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第五十二回 易华抗元举义旗 联络两湘十八寨【1 / 2】

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且说湘潭州内有一乌石寨,聚集一帮豪杰义士,为首的是一个姓易名华字闻远的老英雄。此人乃湘乡州唐甲湾人士,曾祖父易炎正,字致中,小时候与著名理学家许衡关系甚好,常一起探讨程朱理学,废寝忘食,手不释卷,被族人称赞,后参加科举考试录为进士,曾做过宁乡县令,晚年定居湘乡,成为湘乡易氏的开派鼻祖。

易华继承家学,精读史书,人又生得高大伟岸,曾赴蜀中峨眉山拜名师学道练功,因此也练得一身武艺,技压群人,且一身正气,嫉恶如仇,爱管不平之事,天生侠义心肠,为人仗义疏财,喜欢结交天下英雄。易华自从在峨眉山艺成回乡后,就目睹官府不顾百姓疾苦,横征暴敛,造成民不聊生,盗贼四起,土匪横行,百姓逃荒要饭者比比皆是,一派国运衰颓之状。易华看在眼中,忧在心里,认定元朝气数已尽,应该改朝换代了。

过了些年,正如易华所料,到了至正年间,天下始乱,四方纷争,八方骚乱,群雄逐鹿,各地举旗造反、揭竿聚义的此起彼伏。北方的韩山童、刘福通、南方的徐寿辉红巾军起义,紧接着,芝麻李起义于丰沛,郭子兴起义于豫州,李二、彭大起义于徐州,后来的朱元璋、陈友谅、张士贵起义,整个大江南北风起云涌,群雄割据,各占一方,元朝天下摇摇欲坠。

易华得知天下大乱,便在湘乡、湘潭和衡山秘密串连,联络各地豪杰,暗中鼓动百姓抗赋税杀鞑子,一时名声大震,受到百姓拥戴。这时元朝统治之地,为维护摇摇欲坠的政权,各级官府对百姓实行更加疯狂的掠夺和压迫,老百姓陷入水深火热之中。易华在两湘之地趁机鼓动闹事,使湘乡、湘潭两州的州知及同僚极为头痛,派出巡检捕快明察暗访,得知是湘乡易华所为,便组织大批马步弓手,由本州巡检带领,前去捉拿。易华得到了一些官府人士的同情,在官府要来抓捕时,州府中的一位知情人连夜把消息传递给了易华。

易华闻讯,一不做二不休,召集一帮义士半路伏击巡检和马步弓手,杀了这批官捕,缴获了马匹兵器,对众义士道:“官逼民反,民不得不反。今日我等已杀了官府走卒,按官府律条,乃是死罪。既然横竖是死,不如我等反了,或许有条生路。”

大伙听了,纷纷赞同道:“我等一切听从先生的,先生说一不二,上刀山下火海在所不辞!”

易华大喜,道:“吾在此之前,早已做了准备,在湘乡、湘潭两州之间看中了两座山,并托付弟兄在那里立寨招兵。一座是湘乡的黄牛山,另一座是湘潭的乌石寨。既然大家决心已定,今日我等就直奔乌石寨,与那里的兄弟汇合,一起反了这至正皇帝老儿,做一帮堂堂正正的抗元英雄,如何?”

众人道:“先生深谋远虑,虑事周到,我等跟定先生了。”

于是一伙人连夜携妻带子直奔乌石寨。

却说这乌石寨的乌石峰,位于湘潭乌石村,距离湘潭州治所约百余里,乃湘潭名山,峰高数百丈。传说这乌石峰曾与南岳衡山争高下,玉皇大帝派天兵天将前来巡处,查明乌石峰还高出衡山主峰三余尺,玉皇大帝令雷部神将,将乌石峰削低数百丈,峰上石头也被雷击成黑色,所以后来得名为乌石峰。乌石峰峻峭挺拔,远看似一只猛虎下山。峰上千峰叠翠,山中有老虎岩、小潭清泉,是立寨屯兵的绝佳之地,峰下有黄泥坪练兵场,有古人在此练兵遗迹。曾有风水先生推算,数百年后此地将出将帅。

易华第一次来到这乌石峰时,就看中此处,后与一位好友在此相聚。此人也是一位行侠仗义的英雄,叫陈明玉。他不但侠义,而且也一身功夫了得,使一杆狼牙棒,曾因几个鞑子奸杀他的婆娘,他一怒之下杀了那帮蒙古鞑子,被官府追捕,潜逃在外。一次在信阳的鸡公山与易华相遇,英雄相会,惺惺相惜,结拜为兄弟,应易华之邀来到唐甲湾,一住就是数年。后来陈明玉得知徐寿辉在江南起义造反,想去投奔红巾军。易华道:“贤弟,现在四方纷争,鱼龙混杂,各路英雄举旗造反,难辩是正是邪。贤弟何必寄人篱下,愚兄前些年路过湘潭州,发现一座好山,名叫乌石峰,上山一看,是一处易守难攻的险要之地,古时有人在此立过寨。不如贤弟先带一帮人占据此山,招兵买马,愚兄在两湘之地联络各方豪杰,一旦时机成熟,就在此地会师,以此为根基,揭竿起义。你看怎样?”

陈明玉一听甚好,赞成他的主张。在易华的联络下纠集了几百壮士,登上了乌石峰。

这一日,易华带领一帮豪杰及各自家小来到乌石峰下,陈明玉得报,大喜,忙率众下山相迎。兄弟相会,自然亲热,上了山寨,众人见这乌石寨,地形险要,风景优美,纷纷称赞。

陈明玉见义兄不但举家带口,还领了一帮英雄豪杰,便道:“大哥来得这样仓促,事先也没有告诉小弟,一定是遇到什么麻烦了吧。”

易华叹息道:“一言难尽,官府相逼,走投无路,不反也得反了。”

便把自己联络各地豪杰,发动百姓抗粮抗捐,对抗官府,以及官府追捕的事,前前后后说了一遍。陈明玉听了,拍手叫好道:“大哥早就该上山了。这些年来,我听了大哥的话,在这乌石寨也交来了不少义士豪杰,都是为对抗官府,反抗元军而来的。现全寨也有五六百余人,山寨四面关卡哨位修筑十分坚固,粮草也准备了不少。凭这个寨的实力,不说攻打州县官府衙门,自保已绰绰有余,就等大哥来主持大局了。”

易华听了,也甚是欢喜,道:“贤弟此举,功劳不少。只是起义是大事,不是我这一个寨子能行的。即便是加上黄牛寨李定的几百号人马,算起来也不过一千之众。我们这里距潭州路府不远,这潭州又是湖南道的治所,驻扎好几万元军精锐和铁骑军。一旦揭竿起事,惊动了他们,将会遭到湘潭、湘乡两州之兵的围剿,我们岂不是以卵击石。因此,依愚兄之见,先不着急,待愚兄安顿好家小之后,便下山联络附近山寨,说服他们与我们一同起事。”

陈明玉道:“大哥高瞻远瞩,小弟不如。大哥刚才所提的附近山寨,小弟倒是结识了几个山寨头领,颇有些交往。”

易华听了,大喜,道:“贤弟且说来听听。”

陈明玉道:“我们这附近方圆地带,有白石寨寨主康林生,青山寨寨主赵宁,营盘寨寨主张山,珍珠寨寨主王树林,这些山寨头领并非都是打家劫舍之徒。与小弟交往时,小弟看出他们都有心与官府对抗,只恨手下人马太少,难成气候,也没有人带头举旗。如今只要大哥一揭杆,他们必定响应。”

易华听了,连连点头道:“贤弟说得对,只要他们有心反抗官府,就好办了。此事,我们要好好谋划谋划,一切准备停当后,便与贤弟下山,一个个与他们见面,说服他们同我们一道起义。”

当日,陈明玉设宴为易华等人洗尘,席间,陈明玉又详细介绍了要联络的各山寨人马部署情况及寨主情况,易华一一记在心上。几杯酒下肚,安顿好各家老少,陈明玉便带易华参观了山寨人马粮草及各地防守情况,易华连连称好。当晚又谋划了联络安排,一切计义停当,易华便与陈明玉去各个山寨拜访。

易华的第一站便是白石寨,寨主康林生听说易华亲自来访,慌忙下山相迎,对易华施礼道:“久闻先生大名,只是无缘得见,今日先生光临寒舍,乃吾山寨之大幸。”

忙携手至山上,分宾主坐定。康林生道:“不知先生亲临山寨,有何指教?”

易华道:“老夫听明玉兄弟介绍,称康寨主乃是行侠仗义的英雄,胸怀大志,有反抗朝廷官府之意。想必康寨主也知晓老夫的立场,早已有心揭杆造反,以救黎民于倒悬。今日特来拜访,即想联络贵山寨等各寨,共举抗元大旗,同心协力,赶走这些鞑子的统治,复我汉人天下,不知康兄意下如何?”

康林生听了,犹豫了一阵,道:“原来先生是为民族大义而来,小弟深感佩服。只是小弟山寨兵少将寡,虽有造反之心,却无此等实力,难与官军抗衡。康某想,先生虽是有心联络各寨,但各寨良莠不齐,都有自己的小算盘,人心难测,恐难心齐,奈何?”

易华道:“康寨主此言,老夫也有所虑。但看当前形势,正是当朝大厦摇摇将倾之际,各地豪杰纷纷风起云涌之时,这正是我们举义造反的大好时机。我湘衡之地,乃天下粮仓,兵家必争之地,各山寨如仍闭寨自守,各自为战,即便我等不起义造反,那官军一旦被形势所迫,也不会容我等山寨占人夺粮,形成气候,造成隐患,定会狗急跳墙,派兵清剿,各山寨再坚固的堡垒,也会被他们像啃硬核桃一样一个个吃掉。因此,我们只有各山寨联起手来,把几州几县的绿林好汉和穷苦人都召集起来,组成一支义军,共同对付官军,那情形就大不相同了。”

康林生听后,茅塞顿开,道:“先生不愧是饱学之士,一下子就为我等指点了迷津。前日一个新投我山寨的人说,一个贩私盐的纠集十八条扁担起义,现已发展成上千的队伍,何况我们山寨!只要人心齐,就会所向披靡,何愁大事不成。不知先生有什么高招聚集人心?”

易华道:“我想,第一步先联络附近山寨,凭老夫的不烂之舌,说服各寨主同心抗元,然后逐步发展到其他州县。第二步,各州县英雄豪杰共商大计,选出起义领袖,举旗起义,攻打各州县官府直至路府道府,建立自己的领地。然后联络各路起义大军,共同推翻当今朝廷,建立新朝。”

康林生道:“先生考虑周到。依我看,这推举起义领袖之事,何必多此一举。我认为先生就是最好的领袖人选。只要先生振臂一呼,大家谁不云集响应!”

陈明玉道:“康寨主说得好,不如大哥就挑起这重担,率领各州县英雄豪杰打天下。”

易华摇了摇头,道:“两位兄弟之意,老夫心领了。但老夫之心,你们未必晓得。要说让老夫跑跑腿,动动嘴,做个联络人,也还行,但一旦几个州县联合起来,做统帅的人,不但要德高望重,要有文韬武略的才能,最重要的自身还要有实力。老夫想,只要有人能挑起这副担子,救百姓于水火,为天下人谋福祉,老夫愿做他的助手,追随他带领队伍冲锋陷阵,在所不辞。也请两位贤弟以大局为重,不计较个人得失。”

康林生道:“先生之心可昭日月,小弟佩服!”

康林生见与易华、陈明玉谈得十分投机,硬是挽留二人在白石寨住了两日。只是易华还要去别寨串联,哪有心思久住,只得下山。临别时,康林生依依难舍,易华殷殷嘱托道:“望贤弟莫忘老夫之约。”

康林生点头应诺。

次日,易华同陈明玉马不停蹄,先后相继去了青山寨、营盘寨与珍珠寨等寨,同各寨主倾心交谈。各寨主一者均有反元之志,二者架不住易华深明大义,苦口婆心说服,三者敬佩易华乃两湘名士,一身正气,慷慨仗义,都敬重他的为人,都表示愿意追随他,与其共进退。联络周围各寨起义之事,总算有了眉目。

易华回到乌石寨,对众义士道:“现在,湘潭境内的山寨都有意起义造反,但还是势单力薄,各位要好好利用乌石寨周边的形势,为陈明玉出谋划策,帮助他招兵买马,扩大势力,等待时机。老夫准备去湘乡黄牛寨住一段时间,联络那里的有志之士和山寨头领。再往衡州一带打探消息,联络那里的各方豪杰义士。”

众义士点头称赞,一一遵命。

且说黄牛寨座落在湘乡井字与青山交界之处,山势险峻,奇峰兀立,古树满山。来到峰顶,一览众山小,远望可见南岳祝融峰、九峰山、双乳峰、铁钉峰,黄龙的巅石峰等处,近观可见鸡冠寨、白石峰等,一片茫茫浩翰的林海尽收眼底。易华看中此山之险峻、易守难攻,命义弟李定在这黄牛寨立寨,招兵买马,修筑工事,现山寨已有喽罗四百余人。李定从小与易华结义,一生行侠仗义,好练武功,身手不凡。得知大哥要来山寨,大喜,慌忙下山迎接。见面后,李定欢喜不尽,道:“大哥久日不来山寨,我等想念不已,现山寨已初具规模,生活方便,大哥这次来,就不要走了。”

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