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元邦王朝八十二年,高岗城外,恰逢灾雨季。
刚下了一场滂沱大雨,乌云渐渐向远方散去,天光微浊,余晖洒在温湿的道路上,四周异常寂静,行人渐渐地寥寥无几,只有附近几间酒肆和妓楼闪耀着黯淡的灯光。
此刻,远离白天熙攘繁华的西市商业大街,距离高岗城大澉码头数十余里的大通河道段,在一片霭蓝的天空下,一支装有货物的黑影帆船商队在暗流汹涌的河面上摇曳着。
五年前,刚满三十的寇达接任出镇宗王成为这座城市的新首领。为了应对日益猖獗的贩夫走卒和官商挟私,他颁发了一系列的民间禁制令,也同时加强了周边的禁界和哨兵巡逻力度。
自此之后,尽管某种程度上暂时维持了高岗城的秩序与平静,但这里的人们却从不甘心活在苛政压榨之下,而时不时会发生一些底层反抗者的暴动。
然而,出镇宗王是代表一股新兴的贵族势力,虽然在这座城市他有着绝对的控制权,但寇达也不只是一介武夫,他略懂文墨,深知张弛之道行事,否则一味高压势必激起民反,且此一带向来民风彪悍,经常有匪盗暗中活动并与官府作对,前任府尹就是被遇刺身亡,至今仍是个无终悬案。
加之近期各地局势纷乱,一些百姓亦民亦匪,对义举之事多有些回护,只因他们没有明目张胆地揭竿造反,官府也没有抓住重要把柄,不好派兵围剿,故此极之难以管束,实在颇为令其头疼。
风夹杂着海盐,硫磺,焦炭的气息,四周充斥着水鸟的叫声,以及水手嘹亮的号角声。
船队即将进入溇江,开始逆风而行七八里才能到达出口转入漕运。
此刻,波涛起伏,不停地拍打着船身,浪花飞溅,周边发出哗啦哗啦的声响。
船速进展有些缓慢,夜幕开始降临,一支支亮起的火把映现出船面上舵工和一群水手们忙碌着的身影。
运使司在船上指手划脚地不停吆喝着,身旁一个领队和十多个士兵装束的护卫尾随,水手们小心地检查着缆绳的安全,他们时刻应对着任何突然其来的天气变化,因为身后是堆满着货物的船珀仓库。
“匪,匪盗!”一名水手突然结结巴巴地喊了出来,面色迟疑。
众人不约而同地都冲到了船舷处,顺着他指的方向伸头张望。
伫立在河岸旁都是些乱石碓峪,其间雾气渐生。迷迷濛濛的浪面上,隐约有几个小黑点般的船影闪动,斜着方向正急奔他们而来。
溇江逆风一带在灾雨季中天气变幻莫测,此处一旦雾气聚集,便水天一色烟霭空濛。而视线方向皆尽隐没,行船于此就成了非常危险的事情。
这里两岸地处山势险要,水流湍急,平素少人来往,偶有被风浪裹挟着而逼入碓峪弯道处的船只,于是,这里便成了船家传说中进入的死亡之地。
运使司紧握船声上的绳索跃向船艉楼一侧,随着众人的目光方向张望过去,水天之间,影影绰绰,雾色弥漫。
忽地一阵尖利的啸声从高空掠过,长长的群翅倒影在河面上划动,随着波澜起伏的水浪不断地变化,似乎在找寻什么着目标。只一瞬间,嗖嗖数声又隐没在峻岭山涧之中,从众人视野里消失。
“可看清到底是什么来路没有?”运使司脸色有些崩紧。
“大人!太模糊了,看不清!”站在船舷最前头的水手在用力观望着。
“这不是水枭吧!”众人都惊得不禁打了个冷颤。
“都不是,有些像是风筝人。”有人小声嘟嚷着。
众人心中发紧,士兵护卫一个个握起手上的家伙。
一般情况下,按照官方规定,商船从江河转运到漕道,是禁止私船通行活动的,即使是偶尔遇上朝廷的军艇或者官船,他们也不会在起风浪时查禁,也或者在黑夜中先亮出灯火进行警示。
这就说明对方有九成可能是条来历不明的匪盗船,也或者只有冒险者才会趁在视线迷糊中搜寻猎物。
众人倒吸了一口气,都在纷纷议论间。
天色渐渐黑了下来,船只稍稍航行了一段距离后,有人放声大叫了起来。
“大人!势头不妙!有船只朝着咱们冲了过来!”众人听到了喊声之后,都不禁心中咯噔一下。
此刻没多久,船身猛地突然一摆,众人立足不稳。
蓦地,几只小草船从两侧横冲过来,并快速抛出了绳勾把商船拦搁挂住。
紧接着,一声低沉却尖锐的口哨,先是一个,随后两三个,接着十几个,一袭黑衣人从不远处靠近船舷俯身遽步冲了上来。
他大都是身穿黑衣,额上围着一条飞扬的头巾,有的蒙着脸,有的遮挡着半双眼。他们个个腰间挂着匕首,举剑向商运船队缩窄了包围圈,这群人以迅雷不及掩耳之势挟制住商船队。
“尔等听着,赶紧停船,我们只是需要留下货物,识趣的赶紧散去活命。”
从商船桅杆顶上空传来一阵声音,只见一名戴着飞扬斗篷蒙着脸的黑影人,纵身一跃,稳稳地落在人群中间。他单衣之外披着一件灰色大罩衣,黑黑实实,消瘦的面庞,露出坚毅的目光,一看便知他正是黑衣人队伍中的首领。
这时,众人被突然从天而降般的举动,慌成了一团。运使司见此群黑衣人目光冷峻来者不善,心中悚然。
今天肯定倒霉了,一旦货物落在匪盗之手,那么自己的命运也将彻底掌握在别人手中。
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