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在十二心中,即使他如今改了名字叫太皓,但他依然不会忘记自己闯荡江湖的梦想。亮羽宰相本想马上教他如何写公文,可是他又识字不多,一时让亮羽没了办法,亮羽正思考如何教他时,太皓向亮羽问道:“请问宰相大人知道江湖在何处吗?”
亮羽想了想,道:“江湖就是大江大湖,帝国到处都可以说是江湖,并不是只有打打杀杀才叫江湖。”
太皓又问道:“我们帝国到底有多大?”
亮羽接着回答道:“东方帝国是这世上最大的帝国,光城池就有几千座。”
在太皓脑中,他并不知道几千座城池是什么概念。此时,他又想起了一个问题,都城为什么叫都城呢?就因为有皇上在这里,就能叫都城吗?他很疑惑。于是,又向亮羽问道:“一直说这里是都城,但都城有没有自己的名字呢?”
亮羽微微一笑,说道:“当然有名字了,这里叫千风城,因为现在的帝国是在这里建的都,所以都叫惯了都城,不习惯叫千风城这个名字了。”
“看来我在石竹城待的时间太长了,对于外面的世界一点都不了解。”太皓接着问道:“宰相大人,能否给我讲讲我们帝国的一些比较有名的地方?”
讲一些历史、地理知识是亮羽最擅长的了,他马上来了兴趣,一本正经地说道:“我们帝国城池几千座,但是比较有名的是‘五大城池’,这‘五大城池’第一座就是我们现在的这座都城千风城,千风城的‘千’字在五行中属金,因此又被称作金城,但是如今千风城都很少被叫了,更不要说有谁会叫它金城了。”亮羽端起桌上一杯茶,喝了一口接着说道:“我们再说说帝国的第二大城池,那就是苍云城,‘苍’字在五行中属木,因此苍云城又被称作木城,苍云城的地位以前很高,在统天王朝时,是当时的都城。”
太皓忙问道:“统天王朝又是什么时候的王朝呢?”
亮羽回答道:“那就要说说帝国的历史了……大约在猫历二七六零年,也就是人类的汉朝时期,一批猫族的百姓来到了这片土地上,我们的祖先在这片沃土之上开始生根发芽,世代生生不息。后来,创建了第一个位于东方的帝国,并选出了一名叫统天的男子为皇帝。皇帝统天就把苍云城定为帝国的都城,统天驾崩后,将皇位传于他其中的一个儿子,他儿子被称为统天二世。再之后的皇帝便是统天三世、统天四世、统天五世……直至三百年后,当时的统治者统天十二世昏庸无度,将国家从繁荣昌盛带到了百孔千疮的地步,全国百姓生灵涂炭、饿殍遍野。于是,各地有志之士不愿见国家如此破败,纷纷揭竿而起,通过战斗,他们杀死了统天十二世,推翻了‘统天王朝’。在那场起义中,功德无量的领导者非昔,被选为新的皇上。非昔见苍云城已经不适合再做都城了,便将都城定在了千风城。”
太皓若有所思地说道:“原来如此……宰相大人接着说……”
亮羽宰相喝了口水,接着道:“第三大城池就是兴雨城,‘兴’在五行中属水,因此兴雨城又被叫做水城。它是在都城的东北方向;第四大城池就是天雪城,‘天’在五行中属火,因此天雪城被叫做火城,它是在西南方向,那是个易守难攻的城池,这座城如果安定了,帝国的西南边疆也就安定了……”
太皓又问道:“那……那边现在安定吗?”
“那边的百姓过着悠闲自在的生活,每个百姓家中都堆金积玉,可以说非常安定。”亮羽接着道:“我们来接着说,这第五座城池叫山霜城,‘山’在五行中属土,因此山霜城又被叫做土城,它的位置在东部沿海之地,我以前就是在山霜城任城主,那里是个风景秀丽的地方……”
十二点了点头,接着又问道:“除了这五大城池外,是否还有别的比较有名的地方?”
亮羽道:“我们帝国有名的地方还有很多,只是一时半会儿是给你讲不完的。”
十二想起了“菜刀侠”玄六在石竹城内说的江湖“九大门派”,又问道:“宰相大人听说过江湖‘九大门派’吗?”
亮羽道:“‘九大门派’?我当然听说过,‘九大门派’之间整日互相争斗,刀光剑雨的。”
太皓依然想问关于江湖上的事,以及“九大门派”的事,但是被亮羽拦住了,说道:“你这半个月的时间,要学的东西太多了,不仅要知道如何处理军务,还得学会如何处理政务,以及书写各种公文,过两天还会有禁军首领带你去学骑射,你虽然识字不多,但是只要你用功的话,很容易学会的。”
太皓听到要学那么多的东西,又埋怨道:“我怎么那么倒霉,被皇上派到那么远的地方,还要学那么多的东西……”
亮羽根本没去听他埋怨的话,因为他知道,太皓就算不管怎么埋怨皇上,也只会是徒劳无功,因为皇上已经认定了派太皓去平河城,皇上说过的话,从来不会收回成命。
当日,太皓跟着亮羽宰相学到日落西山才回了客栈。到了房间内,见大西正在房间内被苗起大人问询着。原来,苗起大人知道十二和大西今天都没去考试后而火冒三丈。每次帝国选拔才干考试时,每个城池的考生都由城池的副将或官兵护送到都城,如果那名考生考了第一名,护送他的官兵也会得到嘉赏,有的直接升做城池的城主或者守城大将,苗起大人当然想让十二和大西好好去考,结果发现今天竟然放弃考试,因此才会勃然大怒。
苗起大人见十二回来了,向前问道:“十二,听说你被皇宫内的卫兵带走了,你犯了什么罪?来到都城了,还净是给我们石竹城丢脸!”
太皓忙解释道:“我可没犯罪,是皇上今日封我做官了……”
苗起冷笑道:“封你做官?你连考试都不去,怎么会封你做官,你倒说说,封你做什么官了?”
太皓见他不相信自己说的话,但依然不苟言笑地道:“平河城守城副将,是和苗起大人的官职一样了吧?”
苗起道:“啧啧,你还真敢说,你知道我用了多少年才当上石竹城副将的吗?你就考一天试,能当副将?你说皇上封你的,你的诏书呢?拿给我看看。”苗起大人根本不相信他的话,因为他知道十二只考了一天的试,连成绩都没出来呢,怎么会封他官呢。
“我没有诏书”,太皓接着说道:“皇上今天不仅封我做了官,还给我赐了一个名字。”
大西忙说道:“给你赐了一个名字,真的吗?十二。”
太皓道:“当然是真的,给我赐的名字叫‘太皓’,皇上说,太乃是大之意,皓乃是日出之意。你知道什么意思吗?”
苗起俨乎其然,道:“不听你在这吹嘘了,告诉你们两个,明天一定要去考试,不然小心让你们回不了石竹城。”说完就走出了房间。
太皓心想:“反正我现在是回不去石竹城了,你不是要诏书嘛,明天找皇上要去,看你到时怎么说。”
大西忙问道太皓:“十二,不,太……好?”太皓刚说过皇上给他赐的名,大西就忘了。太皓忙纠正他,说道:“是太皓,不是太好。”然后又想起皇上说可以带四个帮手,当时,他首先想到的就是大西,大西虽然学识浅薄,但毕竟是太皓的同乡好友,带在身边总比不熟悉的要好。就问道:“大西,你想不想跟我到北边的城池去做官?”
大西疑惑道:“北边……哪里?”
太皓道:“离这里挺远的平河城,就是我们在酒肆遇到的那两名长相怪异的男子就是那里来的。”
大西惊奇道:“你真被派到平河城做守城副将了?十二……不不不,太皓,你真厉害。”
太皓笑道:“你要是感觉别扭,你可以叫我十二,皇上说了,在官场上我叫太皓。皇上说让我可以找四个帮手一同去平河城,我第一个就想到了你。”
大西道:“叫惯了你十二,现在叫你太皓真的挺别扭的。你不是说我们在酒肆遇到的那两名男子想要刺杀皇上吗,为何皇上会派你去那里?”
太皓把昨天和今天的事统统告诉了大西,大西听了感到很不可思议。听完,又开始啧啧称赞太皓的勇敢。
太皓又问道:“你还没告诉我,你愿不愿意跟我到平河城去呢?”
大西大笑道:“有酒喝就去……”
太皓也笑道:“美酒管够,想喝多少有多少。”
他们抚掌大笑,又向客栈掌柜买了一壶酒,当晚他们杯酒言欢,直至昏昏睡去。
次日,太皓醒来已是上午,洗漱完毕,匆匆在客栈吃了点东西就直奔皇宫。亮羽宰相让一名卫兵在太极门等着太皓,见太皓来了,将太皓带进宫中,太皓赶紧去了议事堂。亮羽宰相看到太皓后,并没有责怪他来迟了,而是直接向太皓道:“先带你去拜见皇上。”
他们进了乾坤殿,见殿中除了皇上外还有正杞宰相,以及一个身型高大的男子,亮羽和太皓向皇上行礼完毕后,皇上指着那位身型高大的男子道:“这位就是这次的武试第一名苍谷,你们相互认识一下,平河城和卢阳城相距不远,以后你们会有很多事需要相互帮助的。”