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李桑柔正犹豫着是不是让人去一趟陈留县，付娘子风尘仆仆，进了顺风总号。
老左带着她进了后院，李桑柔正看着窜条钓鱼，听到动静，回头看着衣裳肮脏，黑瘦憔悴的付娘子，一边挥手示意老左去忙，一边站起来，拖了把椅子给付娘子。
“刚回来？怎么回来的？先坐下歇会儿。”
李桑柔示意付娘子坐，先倒了杯茶给她，接着走进旁边的棚子里，提了只红泥小炉出来，架上铁丝网，放上几根腊肠，几片腊五花肉，又放上一只馒头，再进去，冲了碗油茶端出来，递给付娘子。
付娘子三口两口喝完了一大杯茶，接过油茶，转着碗，呼呼吹几下，喝一口，一口接一口，喝得很快。
李桑柔坐在红泥炉旁，用筷子翻着腊肠和五花肉片。
付娘子喝完油茶，腊肠腊肉也烤好了，李桑柔将腊肠腊肉和馒头放进碟子里，连筷子递给付娘子。
付娘子呼呼吹着气，一口气吃光，再接过杯茶，连喝了几口，看着李桑柔笑道：“张姐说你吃食上头最讲究，还真是，真好吃。”
“你大哥不放心你一个人出来，还真是。”李桑柔往后靠在椅背上，看着付娘子道。
“我没事儿，就是今天早上走得早，大过年的，又没地方买吃的，搭的那车队，赶路又赶得太急，一路过来，一会儿都没歇，也就今天饿了点儿。”付娘子忙解释道。
“你年前就去陈留县了，一直在陈留县？什么案子？这么复杂？”李桑柔给自己倒了杯茶。
“一直都在陈留县。
“案子简单得很，就是太简单了，没什么可挖可找的地方。”付娘子叹了口气。
“死者姓杜，行五，都叫他杜五，或是五爷，大名叫什么，他媳妇都不记得了，也许就没有大名。
“杜五是个老泼皮，原本在陈留县粮食行混饭吃，粮食行没了之后，就没了正经行当，经常在四门外溜跶，碰到外地的，或是乡下进城的，坑蒙拐骗，混口饭吃。
“杀杜五的，是他儿媳妇。
“杜五的儿子是个瘫子，据说是七八岁上，被他一顿毒打，打瘫的。
“杜五儿媳妇被抬进他家，还不到一年，他儿媳妇是个哑巴，娘家是老洼镇大坑村的，老洼镇水少，是个穷地方，大坑村更穷。
“哑巴没有名儿，唉。”付娘子低低叹了口气，“不能说没有名儿，她的名儿就叫哑巴。
“她被押进建乐城的时候，卷宗上只写着杜氏媳妇，没名没姓，因为陈留县里，杜家，街坊邻居，几乎没有人知道她娘家姓什么，谁会关心这个呢，一个哑巴而已。
“我去了一趟大坑村，见到了哑巴的爹娘家人，哑巴姓孙。”
付娘子的话顿住，沉默片刻，才接着道：“也许她不想姓孙，没名没姓最好。
“说远了。大坑村的人说，哑巴从小儿就叫哑巴，她家人，村里人，都叫她哑巴。
“杜五的媳妇托了一条街上的孙媒婆，给她儿子找个媳妇。
“孙媒婆外家是大坑村的，就给牵了线，杜五媳妇拿了半吊钱，交给孙媒婆做彩礼，孙媒婆给了哑巴父母三十个大钱，就把哑巴领到陈留县城，头上扎块红布，就算嫁进了杜家。”
付娘子的话顿住，双手捂着杯子，看着清亮的河水，沉默了半天，才接着道：“杜五的儿子瘫了十来年，两条胳膊和头能动，腰以下，两条腿，还有中间那条，早就干瘦的皮包骨了，不能人道。
“哑巴是傍晚被送进杜家的，当晚，就被杜五奸了。
“街坊说，杜五奸哑巴，就在杜五儿子睡的东厢，说这叫父代子职，说杜五提着裤子出来，杜五媳妇就拎着棍子冲进去，把哑巴打的满地乱滚。”
付娘子的话再次顿住。李桑柔面无表情的看着对面高大巍峨的角楼。
“杜五媳妇，是被杜五用半块杂面馒头骗进家，奸了之后，就算成了亲。
“说是没生儿子之前，杜五媳妇逃过几回，杜五就在她脚上钉了铁链子，栓在院子里，后来生了孩子，安了心，才解开了铁链子。
“铁链子磨烂了杜五媳妇的一只脚踝，杜五媳妇就跛了一只脚。
“哑巴在杜家这将近一年，几乎天天被杜五强奸，一开始，杜五奸完了，杜五媳妇拎着棍子打哑巴，后来，就是杜五一边奸，杜五媳妇一边拎着棍子打。
“出事儿那天，是傍晚，哑巴正在院子里纳鞋底，杜五那天喝了几杯酒，进了家，院门都没关，就脱裤子扯着哑巴奸。
“杜五媳妇新削了一根荆条，说是一荆条下去，哑巴就疼的哆嗦起来，杜五叫着喊着让他媳妇用力抽，杜五媳妇又抽了两三荆条，哑巴手里正好抓着纳鞋底用的锥子，扬手就扎进了杜五眼睛里。
“杜五经常在院子里强奸哑巴，街坊里的浪荡子，或是闲人，经常趴在墙头上看戏，哑巴扎死杜五的时候，说是看到的人，有七八个，我找了其中五个，都是一样的说辞。”
付娘子指了指带回来的包袱，“都写了供词，按了手印。”
“管用吗？”李桑柔看了眼包袱。
“照律法，不管用。”付娘子往后靠在椅背上，一脸疲惫。
“你怎么打算的？”李桑柔看着付娘子。
“这个案子。”付娘子的话顿住，片刻，才接着道：“不光这个案子，这些年来，有两条，常常让我忿闷郁结。
“其一，是口供，象哑巴这个案子，杜五媳妇说杜五从来没奸过哑巴，哪怕这是一件人尽皆知，几十上百人亲眼目睹的事，可照律法，那些都是外人，说话不算，记到卷宗上的，算数的，是杜五媳妇这句从没奸过！
“我在豫章城的时候，有桩案子，丈夫疑心媳妇与人有私，失手掐死了媳妇，就和父母一起，把媳妇吊到梁上，说媳妇儿是自缢。
“丈夫掐死媳妇时，满屋子的下人都看着，案情明明白白，可照律法，媳妇儿怎么死的，要听翁姑怎么说，丈夫怎么说，至于下人们，他们是下人，也是外人，他们说的不算。”
“我不知道这些，为什么律法上要这样采信？”李桑柔眉头微蹙。
“大约，是只能如此吧。”付娘子声音低落，“除了户数极多的大县，除了县令，还能有个县丞，多数的中等县，小县，都是只有一位县令，连县城内，都很难明察秋毫，县城之外，各镇各村，就只能全凭乡绅宗族。
“有时候，一个案子清结，不是为了辨明是非曲直，而是为了把事情抚平下去，死人已经不会说话了，安抚好活人就行了。”
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