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城门之下, 一位嗓门大的兵士负责向城头守军喊话，说明来历。守军举箭对着一行人，他们不认识屋大维, 更不清楚他是否真的是凯撒派来的使者, 不敢擅自作主开门。
“这是斯迦普利，”少年让手下士兵将犯人推到队前，“你们若担心他使诈, 怕他骗开城门后实施报复，尽管射死他就是。”
守军个个瞠目结舌，恨不得将脖子伸得比白鹅还长, 努力辨认犯人的身份。男子被粗绳捆了一圈又一圈，满面尘土, 狼狈不堪，半点也不见往日的威风。
“他的确是斯迦普利。”守军用当地方言向领头的队长报告。
“傻站在这里干什么？还不赶快禀告各位大人们！”
等了没多久, 城门缓缓打开，熟悉的街道映入眼帘。利维娅与屋大维下马步行走进萨贡托城, 一群小女孩绕着建筑中心的喷泉池比赛滚铁环，正巧从他们面前跑过。妇女三三两两聚在池边缝衣聊天，见生人来了，指着他们小声议论起来。几位老者路过, 他们将藤筐顶在头上，框中不知装了什么品种的豆子。
与利维娅第一次光顾此地不同, 如今的萨贡托人迎来了崭新生活, 没有了斯迦普利, 死潭般的城市重新焕发生机，空气变得新鲜而自由。
“离开萨贡托，是你这辈子唯一做过的好事。”女孩转头对斯迦普利说。
男人的嘴被破布堵上了, 只能发出“呜呜”声作为回应。
远处一人骑马迎面赶来。离他们还有十几步远，那人便翻身下马，与利维娅两人问好。
“格尼阿。”虽然对方脸上戴了一副面具，但二人还是一眼将他认了出来。
“见到你们，我太高兴了！”格尼阿伸出双臂，刚想给面前两位年轻人拥抱，却又骤然将臂膀收了回去。
“实在抱歉，我言行唐突，冒犯了二位贵人。”行省边陲小城家族的后人根本没有资格与罗马的权贵子弟来往，若非命运交错，他们大半辈子连话都搭不上一句。
“不必如此，你是我的朋友，更是我的救命恩人，”屋
大维伸出自己的手臂，与对方短暂相拥了片刻，表明亲密态度，“德鲁苏斯，小格尼阿的护身金牌在你身上吗？”
“当然，”女孩刚想照着少年的动作拥抱来人，却没想到话题会转换得那么迅速，她从托加口袋里翻出死去小男孩交予他的黄金护身符，递给格尼阿，“你收好吧，我没有理由留着它私藏。”
“那个人是斯迦普利？”格尼阿走到五花大绑的犯人身边。
“是，”利维娅跟在他后面，“如果你没带兵刃，我们可以借你，没有人比你更有资格处置他。”
斯迦普利拼命扭动身躯，宛如一只卑微的蠕虫，从嘴里发出的“呜呜”声竟充满了乞求的味道。
仇恨与快意宛如火苗，窜出年轻男子的双眸，亲人凄惨的死状仿佛再一次在面前上演。格尼阿巴不得抽出仇人的肠子，将那身肮脏恶臭的鲜血放干，让卑贱至极的躯壳尝尽世间所有痛苦。
可自己再如何折磨斯迦普利，他的父亲会复活吗？他的弟弟能回来吗？
残酷而野蛮的刑罚，是斯迦普利的作风，他不喜欢。
“罗马贵族动用私刑时，会先让犯人充满希望，再一次次打破幻想。”屋大维好似看出了格尼阿的犹豫，附在他耳畔，轻声说着，声音充满蛊惑。
“他逃不掉的，今日不必将宝贵时间浪费在死人身上，”格尼阿克压制住燎原的恨意，向两位朋友提出邀请，“我与外祖父得以幸存，都要归功于一位罗马来的客人。”
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