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从普宁到揭阳大概四十里左右，不到一天时间，李禾一行人便到了揭阳县。
揭阳县是大县，也是潮州为数不多的中县，每年交上去的粮税都有三万多石粮食，比起惠来县多了一万多石。
原本揭阳再有十几年就可以变成上县了，可是太祖下令，从揭阳划分疆域建普宁县，这才让揭阳没了成为上县的资本。
只不过即使揭阳是中县，李禾这一路见到的百姓也都是一副面黄肌瘦的样子。
李禾心下感叹，但也深知这就是这些百姓的命，在这个朝代，若是没有运气爬上去，便只能土里刨食，艰难过活。
揭阳县城比起普宁和惠来繁华的多，不仅如此，县城内外的书院也有许多，学子们的向学之心也更加浓厚。
考量一个官员的成绩，不仅有当地收上来的税赋，还包括当地的教化，若是在其任上能考出来一些秀才或者是举人，都是加分的选项。
要是能有进士就更不得了了，只要今年劝农克桑没有懈怠，那就是妥妥的上等啊。
而李禾来揭阳还有一项任务，就是向揭阳的官营矿场购买一批铁器。
揭阳是潮州唯一有大量铁矿的县治，也许其他的县底下也有十分丰富的铁矿资源，但以现在的生产能力也只能开采出揭阳县这一地的。
在看过路上百姓的现状，李禾已经不抱希望能够在这些县令身上学到什么东西了。
不过李禾还是会去拜访一下揭阳县县令，不管怎么说，要是买生铁的时候能便宜一点就好了。
在县衙的时候李禾就想明白了，这市面上的农具这么贵，与其把钱都送出去，不如自己干，主打一个不让中间商挣差价。
正好炼铁法自己也知道，而且农具也没必要要精炼的铁，差不多就行，若是坏了也可以融了重做。
更何况惠来县的山上那么多树，又省了一笔木炭钱。
李禾也没耽误时间，当天就带着礼品去拜访了揭阳县县令秦邦本，不出所料的收到了秦邦本的热烈欢迎。
在提出购买生铁的时候更是一口答应，就连折扣都给了最低的。
李禾知道秦邦本是看自己最近风头正盛，有意交好，因此也乐意卖他一个好，两人一个兄长一个贤弟说的不亦乐乎。
等晚上在县衙用了饭之后就晕晕乎乎的被陈二背了回来。
因为李禾这一次为了图快，几人都是骑马一路疾行，因此李禾去县衙拜访也是骑着马去的。
只是在宴席上喝了不少酒，这秦邦本也不是好糊弄的，李禾结结实实的喝了一坛子酒，最后喝的人都迷糊了。
还好他还记得自己喝醉了容易失态，因此脑袋一晕便干脆趴在了桌子上装醉。
秦邦本见人喝到下了便想安排李禾住在县衙，可是李禾嘴里一直念叨着回去，秦邦本见状便想安排人送他回去。
还是陈二一通言语将人打发走了，最后手里牵着马，背上背着人将人背回了客栈。
还好陈二是练过的，不然这一段路得把他累够呛。
李禾只是脑子发晕，并不是真的醉了。
因此在回了客栈之后便打发陈二去休息去了，自己也回了房间呼呼大睡。
次日起来李禾闻着自己身上的酒味微微嫌弃，分外想念李鱼。
要是李鱼在，这个时候自己身上必然穿着干净的衣衫，身上也是干干净净的，哪里像现在这般不修边幅。
微微叹了一口气，李禾起身洗漱，又换了干净衣裳，这才出门带着人往铁矿的产出地区。
跟官营铁矿的吏目签订好契书，以每斤九文钱的价格定了五万斤的生铁，一共花了五百两银子。
当然，这九文钱是包含运费的，李禾先付了一半的定金，余下的钱便要等他们将生铁运到惠来县衙才行。
李禾将身边跟着的一个衙役派回了惠来县，让他告诉李楠接收好这批生铁，同时在城外找一片空地，招收铁匠和木匠，他要建一个炼钢厂。
农用铁跟军用铁不一样，农用的只要十去三就行了，这五万斤生铁可以炼出来三万五千斤的熟铁，到时候再用‘苏刚法’将熟铁变成钢，这样下来可以做出好几千套农具。
到时候以这些农具作为噱头，想必可以引来许多百姓开荒了。
将揭阳县的事情安排好，李禾便沿着既定路线去往了各个县治，顺便还去拜访了一下知府徐伯文。
李禾送给徐伯文的也是果干，不同的是李禾暗示徐伯文自己已经给京城写了信，信中说了徐知府对他的照顾，徐伯文一听直接就乐开了花。
相比较贵重的金银，他更想要升官。
若是官位高了，这些东西还不是唾手可得？
李禾的这份礼物可是直接送到了徐伯文的心坎上了，当下便留李禾在潮州府城住了几天。
至于李禾身为县令却没在县衙办公？
徐知府表示李县令找他有公务禀报，所以才没在县衙办公。
李禾也是知情识趣，在徐伯文身边的这几天每天都不着痕迹的夸他，等终于能离开的时候李禾也不由长松了一口气。
再待下去他就要没词说了。
等李禾去了其他县治之后才发现大家都是半斤八两，除了揭阳县外，也就潮阳和海阳都是中县，每年能交三万多石粮食，将将卡在中县的界限上，其余的都是下县。
越走李禾便越绝望，等回来县衙李禾更是郁郁寡欢。
李楠见李禾自打回来便跟霜打的茄子一般，不由奇道：“你这是怎么了？快要封印了，怎么也不见你高兴。”
又想到去年因为两人来的匆忙，除夕根本就没好好过，笑着说道：“惠来县今年也算是安稳下来了，咱们也可以过个好年了。我已经让那些小的们去置办年货了，咱们也热闹热闹！”
看到李楠这么高兴，李禾也不想说出来扫兴，拍了拍脸跟着附和。
李楠见李禾不再沮丧，也不由得长舒了一口气。
三郎从下心思就重，能松快一会儿也是好的。