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“你想吃豆糕吗?”
“不想。”
“你想吃糖人儿吗?”
“不想。”
“你想吃……”
“小小姐,我什么也不想吃。”
清秋靠在床头与二夫人所出的小小姐卫薇逗趣,这个小妞一点也不像她娘那般精明难缠,反而纯良至极,一双乌溜溜的眼睛睁得极大,里头尽是渴望——对糖点心的渴望。
“可是薇薇想吃。”
她摸了摸脖子,伤已好得差不多,全仗世子给的那瓶药膏。不过随之而来的,却是郡王妃与二夫人的关怀,几次叫了她过去,为的就是旧事再提,要她选个男人嫁人。
人是要嫁的,不过嫁给谁却没有个主意,二位夫人提的亲事她都不满意,一个是翰林却是旧识,还刚死了娘子。一个是二夫人亲眷,前途有了,可她不想与二夫人拉上关系,反正这些年一个人也挺好,再看看吧。
她轻轻揉着小小姐光滑的脸蛋,安抚她道:“等我好了立马做给你吃。”
“嗯,好吧。”小人儿停没一刻又趴到床沿:“你几时好呢?”
“快了。”清秋被她缠得有些意动,休养这许多天,骨头都快僵住,真该好好出去转转。
“那是几时?”
清秋与小姑娘你一言我一语地商量着,最后以伤好后做五次甜酸汤、六块蜜豆糕、一次兔子馒头外加出门陪逛街一次为代价才算消停。小姑娘满意地牵着丫鬟的手离去,留下清秋继续靠在床头发呆。
她不知道该如何回绝两位夫人的“好意”,心中犯愁,膳房的人最喜欢交流小道消息,不几天都知道了二位夫人要给清秋找相公之事,原本平静下来的郡王府,一下子沸腾起来,清秋在王府一向受人喜爱,几位原先被老管家敲打过的管事心思活络起来,纷纷找门路想要在郡王妃或是二夫人面前说上话。
老管家气喘吁吁地赶来找她:“清秋,王妃昨儿个又找你了?”
她忙倒杯茶水递给管家:“卫叔急什么,我又不会跑。”
“我是替你着急,王妃这边你准备怎么回复?该不会是直言不愿嫁人?”
她想起府里的传言,似笑非笑地坐下来,道:“错,谁说我不想嫁人,我早就想嫁进你家的门,你忘了吗?”
“胡说八道,这让你榴花姨听到,非把我胡子扯光不可。”老管家没有子嗣,和老妻相依为命,生平最怕老妻揪胡子,他摸着脸心有余悸地道:“不过是问问,你想害死我?枉我这么费尽心力替你说话。”
“说话?你是越说郡王妃越要把我弄出府去,晌午时候她可是派人告诉我,后天要去丞相府,指名要我陪着去呢。”
“干嘛要你去?”
要不是看在当初颇受了些老管家的照顾,如今早扯光他的花白胡须,看他一脸迷惑,清秋无奈道:“你老人家装得挺像,不是你出这馊主意吗,去丞相府还能干吗,一定是事先约好的,让我跟那个什么死了老婆的孔翰林相上一相,最好是当场送作堆。”
“你就这么嫌弃他?其实那人比你年长,一定会照顾你,你也不小了,总得嫁人吧?”
“谁说女子一定要嫁人,我这样挺好。”她从没说过不嫁人,可如今这情势弄得她不愿嫁人似的,这么大年纪没有成亲,是她的错吗?
老管家叹着气劝她:“不管如何,后日之行你可得应承下来,人在屋檐下,不得不低头,郡王妃也是好意,便去吧。”
人家是好意,她便得应承?怕到最后她得嫁给那个什么孔翰林,才算对得起郡王妃的好意。不说别的,光是此人与高家小子当年的交情,她就觉得不舒服,但凡与高家有关的,她就立马躲开,实不愿为了那人心中不快。郡王府的厨子又非了不得的优差,大不了不干便是,早先若不是机缘巧遇,她的打算是开个小小的豆腐坊,维持住生计便可,干吗非得留在这里看人眼色,听人使唤?
刚把意思跟老管家说起来,就被他揪去家里,让榴花姨一顿说教。自她爹死后,没人能做她的主,只有榴花姨还让她有所顾忌。这是她在世上唯一称得上亲人的人,那两口子待她如亲生女儿。别看榴花姨年已五十,在相公面前极为泼辣,收拾清秋也很有一手,只要摆出哭丧的架势,把她娘早死,她爹没教好,她最后落得个没人要的过错,全都揽到自己身上,要死要活,清秋立马焉下来,不住保证自己会在郡王府当牛当马任人使唤,不就是让她去相男人嘛,相女人她也去了。
到了那一日,郡王妃怜她身上有伤,特意为她备了一顶小轿。清秋感慨,郡王妃原是记得自己受伤,看来已等不及将她送走,伤还没好就让她去相亲。出门的时候,她故意将脖子上多缠了两圈白布,只说夏日太热,伤口复发,抹的膏药味道太冲,不得不如此。
这南芜惯俗,男女相亲不得正面而视,需得媒人牵线后,某一日在大庭广众之下,远远地相上一相。女子害羞,多半抬头飞快地扫上一眼,还不定看清哪个才是正主儿,便定了终身。
丞相府离贤平郡王府路远,早上出门,一路行了快半个时辰才到地方,小轿里清秋犯困,又受了颠簸,下轿时两腿发软,脸孔发白,到底元气未复,她暗自将怨气放在了马上便要见到的孔翰林身上。
孔良年是南芜国知名的翰林学士,人都说腹有诗书气自华,他常年一身翰林院蓝袍,头戴束发玉冠,行动间沉稳有度,任谁见了都要赞一声。只可惜娶的妻子福薄,未履白头之约便病逝。他原是宋丞相的得意门生,极得丞相看中,连他的起居也格外关心,怕他身边无人照顾,故急着为他续弦。
他此时端坐在丞相府的偏厅,等着与一女子相亲。
那女子名叫清秋,几年前曾见过一面,那时他正是新婚,她尚年幼,且是小友之未婚妻子。今日相见,却冲着亲事而来,真真叫人尴尬万分。前些日子听说她受了伤,也让人送去礼品,但不知此时如何。