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屋里烛火摇曳，炭盆里生着火，炙烤出一片融融暖意。
白老板看着顾九盈，由衷感叹：“没想到还能再见到郎君，自你进京后，我按照你的嘱托，一直走南闯北在各地安置眼线，天下正是乱的时候，这事情不是什么难事，原本进行得顺利，谁知道被萧家那头安排了人搅局，京城这头就迟迟钻不进去。”
眼下正是京城风云诡谲的时候，最重要的消息来源断了，顾九盈就像是被折了翅膀的鸟，要不是想办法叫萧桓进京，她还不知道要在皇宫里困多久。
好在现在萧桓已经进京，这段时间以来，他已经借着白老板之手往萧家老氏族中安插了不少人，这些老氏族当中有始终向着萧桓的，有那些如跗骨之蛆的“墙头草”，还有从前以老夫人马首是瞻，老夫人死了，现在又一心向着萧柔的。
萧家百里根基，高门大宅里谁家没有几桩污糟事，就拿对老夫人忠心耿耿的萧家总管来说，当初为了从农户手中征地，修建商铺，手上就背着不少人命官司，萧桓拿他开刀再合适不过。
眼看萧桓坐稳萧家大掌柜已经是板上钉钉的事，萧柔自然不甘心，明争暗斗依旧不断。听萧桓徐徐讲述最近发生的事，顾九盈才知道原来自己在宫中错过了这么多场好戏，不由深感遗憾。
白老板坐在椅子上道：“最重要的是，眼下萧家大半人都听萧公子的话，咱们有他相助，行事方便不少。”
顾九盈沉眸看向白老板：“县主府内可有咱们的人手？”
白老板与萧桓二人，明白她话里的意思，齐齐一凛。
“有是有，我自打暗中进京后，就已经派人盯上了县主府，现在倒是也混进去一两个，只是现在县主府的守卫森严，那两个人顶不上什么大用。”白老板说完打量着顾九盈的脸神色，探身道：“敢问郎君，想去县主府是不是为了调查龙岷山一事？”
顾九盈点头：“对，兄长因我而死，当日那些人来得蹊跷，我以为是冲着裴言泽来的，目标竟是冲着我，萧柔心思深沉她能主动向我传话，一定知道些什么。”
白老板低头思索了一会儿，恍惚想到什么飞快道：“这件事郎君不知道内情，也是冒险应约，但是裴言泽呢？京中搜捕他的人满大街都是，他哪来的胆子敢钻到离京城不足百里的龙岷山邀你见面？”
这句话叫顾九盈豁然开朗，紧锁的眉头舒展：“的确，当日裴言泽发现有埋伏并没有急着逃窜，此事跟他也脱不了关系。”想到这一层，顾九盈再不迟疑：“裴言泽这个人识时务，眼下大势已去他定然以保命要紧，定然不会留在大殷。白老板，你分别派人一路沿着京城朝临近月氏、乌孙、北疆三地查探，一旦发现形迹可疑之人，立马动手捉拿，不用报我。”
白老板当即应下。
是夜，漫天雪色悄无声息地压下来，将整个小院里铺上了一层洁白。顾九盈在窗前伫立，任凭雪色染上眉梢，勾起一片清冷之色。
“还有半个月又要过年了，时间过得真快啊。”萧桓坐在圈椅里，悠悠感叹：“回想起来，从小到大过得最开怀的一个年就是在江州的时候，那天实在是热闹啊。”
确实是，那一年明明他们每一个人都身处诡谲风云之中，却能聚在一起就像是寻常百姓家一样，看着烟火繁华的人间，体会着最平凡的快乐。如今，天下初定，百姓正是安居乐业的时候，可自始至终相伴的人却不在了。
一想到那人，心头便燃起一阵滚烫的灼痛，顾九盈将手按在窗框上，手指触到莹白积雪中，像是融进去，冰凉的感觉从指尖传来，缓解了心口的不适感。
“我还没问你，西南矿上发生了什么事？”
裴言澈将西南矿脉的位置透露给萧家，彼时西南半壁在裴言澈手中，萧家氏族根本插不上手，却又不甘放掉这么一个大好机会，所以派人前去从中作梗。
好在顾九盈及时给萧桓传信，叫他留意，才没有导致出现大的乱子。
萧桓眼里闪过一抹冷意：“几个宵小之徒翻不出什么浪来，在矿山入口处埋了火雷，被我查到，将人丢进矿山埋了。”萧桓虽然平日看起来温敛却在该下手时却不手软。
顾九盈稍稍放心，将话转到眼前的事上：“你打算给裴言澈支应多少钱？”
萧桓已经跟户部的韦言松谈好，向他许以皇商之名，在大殷境内自由行商，唯一的代价就是商税比寻常商户要加高三成，以此支应国库。到底还是裴言澈聪明，就算是借也只能应一时之急，后期的还，倒不如开放萧家行商贸易资格，长期从他手里吃商税，萧家赚得多，国库就收得多，这才更加划算。
萧桓拂去了茶盅上的旋转浮叶，抿了一口道：“前几年萧家大半商户亏损，商税加收三成，也就是五成，所有账簿对下来，光是上税白银就得三百万两，嘶——实在是肉痛得紧啊。”
顾九盈瞥了他一眼，嗤笑道：“萧家商户是亏了，你可没少赚，三百万两于你来说不过是九牛一毛，少在我面前装。”
“你这个人，我私下的账早就和萧家族中的账分开了，怎么能混为一谈。”萧桓舒服地往后靠在圈椅里：“那皇商之名给的是整个萧家，而非我萧桓一人，这笔账自然要萧家的公账来填，关我什么事。”
顾九盈转过身，微一挑眉：“你继任了萧家大掌柜，萧家的担子就再难推脱了，今年三百万两并不算事，可来年呢？后年呢？你不会任由萧家字号一直亏空下去，自然会将他们扶起来，收入涨了，税银跟着涨，耗的还是你的心血。裴言澈看的不是眼前的三百万两，而是以后。”
萧桓像是被人兜头浇了盆冷水，一个劲儿懊恼地摇头：“失算，失算！我只想着从中谋私利，没想到背后还有这么大算计，叫人生生拨了我一层血肉。”
这份算计以萧桓的聪明未必看不出来，他只是为自己寻一个借口罢了，虽然曾经萧家太夫人对他处处为难，想要他性命，但他骨子里依旧是萧家的人，身上流着萧家的血，不能眼睁睁看着父族的百年基业就这么毁于一旦。
既然下定决心接手了，就一定会将整个萧家重新扶起来。人在两难的时候，总会为自己的不得已找些借口，平了心里的旧怨。
顾九盈端起桌上的茶，茶香清幽：“他要是真的想剥你那层血肉，就该把采矿之权收回来，那你才是要真的头疼。”
窗外的雪簌簌而落，萧桓笑道：“那还不是看在你的面子上，西南矿脉可是你委曲求全从裴言浔手中争取来的，要是没那几处矿，我萧桓早已无枝可依，裴言澈也没资本短时间内收拢下数十万的精兵悍将争夺帝位。”说到一半长叹一声：“这份恩义，我不会，想必他也没忘。”
顾九盈凝眸看了眼杯中，蓦然一笑：“但愿如此吧。”