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好个李爵,好个神临教!一股麻痹感不经意间从狄秋的肌肤上滑过。若不是这雷火石无意中被那老鼠所食,引发这场鼠疫,恐怕这神临教的阴谋早已得逞。“好你个李爵,此事关系重大,你以为将责任推给这场鼠疫,自己就能置身事外吗?”
狄秋心中有气,语气顿时不满起来。“属下不敢,属下不敢!”
李爵拼了命地磕头,已是吓得魂不附体。却还不忘说道,“我见今夜搅出那些事端的婆娘,手持我们神临教的黑木令,便知上头已经有人暗中相助。周大人手眼通天,自然对属下所作所为一清二楚,属下绝不敢推卸责任,只望大人网开一面,让属下戴罪立功。”
黑木令?狄秋心中一紧,原来黑目凌给自己的那块木牌竟然如此特殊,之前怎没有听他提到过半句。怪不得这李爵会深信自己的身份,他前脚刚见黑木令,自己后脚就敲响城门进来,这两件事定是被他下意识勾连在了一起。以为这珍儿嫂一行的所作所为,是自己这“周青”暗中安排的。这时,狄秋才明白过来,当时周青为何要夺去自己的马匹与衣服扬长而去。现在想来,面上虽然说周青是新上任的天临教传教士,实则很有可能是神临教派来收拾芙蓉镇这烂摊子的却也不一定。也难怪,先前当那周青烂醉不醒之际,搜了他的上任书与印鉴,却是毫无反应。后来因自己起了杀意,周青才对自己忽然出手。想来,那周青该是早已通过梁老藏下的马匹、衣物、面具这类物什起了疑心,于是才故意佯装酒醉,为的就是等自己现身。想到此处,狄秋忽然问道:“李爵,你我可是头一回见面,是吧?”
“是……”李爵不知道周青为什么问这样的问题,但他不敢不答,口中道,“教规在上,行我等秘事,只以代号接触,若非必要绝不见面。教中上下,互相识得面目的也没几人。周大人戴着面具,想必也是因为这个原因吧。”
竟然是这样!原来这神临教上下,压根就不以面目辨别身份。但与此同时也突然发现了奇怪之处,周青也没见过黑木冶的面目,怎的自己随口胡诌他却也信了自己?狄秋沉默着细思良久,那地上的李爵以为自己说得不全,忙道:“属下见到这黑木令便知教内有一位大人到了,但现在却不知大人身份。属下斗胆,希望现在验上一验。”
李爵这样做,一是表示自己无时无刻不忠诚于神临教,这教中规矩是一点也不敢忘,二是想知道眼前这年纪轻轻的所谓“周青”阶级如何,自己后面该如何听他吩咐。而狄秋却不知道何为验证,正踟蹰不决之际,却见李爵拔出一把匕首来,往自己的手掌上划去。肌肤破开鲜血流淌,李爵忙拿起黑木令,将手掌往上按去。只见,那无字无纹的木牌上,慢慢显现出“神临教徒黑目冶”七个字来。“属下李爵参见黑目大人。”
李爵忙又拜下。这代号在教中与那落日大人平起平坐,皆是尊贵无比的阶级。有人传言,这黑目冶心高气傲不屑于用代号自称,因此他所持的黑木令上写的是自己的本名。那血液很快便在木牌上缓缓干涸,仿佛被木牌本身吸收了一般,连同上面那七个字一同消失。李爵毕恭毕敬地将黑木令双手奉上,交给了狄秋。狄秋收回黑木令的同时,整个人都呆住了。瞧李爵的反应,这神临教教徒见面必须检验这黑木令牌才行。可周青却是……狄秋摸了摸黑木令上的血迹,只觉得越想越觉得不对劲。那周青莫不是已经看穿了自己的举动,故意设套给他钻?可他的目的究竟是什么?要自己死吗?可以周青的武功,随时都可以取自己的性命。又或者,是要将自己一伙人全部一网打尽吗?不对,周青不可能不知道自己只要一见到李爵,一切都会立刻露馅。想了半天,狄秋只得出一个结论,此地不可久留!“大人,属下现在该如何行事,请大人明示。”
李爵见狄秋不说话,还当将自己办事不利的惩罚暂且搁置,要给自己一个戴罪立功的机会,忙趁热打铁地问道。狄秋瞅了李爵一眼,心中有些惶惶不安,但还是抚几而坐。眼下自己已经控制住这李爵,身后的一众人的安危自然迎刃而解。但这种控制能持续多久,却是难说得准了。自己要如何处置这李爵好呢?显然,此人所犯下的罪行已然是罪不容诛,但就这样草草了结他的性命,恐怕神临教不会善罢甘休。毕竟,死了一个李爵,还有千千万万个李爵可以顶替他的位置。“你且先将那席寸义一家放出来吧。”
狄秋试探着说道。他竟然连这也知道!听到席寸义三个字,李爵心中咯噔一下,但嘴上自然是不敢细问。忙答应道:“属下遵命,只是……”“只是什么?”
“只是,这席寸义之前犯下劫囚之罪,按道理是不能这样放走的,还需要编造个理由,所以……”“理由?”
狄秋哼了一声道,“之前你借着天临教的名声,与王盘山和马家勾结,做下无数恶事。现在王盘山不知去向,马进又已身死,你也就不用怕他们泄露你的脏事,这芙蓉镇的知府,你还可以继续做下去。”
“马进死了?”
李爵万没想到,马进已经不在人世,那自己现在确实不用留着那席寸义一家作为谈判条件,放了回去也未为不可。“自然是死了,你这人连屁股也擦不干净,还要我出手,实在混账。”
狄秋声色俱厉,出言骂道。李爵抖了一抖,拖着膝盖往前爬了几步:“大人恕罪,是小人愚笨。”
心中却想着这黑目冶真是神通广大,那马进竟然无声无息被他给除掉了。“那劫囚的那一伙人是否也……”李爵问道。“他们却是杀不得的,你要想继续在这芙蓉镇待下去,必须得好生处理这件事。之前你帮着马进诬了好些人入狱,已经教民怨沸腾,若他们不能活着重见天日,那你这知府也当不了多久了。”
“大人英明。”
李爵一拜到底,对这安排着实敬佩不已。想来这些天睡不安枕,食不知味,生怕那伙人弄出什么事端,现在不只是一并解决,还能一举两得,实在大快人心。