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大西听到十二这么说,顿时深感震惊,说道:“行刺当今皇上?这可是要被杀头的重罪……”
十二道:“我们不用管他,千万别传出去了,现在他们以为我和他们是一伙的,如果露馅了,我们俩都会死在他们手上。”
十二当晚直到深夜才入眠,他既担心自己会因知道那两名男子的秘密而被灭口,又想该不该向皇上告发那两个叛贼,他内心很矛盾。
次日一早,苗起将军叫他们起床,并让士兵将他们送到皇宫。
行至皇宫门外,看那皇宫甚是雄伟壮丽,到处红墙碧瓦,入口处是一座城楼,城楼内有五座朱红色的大门,中间的大门是正门。大门两旁摆放着两尊石狮子,一副皇族的霸气,十二抬头看到门屏上有一块巨大的匾额,匾额上有三个字,这三个字是十二认识的,那三个字是“太极门”,门外早有千余考生等待着,陆陆续续的又有许多考生赶来。约莫等了一个时辰,一名身着官服的大人站在城楼上,看着楼下考生道:“文试考生,从偏门进宫考试。武试考生,请乘马车,到校场进行外场考试。”
话音刚落,文试考生纷纷从太极门的偏门进入皇宫。十二上了马车,跟随着武试考生坐马车赶往校场。
过不多时,马车停下了,考生纷纷下车。看到校场已经到了。校场旁边的看台上摆着数十个金丝编制的坐垫,那是给监考官员准备的,不一会,有八位监考官员到坐垫处坐下,唯独空出中间那个坐垫。校场中间摆着一个擂台,擂台两边挂着一副对联,上联写着:刀砍国蠹硕鼠;下联写着:剑刺民贼叛猫。擂台左侧均匀地排列着二十块巨石,每块重约四十斤,每块巨石相隔五尺。校场周围有提前划好的跑道,那是为赛跑科目所用的。
此时,监考官员的看台上,有位老年监考官站起,对着众考生喊道:“众考生,东方帝国玄禺二十年科举考试,武试外场考试,现在开始!武试外场要考三个科目,第一个科目赛跑,第二个科目掇石,第三个科目舞刀。现在先按照名字来进行赛跑考试,喊到谁的名字,谁就去参加考试,没叫到你的时候,在旁边等候。”话音刚落,在侍卫的簇拥下,一个看似地位很高的监考官员来了,旁边考官纷纷站起向他行礼。他走到坐垫边,坐在了最中间的那个空着的坐垫上。
突然,有名考生在十二背后拍了他一下,十二转身看到是古几丛,古几丛压低嗓声对十二道:“他就是玄禺皇上,十二兄弟何时动手?”
十二看了看皇上,想到昨天为了省酒钱,骗古几丛说自己和他一样都是想杀皇上的,如今却不知该如何收场,于是,对古几丛道:“他身边的侍卫太多了,看来今日不容易得手啊。”
古几丛道:“兄弟有带武器来吗?”
十二疑惑道:“武器?我没有带。”
古几丛道:“没带武器,那兄弟用什么法子杀呢?”十二听他说话的语气,知道他肯定想用武器杀皇上,可他会用什么武器呢?
十二忙问道:“古几丛大哥带了什么武器?”
古几丛低声道:“我会在舞刀时,用飞镖将皇上扎死。”
十二又是一阵震惊,但只能佯作无事一样,就在此时,考官叫道:“半錾、十二、六儿……”念了有二十个名字,接着又喊道:“你们二十名考生先进行赛跑考试。”
十二对古几丛道:“我先去考,等下我会见机行事。”说完就往跑道处走去。
十二练了整整一个月的赛跑,在校场跑上一圈不是什么难事。很快就跑完了,随后又进行掇石,掇石就是将巨石举起,也很顺利的完成了。
过了良久,十二开始考舞刀,一个考官叫道:“十二、止维、升岛、古几丛,你们四个到擂台上同考舞刀。”十二听到自己竟和古几丛一同考舞刀,不禁有些担惊受怕,因为他知道等会舞刀时,古几丛就要用飞镖将皇上杀了。舞刀对于十二来说,是他从来没有练过的,更是连刀都没有拿过。他看到皇上坐在坐垫上看着他们,想到等下皇上将要有生命危险,不免又为皇上担心起来。
十二拿着刀,却不知怎么舞弄。此时,旁边的古几丛向他使了个眼色,随后又见古几丛在衣袖中准备拿飞镖,十二急忙喊道:“古几丛大哥!”
古几丛听到,赶忙停下,低声道:“怎么了?”
十二道:“没事,我们……该……舞刀了。”
十二拿着刀刚想乱舞一番,却听到校场旁一名侍卫大叫:“有刺客、有刺客!”
只见众侍卫掩护着皇上,旁边一位考官已经被飞来的一根箭射中胸口,当场死了,还没等十二回过神来,又有一根箭射到了一名侍卫身上。众侍卫见状急忙掩护着皇上离开,一位老年考官惊慌失措地道:“有刺客行刺,现决定暂停今日考试,未考完考生,明日再考。”说完匆匆离开。紧接着有近百名侍卫赶来,寻找射暗箭的刺客。可是,此时众考生听到考试暂停后乱成一团,又听到有刺客,各自奔逃,生怕遇到危险。
古几丛朝着十二喊道:“看来还有考生想杀皇上,比我们早动手了,我们快跑。”说完跳下擂台,混入考生群逃去。
十二从擂台下来,也随着一群考生而跑,却见考场中,一个身形柔弱的女子摔倒在地,差点被逃跑的考生们踩踏到,十二赶忙将那名女子扶起。见那女子腿部受了伤,便将那女子背在身上跑离校场。十二身手敏捷,跑起来速度很快,约莫逃了半里路,却发现身后有三个身形高大威猛的士兵正追着他们。口中还朝着他们叫道:“站住,站住!”
十二刚想停下脚步,背后的那女子道:“不要停下来,千万别让他们把我抓到,快跑!”
十二赶忙加快了步伐,边跑边问道:“他们是谁,为何要抓你?”
“他们想杀了我……”由于受了伤,十二背后的那女子用虚弱的声音回答道。
又跑了一里路,十二已经累得精疲力尽。身后那三名身形高大威猛的士兵,却仍然精力充沛,不一会,就追上他们,还没等十二反抗,他们就被那三名士兵用两个麻袋装上直接扛走。
过了良久,他们三名身形高大威猛的士兵扛着麻袋进了一座府院内,又将麻袋送到了柴房。其中一位士兵打开了两个麻袋口,用绳子将他们的手脚绑住。十二大叫道:“你们是谁,为何要抓我?”刚才十二背的那名受伤的女子也叫道:“你们要抓的是我,把他放了。”可那名士兵并没有回答,将他们重重地摔在地上,随即关上柴房门离开了。十二还在那大喊着:“把我放了,把我放了。”
那名受伤的女子道:“看来是我连累你了,你不该救我。”
十二问道:“他们到底是谁,为何要抓你,你到底又是什么身份?”
那名受伤的女子说道:“我是公主……我叫桑雅。”
十二惊讶道:“你是公主?那你就是当今皇上的女儿?那你为什么要去校场呢?”
桑雅道:“这次武试的考试,我父皇除了要选出武将才干外,他还会在优秀的武试考生中为我选出一名驸马,我独自偷偷去校场,就是想看看我父皇为我选谁做驸马……”
十二道:“那他们是干什么的?”
桑雅道:“我在校场旁看着考生在考试,却发现他们三个在我旁边,拿着弓箭,朝着我父皇射去,我猜到他们是要杀了父皇的,因为,两年前,也是在武试的时候,我父皇被刺客射中了一箭,差点没了性命。于是,我没有多想,就上前阻拦他们。第一箭,他们射偏了,射在了一名考官的身上。他们抓住了我,又射了第二箭,我用力挣脱开,往校场外跑,却不小心绊倒了,然后,就被你救了。”
十二道:“那他们知道你是公主吗?”
桑雅道:“我想……他们应该知道了。我认识他们三个……”
十二道:“你认识那三个刺客?”
桑雅继续说道:“他们本来是在我父皇身边做贴身侍卫的,跟着我父皇很多年,他们名字分别叫有命、惜命和夺命,他们是三个亲兄弟。后来,他们被万言驸马从我父皇那里要了去。”
十二问道:“万言驸马?这个万言驸马又是谁?”
桑雅道:“万言驸马是我姐姐长襄公主的驸马,我们现在可能就是在驸马府。”
十二又问道:“你是说……是驸马想行刺皇上?”
桑雅道:“我也不知道,我父皇说过,想杀他的都是他身边的人,可能就是某一位皇亲国戚。”
十二道:“当今皇上到底做了什么,为何会有那么多人想杀他?”
“我父皇说过,权利越高越有危险,敌人也会越多。”又朝十二问道:“对了,你叫什么名字?”
十二道:“我的名字比较容易记,我叫十二,是从石竹城来考试的……”
正谈话间,两名家丁进了柴房,其中一个对另一个说道:“今天要多抱一些柴火出去,管家交代了,府上今天会来几位重要的客人,要多做些菜……”他们突然看到十二和桑雅被捆绑着躺在地上,其中一名家丁道:“怎么有两个少年在这躺着,他们是谁啊?”十二忙说道:“大哥,能不能把我们放了。”另一名家丁道:“别管他们,是有命他们三兄弟带来的。”桑雅道:“这里是什么地方,是不是驸马府?”那名家丁边弄着柴火,边说道:“就是驸马府,怎么,你们是怎么得罪我们驸马爷了?”
桑雅确定了是驸马府后,没有说话。那名家丁对另一名家丁说道:“玄五,你昨天做的那道菜,叫什么‘九味香虾’,味道太咸了,今天可别再放那么多盐了。”十二听到他叫玄武,就想到四大神兽青龙、白虎、朱雀、玄武中的玄武,又想起了曾经去过石竹城的“菜刀侠”玄六,玄六说他的哥哥是玄武,当时所有的百姓都相信他说的玄武就是四大神兽中的玄武。十二心想:“死马当活马医,就问问他认不认识玄六。”
那两名家丁弄了些柴火抱在怀里刚准备走,十二朝着那个叫玄五的家丁道:“玄五,我认识你弟弟。”