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骝马新跨白玉鞍,战罢沙场月色寒。
城头铁鼓声犹震,匣里金刀血未干。
——《出塞》王昌龄(唐)
……
一声尖锐的哨声再次响起,响彻整座山岭。
“嗖、嗖、嗖!”
第三道防线上装置的数千架床弩齐射,箭矢如倾盆大雨,射向壕沟矮墙之间、进退两难的燕军。
燕军的头颅如腊梅绽放般,一朵朵炸开,血光飞溅,如同画师挥毫泼墨,蘸着红色颜料在土色的绢帛上作画。画作凄美,写实写意。
床弩的威力非常强大,它能够一次性射出多支箭矢,并且具有很强的杀伤力。这一次,数百架床弩被安置在高地上,可以俯视整个战场。唐军士兵们隐藏在矮墙后,等待全歼来敌的时刻。
眼看着成千上万支箭矢如马蜂群一般飞来,场面令燕军士卒心惊胆战。
无数燕军士卒倒在了地上。士兵的头盔、盾牌、铠甲都成了箭矢的目标,发出了满地铁骨的撞击声。
箭矢如雨般飞舞着,数不清的士兵被当场射杀。
一名燕军将领挥舞着手中的长刀,嘴中大声激励着部下,企图挑起士气。但他并没有察觉到身后飞来的致命箭矢。瞬间,箭矢穿透了他的胸膛,这名将领的身体僵硬了一下,然后重重地倒在了地上。他的眼睛还张着,但已经没有了生命的气息。
他麾下的士兵看到这一幕,怒不可遏,纷纷嘶吼着向箭矢的方向扑去,企图攻击弩箭手,却被矮墙阻拦住,无功而返。
疯狂进攻的燕军士兵仅是少数,大多数士兵本能调头往回跑,却忘了大壕沟宽一丈,小壕沟宽半丈。除了个别轻功较好的将领能飞腾越过壕沟外,绝大多数士兵跳到半空中,再无能力迈过,直接跌入深坑,被削尖的竹木桩穿胸而过,扎成肉串儿。
燕军中一名契丹将领,武艺高强,左手持铁盾,右手持刀,不断用横刀拨打射来的箭矢。
他先让心腹亲兵躲在他的身后,卸下身上披挂的铠甲。没了重甲,行动更加轻盈。他先把心腹亲兵扔过大壕沟,然后瞅准一个空子,一提气,从大壕沟上飞跃而过。眼瞅着距离深坑边缘还有一尺,契丹将领真气一浊,掉落下去。
就在这千钧一发之际,他的心腹亲兵手持一条马鞭,向他挥出。契丹将领一拽马鞭,顺势借力,攀上壕沟。
后面两条小壕沟相对这名契丹将领而言,容易的多。他如法炮制,用铁盾横刀格挡箭矢,然后再将心腹亲兵扔过壕沟。
他和心腹亲兵虽然也中了几箭,但都没在致命处。只要迈过最后一道小壕沟,他俩就能活命。
他将心腹亲兵扔过最后一道小壕沟后,瞅准机会,腾身而起。他听风辨位,横刀在身后舞出一道道刀光,护住后心。
眼看着身形就要落地,心腹亲兵张开双手,试图接扶契丹将领。
“噗”,一支冷箭无声无息袭来,正中契丹将领的后心。契丹将领毫无觉察,面带微笑,望着伸出双手的心腹亲兵……眼前一黑,跌入深壕,一命呜呼。
这是冷箭乃是猞猁儿射出,无声无息,是战场中暗杀敌方主将的射法。
心腹亲兵似乎不敢相信,他愣在当场。转瞬间,他作出决定,放弃逃跑活命的机会,扔下手中的铁盾,一个倒栽葱,一头扎向深壕,紧紧贴在他主人的背上……
猞猁儿看到这一幕,不胜唏嘘。这个亲兵应该是契丹将领从小养大的奴仆,谨遵同生共死的誓言,誓死效忠主人……
猞猁儿叹了一口气,对身旁的士卒道:“等战斗结束,以草原的礼节,厚葬这对主仆。”
……
不到一炷香的时间,床弩持续射击了几轮。陷落在壕沟矮墙之间的数千名燕军士兵,被悉数射杀。
燕军每进一寸土地,都要用无数尸骨来垫背。毁天灭地似的箭矢深深地震撼了燕军的心灵,给攻山的士兵迎头痛击,深深挫败了他们的士气。
第三道防线上,唐军敲锣打鼓,旌旗招展,欢庆来之不易的胜利!
……
一将功成万骨枯。
田乾真眯着眼,仔细研究唐军的防御阵地,亲临战场,伤亡数千将士,才真正领教第三道防线立体火力点的厉害。
田乾真反复揣摩,认为只有用更强大的火力压制住唐军的火力,才能推墙填壕,攻上坡顶。
要做到这一点,并不是没有可能。
史思明邙山大捷,燕军缴获了不少唐军的流星连弩和八牛巨弩。这些武器都是白复在军械监时,装备李光弼大军的。
虽然李光弼在溃败时,销毁了这些武器,但仆固怀恩军中也有不少。仆固怀恩没有这个意识,在撤退时没有刻意去销毁这类致命武器。
史思明大胜后,将这些武器收归己有,一点也没分给其他燕军将领。足见,史思明对这批武器的重视。
此刻,攻坚战已经到了最关键的时刻,要么一举拿下山头、全歼唐军,要么损兵折将、狼狈逃窜。
不仅如此,田乾真更希望借机消耗掉史朝义这些压箱底的武器。否则将来如果翻脸,史朝义很可能会拿这些武器对付自己的骑兵。
……
当田乾真把这个难题抛给史朝义时,史朝义也陷入两难之境。
眼看着就要攻下山头,此时放弃,功亏一篑啊!
但史朝义也不傻,大致能猜出田乾真的小算盘,他也不想将这批犀利的武器交到田乾真的手上。否则就是肉包子打狗——有去无回。
正在史朝义左右为难之际,骆悦仿佛洞察到了史朝义的心思。他俯下身子,对史朝义耳语几句:“陛下,依末将看,即便有床弩助阵,要想攻下这座山头,不死个千把人也搞不定。
既然如此,何不让田乾真、李归仁继续打头阵,让他们的士卒推墙填壕,去打攻山头这种硬仗呢?
咱们中军不是还有两万步兵嘛?您可再派两万步兵上前助阵,由这两万步兵携带床弩压制唐军火力。
这样,既能帮助前锋军攻下这座山头,又能让这批犀利的武器牢牢掌握在咱们手中。
咱们派上了嫡系部队助阵,他田乾真即便看穿了咱们的心思,也没有话可讲。”
如此一来,岂不两全其美?!”
史朝义听罢,一拍大腿,哈哈大笑,道:“还是你小子鬼点子多,此计甚妙!传我旨意,派兵增援!”