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两人正坐在楼顶谈话,忽听下面有喊打声,云天行忙起身去看,只见大江上飘下一条竹筏,上面两个人正在持剑打斗,一个儒生打扮,另一个是白衫女子。
两人各占竹筏一头,挥剑狂攻,各不相让。
王麻子背着手走过来,道:“你觉得谁会赢?”
云天行道:“我可不想拿别人的性命来开玩笑。”
王麻子笑道:“凤凰城里一座赌楼,什么都可以赌,什么都可以押,如果我没看错的话,这两个人应该是在赌命。”
云天行转过脸去,看着王麻子:“难道连命都可以拿到赌桌上去赌吗?”
王麻子道:“如果这两个人本就有生死大仇呢?即便不赌,也是要分生死的,参与赌局,或许还能获得不少银两。赌命的开盘价是二百两银子,也就是说,参与押注的人只要能押够二百两银子,赌局就可以开始。竹筏从凤凰城头出发,漂到凤凰城尾结束。如果中途有人死去,赌局会立刻结束,没死的那个便可以获得一半赌银。”
云天行道:“赌上性命只能得到一半赌银?”
王麻子道:“总要给押注的人一些好处,不然谁还去押注?”
云天行道:“如果一直分不出胜负会怎样?”
王麻子道:“如果一直分不出胜负,赌银会全部归赌楼所有。”
云天行道:“这一点都不公平。”
王麻子笑道:“这世上本就没什么公平的事,你想要公平,要么将站在你对面的人杀死,要么就去做制定规矩的人,如果没这个本事,你最好接受这种不公平。”
那白衫女子被儒生逼得连连倒退,一脚踩空,身子后仰,小腹上中了一剑,登时晕红了半边素衣。
那儒生见女子受伤,催动玉剑狂攻不止,分明是要将对方置于死地。
此时竹筏正从茶楼下飘过,云天行从木柱上拔下一根铁钉,正要甩掷出去,王麻子忽然握住了他的手腕:“赌局是他们自己定的,生死有命,谁都不能插手,这是规矩。”
云天行看了他一眼,只好将手缓缓放下,王麻子这才松了手。
云天行回到桌边坐下,道:“你为什么要带我来这里?”
王麻子道:“虽然你只字不提吴英雄到底发生了什么事,但我隐约能猜到一些,是不好的事,不然,你不会来这里。虽然我与吴英雄没有过命的交情,但也算是认识多年的朋友,他若遇上麻烦,我自当尽力帮忙。”
云天行盯着茶水,沉默不语。
王麻子走到楼顶另一边,遥望着笼罩在青气中的朝天宫,道:“你可以不相信我,但我却是这里唯一能够帮助你的人。”
云天行道:“你为什么会以为我需要帮助?”
王麻子回身道:“你来这里,难道不是想让我帮你进朝天宫?”
云天行忽然愣了愣,他听吴耻等人说过,进入朝天宫面见巫神婆的条件极为苛刻,需要先将自己所求之事,写在纸上,然后托人送进去。巫神婆会通过这些字条,决定与谁见面,不论地位尊卑,而且每日所见之人有限。这么说来,广场上这些人,只有寥寥几个能够进入朝天宫,见到巫神婆。
云天行曾问过吴耻等人,回来的路上,有没有人接近过吴英雄,吴耻说没有,那日跟在吴英雄身边的人很多,没人能够公然接近他。这么说来,吴英雄被下蛊时,一定没有跟吴耻等人在一起。
吴英雄中蛊前单独去过的地方只有五个,一个是春宵楼,一个是老王羊肉馆,一个是寿衣店,一个是王麻子茶楼,一个是朝天宫。前面三个地方云天行都已去过,里面不是英雄门的人,便是与英雄门有关联的人,害吴英雄的可能性极小。值得怀疑的地方只有王麻子茶楼和朝天宫。
会不会真是王麻子?
云天行不知道,但根据王麻子的一言一行,不难看出,他对吴英雄没有敌意,正相反,他把吴英雄视为朋友。出卖朋友的人,向来为江湖人所不齿。王麻子是个聪明人,应该不会做这种事。何况他与吴英雄并没有任何仇怨,如果只是因为一点财利,就对英雄门的门主动手,实在不是一个明智的选择。
云天行想了想,道:“你可以帮我进朝天宫?”
王麻子道:“巫神婆每次来凤凰城,都会暗中与城中几位主事见面,而且每人赠送一个名额,当然,名额不是白给的,与此同时,那几位主事会联合安排人员,来确保巫神婆的安全,以及朝天宫周围的秩序。只要有了这个名额,无论是谁,都可以堂而皇之地进入朝天宫。”
云天行道:“而你恰好是凤凰城的几位主事人之一,也恰好拥有这样一个名额。”
王麻子笑了笑,道:“以前是这样,但现在却不是。”
云天行道:“什么意思?”
王麻子负手站立,遥望朝天宫,微微眯起眸子:“这次巫神婆来到凤凰城后,并没有与我们几位主事见面,即便是朝天宫外那些维持秩序的人,也都是她自己带来的,这……不合规矩。”
云天行道:“我听说朝天宫是凤凰城的建筑,如果没有你们的人同意,她是如何住进去的?”
王麻子摇了摇头,道:“我也很想问这个问题,可却不知该找谁去问。其他几位主事或许不在意这些细节,但我却一直难以放下。我就住在朝天宫对面,每天第一眼看到的是它,最后一眼看到的也是它,如今竟然有人住了进去,而我却不知道里面住的是谁。”
云天行道:“难道里面住的不是巫神婆?”
王麻子道:“如果真是巫神婆,她一定会与我们几位主事见面,这规矩是她自己订下的,就算要打破规矩,至少也会给我们送个信。这样不言不语,实在不像她的行事风格。”
云天行道:“你见过她?”
王麻子点了点头,却又摇了摇头,道:“即便见过,也等同于没见过,她一直躲在纱帐后面,不让人看清她的身形容貌,甚至连说话的声音都是装出来的。凤凰城里与他打过交道的人不少,可真正见过她庐山真面目的,却没有一个。”