上了陆地,抵达过印度土人的村庄,还得到了土人的棉线与黄金,那是印度的棉线与黄金!…"
被曾经嘲笑过他的学者再次嘲笑,哥伦布满脸怒容,下意识摸向腰间的短刀,却摸了个空。隨后,他看了眼周围的王宫卫兵,还有上首冷眼旁观的若昂国王,心中微微一凛,大声辩解道。
"上主见证!我还带回了一个印度的土人,所有人都看见了!…"
"哥伦布,你说你抵达了印度的岛屿…那你所抵达的岛屿上,那些印度土人住什么样的屋子,用什么样的器具?他们又吃什么样的食物,穿什么样的衣服?还有,他们崇拜什么样的异教神灵,又举行什么样的崇拜仪式?…"
航海学者莱昂诺尔退回原位,又一位人文学者塞巴斯蒂昂走了出来。他是出名的"东方学者",熟悉欧洲歷史上所有的印度记载。此刻,他神情自信,看著一脸愤怒的哥伦布,厉声质问道。
"我们已经询问过了船上的水手…你们发现的土人,住著茅草与木头的圆顶茅屋,连一间坚固的砖房都没有!可按照古希腊皮卷的记载,按照马可波罗的记载,印度人有石木的屋舍,尤其喜欢精致的雕刻…"
"岛上的土人们,用的都是木头与石头的器具,也没有任何的铁器!可印度人有各种金银器与铁器,绝不是什么蛮荒未开化的野人…土人们吃的是白色的块茎或者糊糊,用木头的碗,可印度人吃的是一粒粒的米,並且至少有陶碗!…土人们没有像样的衣服,只会最粗劣的纺织,连你们带回的都是棉线团。可印度人有华丽的衣服,並且都是最好的织布人!…"
"按照水手的交代,你们遇到的土人,根本没有神庙和神像,只会崇拜抽象图案的木牌,甚至崇拜自然万物!而印度人是最擅长绘刻神像的,绝不会如此的轻慢神灵,也绝不是原始的自然崇拜者…"
"这一切的一切,都和印度的记载不符…所以,你们抵达的,又怎么可能是印度?…"
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