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一众人出来两日有余了,朝廷那边肯定发现他们私自离京了,再追查起来,他们这边可能还未劝说宁远,就被抓了回去。
到时候,可就前功尽弃了。
很快,在几个随从的联络之下,日落之前,六七十位乡绅集结于王家府邸。
王希霸很是热情的接见刘健等人:“欢迎各位大人。”
刘健点头,来到府邸后院。
此一刻,一个个临时的营帐搭建起来,燃了篝火,菜品什么的也都准备好了。
刘健等人分两桌落座。
简单的一番寒暄之后,刘健捋着胡子道:“本官知道,你们,可能都是被那繁昌侯胁迫的,对吧?”
王希霸看了看,没有作声。
倒是刘员外,笑了笑道:“大人,您这说的什么话,宁大人爱民如子,怎会胁迫大家伙呢,是吧,王老爷子。”
这事若是追溯源头,他和几十名乡绅确实被胁迫了。
可到了后来,干系到两税并交,本着不能只是大家倒霉的原则,王希霸等未被抓的乡绅也得拉进来啊,而后风风火火的佃农闹事便出现了。
王希霸跟着点头:“不错,一切都是大家伙自愿的,未曾受到胁迫,大人您多虑了。”
刘健等几人相视一眼。
这事……不大对劲啊!
他们很清楚,那刘员外先前是被胁迫了,可这姓王的乡绅,并未入狱,也就不会被威胁,为何也替那宁远说好话啊?
难道宁远又动用了其他手段,威胁了所有乡绅?
李东阳按捺着,笑道:“你们,不用怕,我等此番前来,就是为了遏制那宁远的,宁远虽是不错,可毕竟是年轻人,也会有犯错的时候嘛。”
谢迁补充道:“不错,摊丁入亩干系甚大,岂能轻易施行?我等会阻止宁远的,你们放心吧。”
他们并未提及摊丁入亩侵害乡绅利益之事,都是明摆着的。
随着话音的落下,简陋的营帐中寂静下来。
诸多乡绅面面相觑。
刘健见状,放心下来。
不出意外,这些乡绅估摸着会对他们感恩戴德,并且痛诉宁远的罪恶行径。
而只要这些乡绅站在他们这一边,便可轻易的阻止摊丁入亩了。
“明日劝说了宁远,连夜赶回,便在宫外跪着认罪吧。”刘健暗暗想着。
此一番,为了社稷安稳,他们不惜抗旨,冒着掉脑袋的危险前来阻止宁远,后果,也定是十分严重的。
陛下仁慈,未必会动刀子,可罢官却是难免的。
刘健感慨万千的想着:“对错与否,留与后世人评说。”
院落之中,安静了许久。
诸多乡绅不断交换眼神,最后都变得坚毅起来。
李东阳见了,平和道:“接下来怎么做,想来诸位都清楚了吧,这就好,明日,我等便会劝说宁远。”
有些事不能说的太清楚。
比如,他们想让这些佃农反抗摊丁入亩,这能说吗?
只能意会,不可言传。
而就在刘健等人以为此事已稳妥之时,刘员外与王希霸几乎是同时开口,跟着倏地扭头对视,最终王希霸认怂,冲着刘员外扭头,让出了说话的机会。
刘员外站了起来,试着道:“几位大人,你们的意思是……让我们反抗摊丁入亩?”
却是直白的说了出来。
刘健等人便有些尴尬,正准备应下,却见刘员外一巴掌拍在了桌上,一股子浩然正气,澎湃欲发!
“几位大人,你们……不用再试探了!”
“朝廷推行摊丁入亩,是为了无数贫苦的佃农着想。”
“佃农们……疾苦啊!”
“他们没有地,却还要交大量的税,这合理吗?这不合理!这公平吗?这不公平!”
“再看摊丁入亩,固然会损害地多的大家伙的些许利益,可这重要吗?这不重要!”
“大家伙收入的多,交点税怎么了?”
“眼睁睁看着诸多穷苦佃农因为大量的赋税,哦,没有赋了,陛下万岁,佃农们日子艰苦,尝有易子而食之事发生,何其惨烈?”
“大家伙虽为乡绅,可眼睁睁看着佃农受苦而无动于衷,那还是人吗?”
“那还是人吗?”
最后一声,刘员外几乎是咆哮出来的。