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直到申时末，外头有小丫头过来传话，说是冯夫人叫她到前厅。黄之桐寻思着到饭点了，早就饿了，难道喊她吃饭不成。
到了前厅看到祝景澜和祝英珏都在，冯夫人并没有在场。
祝英珏像是刚梳洗过，此刻坐在餐桌前，面色苍白却带着认命般的坚毅，眼睛已经哭肿了。
祝景澜坐在一侧香几旁，正饮着一盏茶水。
仿佛都是在等着她的到来。桌上没有饭菜，屋里屋外也没有下人。
祝英珏见到黄之桐眼泪便滚落下来，“大嫂！”她起身朝黄之桐走来，却有些踉跄。
黄之桐快步上前，忍不住心疼道：“怎么把自己哭成这样？”
掏出自己帕子给她擦眼泪。
边擦边哄她：“傻瓜，事情总会有解决的办法，哭有什么用。把自己哭丑了，就没人喜欢了。”
祝英珏哭的更委屈了，把头靠在黄之桐肩上。
看着这个比自己还高的女孩哭的如此伤心，黄之桐伸手揽她的肩膀，想给她一个来自姐姐的拥抱，却见她针扎一样抖了抖肩膀。
屋里生了火盆，祝英珏只着一件轻薄的袄裙，黄之桐虽是想拥抱她，但手上力道并不大。而她如此反应只能说明身上有伤。
黄之桐警觉的看了一眼祝景澜，轻声问祝英珏：“身上可是有伤？怎么回事？”
祝英珏依旧流着泪，脸色涨的通红，随即用帕子捂上了脸，默认了身上有伤。
黄之桐再不想管祝家的闲事，也见不得眼前靠在她肩头哭泣的女孩，遭受了家暴。可是以她现在的身份和受到的教育却无法置喙打她的人。
只能狠狠的剜了祝景澜一眼，又转头哄祝英珏：“好了，不哭了，你是个勇敢的姑娘，能做到这样真是了不起。大嫂知道你有自己的主意，告诉我，想我怎么帮你？”
边上的祝景澜被她剜了一眼也只能忍受着，父亲盛怒之下抽了妹妹几鞭子，若不是他求情，英珏还要多挨几鞭。
此刻听黄之桐如此说话，忍不住清了清嗓子提醒她，这话说的不太妥当。不然懵懂无知的小姑娘听了又生出什么心思来，最后还是要挨体罚的。
果然祝英珏听到黄之桐的话立马擦掉眼泪，跪在黄之桐面前，“大嫂，如今只有你能帮英珏了。英珏立过誓言，此生非杜公子不嫁！”
“你！”祝景澜从凳子上站了起来，“我求父亲让你出祠堂之前，你可是答应好的，要听大哥的话，怎地出来就反悔了？”
黄之桐不知道他们兄妹在祠堂说了什么，只是拉着十一姑娘起身：“傻姑娘，这世上没有谁值得你去立誓言，誓言也不是个值钱的玩意儿。
世上也不是只有杜公子一个好儿郎，你不必为了他耽误自己的大好年华。”
祝英珏听到黄之桐也这样说，同母亲，哥哥说的话一样，不禁失望起来，又哭起来：“大嫂，你怎地亦如此说，我以为你会同他们不一样，我以为你会救我一命。如果是这样，如果我嫁不了杜公子，那英珏就去死！”
“我是说没有一个人值得你去为了他，而不要自己的性命。喜欢一个人，首先不是先喜欢自己的嘛！
你能确定杜公子见到这样的你会喜欢你？会如你所愿的喜欢你一辈子？为你付出他自己的生命？”黄之桐赶紧解释。
祝英珏听不进她的话，执拗的坚持自己的想法：“我愿意为了他，付出自己的性命。除了他我谁都不嫁，我不能去京城成亲。大嫂你帮帮我，你帮我去跟杜公子提亲。”
“祝英珏！”祝景澜脸上铺满霜色，“你执意如此，你觉得你大嫂能帮的了你？在你的事儿上，我说话父亲尚且不予理会，何况她？”
祝英珏一副豁出去的神态：“大哥的话父亲或许不予理会，但大嫂的话父亲一定会听的。因为祝家欠大嫂的！”
黄之桐哭笑不得：“十一妹，我真心想帮你，是因为你是个好妹妹，而非因为祝家欠我的。再说，祝家不欠我的。”
祝英珏自顾自的说下去：“祝家欠大嫂的，祝家对不住大嫂。大嫂进门，受大哥冷落羞辱，却不跟大哥计较，贤良淑德，竭尽全力为祝家操持。父母亲对大嫂皆称赞有加，感激大嫂。大嫂的话他们会听的。”
“十一妹，你还小，许多事情并是你看到的那样。大嫂也没你说的那么高尚。”黄之桐不否认祝英珏说的部分是事实，但她确实没有那么高尚。
祝景澜顺着黄之桐的话道：“你大嫂说的是，从前你还小，许多事情并不如你看到的那样。待你成婚嫁人······”
“大哥，又要叫我嫁与他人？嫁个门当户对的，嫁一个不是我心仪的人？那个人我都没见过！
大哥，你扪心自问，我是不如你当初一样？大嫂如此贤良淑德，可仍然得不到你的欢心。因为你心里有喜欢的人！
大嫂虽被你冷落却没有怨言，一心为做祝家妇，为此和娘家断了往来。那又怎么样？！
你们依然不能如母亲期望的那样夫妻和睦，你害了她同时也害了自己。如今英珏不想像大哥一样悲惨！”
黄之桐虽然对此不在乎，但被人就这么直白的说出来，她还是觉得有种被扒了衣服丢在大街上的羞辱感。
她难堪的不知所措，拉着祝英珏起身的手也无意识的松了开来。
祝景澜端起香几上的茶盏想要扔出去，却在半空中停了下来，他放下茶盏，双眸微微一沉，脸上却缓和了许多：
“祝英珏，母亲当真把你宠坏了！你是因为口不择言才挨了父亲鞭打，被关了祠堂。那时候我不跟你计较，可你偏生还要再提起！
那我不妨告诉你，如今不似从前，我跟你大嫂早已和睦相处。”
不怕死的十一姑娘也许是没法想象她大哥的凶恶，也许真的豁出去了，依旧撅着脑袋：“和睦相处？英珏又不傻！多少的日落之时我见过大嫂一个人没落的背影，多少个落雨之时我见过大嫂默默发呆。
大哥，你常年累月的不归家，你心里是如何想的英珏不知。求你放过我吧，我不想走你的旧路，不想对另一个人不公。”