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赛维恩子爵派来的人如期而至。
这一次,迎接他们的不是空空如也的山谷,而是态度友善的艾德里安和法伊特。
当然,在赛维恩子爵派来的人面前,他们依然是两个黑影。
子爵的人用探究的目光去看兜帽下被黑雾笼罩的面孔。看着看着,忽然觉得背后一凉。
被警告了。
子爵的人面皮紧绷着,露出一个略有勉强的笑容,说:“马上就要到收获季节了,我们老爷希望租赁一些战士,好让他们帮助税务官完成工作。”
这是文雅一点的说法。实际情况,应该是让被租赁去的战士充当打手。一旦有人拿不出足够的粮食来交税,就会迎来一顿暴打。
艾德里安神色不动,问:“大约要多少人?”
“二百。”子爵的人报了一个不算小,但也绝对谈不上大的数字。
他面前,黑影显得很好说话,还问:“有什么其他要求吗?”
子爵的人擦一擦汗,回答:“没有,没有!只要能够做事就行。”
黑影不言语了。子爵的人看起来更加紧张,捏着自己手上的帕子,屏住呼吸看向艾德里安。
艾德里安不耐烦:“子爵老爷难道没有叮嘱你吗?”
来人:“啊!啊?”
艾德里安有意压低嗓音,凶恶地提醒:“定金!三十枚金币!”
他一定听到了法伊特的笑声。这让艾德里安微微一顿,趁着来人低头慌忙在钱袋里翻找的空当,侧过头,似笑非笑地瞥了骑士一眼。
在他的目光之下,法伊特眨了眨眼,朝艾德里安露出一个“我知道你发现了,但我也不打算隐瞒”的促狭神色。
艾德里安失笑。不过他没来得及做出更多反应,子爵的人已经开始高喊:“老爷,这里是你要的钱。”
按照“市场价”,想要租赁二百名战士三个月时间,需要的金币在八十枚左右,定金则大概是全款的三分之一。
不过,这个价格的前提是必须把所有战士全须全尾地还回来。如果有受伤乃至死亡的情况,还需要另付一大笔赔偿金。
艾德里安此前也听过类似的推销。这会儿掂量一下钱袋,觉得价格可以接受。于是点点头,吩咐:“回去等着吧。两天之内,我会把‘货’送上门。”
子爵的人安心地走了。回去之后,果然和领主汇报:“从头到尾,他们都没有露脸。”
赛维恩子爵听着,目光快速从身侧一个青年身上扫过。
那个青年有一头和塔恩·乔纳林一模一样的红褐色头发,还有一只看起来十分类似的鹰钩鼻。这两样都是乔纳林家的传统容貌特征,除此之外,两个人的眼睛颜色、脸部轮廓都完全不同。
这也是理所当然的。毕竟谢默斯·乔纳林仅仅是塔恩的堂兄,两人甚至不拥有同一个祖母。仅仅四分之一的血缘关系,能有现在的相似程度,已经证明乔纳林家血脉的强大。
没等谢默斯开口,赛维恩子爵已经开始斥责自己派出去的下属:“说清楚点!‘他们’是多少人,他们还透露出了什么?”
下属战战兢兢,回答:“两个!”
“两个?怎么可能……”赛维恩子爵皱眉,视线再度转向谢默斯。
谢默斯端着酒杯,嗓音柔和,带着一丝沙哑,说:“塔恩弟弟出门的时候,带着一整队已经觉醒的护卫,其中不少人都是叔叔特地为他挑选的。”
“不可能只有两个。”赛维恩子爵肯定了自己的想法,又提出,“应该是剩下的人没有出现。”
下属再擦一擦汗,不敢否认主人的话,转而说:“他们好像对贸易流程十分熟悉,在价格上也很有成算。”
谢默斯·乔纳林听着这话,垂眼思索。
他是通过数个传送法阵抵达子爵领的。原因艾德里安也猜到了,一个多月之前,家族断开了和塔恩的联系。
发现四子出事,老乔纳林震怒。倒不全是因为所谓的“宠爱”,而是想到本该由塔恩负责的那个奴隶山谷。
比起人力,乔纳林家梗相信魔法的力量。不进行大宗交易的时候,山谷中往往往不会有“商品”之外的生命存在。而塔恩·乔纳林此前赶去山谷,就是为了即将到来的收货季节做准备。
像赛维恩家那样租赁战士的交易只是冰山一角。最重要的,是贵族们拿到税款之后的挥霍。
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