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也不知道皇帝要议什么事，派来的这小太监支支吾吾也说不明白。叶轻舟一路走到上书房外，心想看来事情不小，否则按皇帝的习惯，要和他说事情，小事都会拿到听雨楼去说。
门口的太监进去通传，叶轻舟便站在门口等着，秋风一阵一阵的吹，觉得天气是有些凉下来了。
上书房里出来个人。叶轻舟还以为是叫自己进去的人，刚想迈步，看清了又停住步子，笑着拱手施了一礼。
出来的是个胡子都要白一半儿的老头，后头跟着皇帝身边的张公公。白胡子老头看见叶轻舟就立刻把脸一垂，眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的还了个礼，极其敷衍随便地道了句：“侯爷安好。”也没等叶轻舟回话，转身就走了。
后头跟着的张公公看着老头远去的背影一愣，随即笑着迎上来：“诶哟，侯爷别见怪，和国公大人今天这是火气旺”
叶轻舟一哂：“因为没招到便宜女婿吗？”
张公公笑道：“侯爷哪儿的话。”
张公公想这可真是，两家都是老牌勋贵，谁也不怕谁，有点什么龃龉连个面子情都不屑给。不过这和国公早年在御史台，脾气不好看谁骂谁是常事，叶侯爷往常乐呵呵个人，怎么今天看来心情也不大顺。
皇帝看他一路进来，便把手头的茶盏往桌子上一搁。
叶轻舟近来很烦他这个动作，每回被皇帝抓住来下棋聊天论事，皇帝都好把茶盏往桌子上一放，吸一口气，然后就是一大长篇话扑面而来，每次都听得他心痒痒，想以下犯上，把皇帝揍一顿。
皇帝吸了一口气：“轻舟啊”
皇帝道：“你什么表情。”
叶轻舟道：“臣惶恐。”
皇帝莫名其妙，但没纠结，正色道：“今早户部来禀，国库税收有问题。按各地官员折子上说，自长乐初年来百姓安居乐业，尤其两江一带十分富足，但国库却一年比一年的吃紧，我一直以为是安王张荣贵之流暗度陈仓的缘故，可看如今，却并非如此。”
“官员贪污自古有之，法令再严苛也没有止过这股不正之风，我本想慢慢来的。”皇帝叹了口气：“今年清理完张荣贵这波人之后户部又清算，这些年不明去处的白银竟有三十亿两之多，想必蛀虫不只一只两只，可惜隐藏的都太深了，拿不到切实的证据。”
叶轻舟思索了片刻：“您刚处置完张荣等人，朝野上下人心浮动，臣以为此时是休养生息的时候，不宜有大动作了。三十亿两白银虽多，可如今太平年景，倒可以徐徐图之。”
“我本也如此想。”皇帝道，“可今早钦天监亦来报，前几日两江一带突逢暴雨冰雹，庄稼打死大半，收成有限，若粮食按例进京，怕有闹灾荒的隐患，可若放宽进京的数量，京城又是难以为继，正是用钱的时候，国库里如今那仨瓜俩枣，实在是补不上缺漏。”
叶轻舟心下一惊，庄稼人靠天吃饭，老天若不给脸下点天灾，一年都别想过好。肃帝年间曾有大旱三年，真是路有饿殍的惨景，流民吃不了饭，有落草为寇上山做匪的，也有集结起来起义的，哪里都乱的不成样子。
一场旱灾，几乎伤尽了肃帝一朝的元气。自周礼登基长乐开年以来，各地风调雨顺，可算是养回来些，如今难道又要重蹈覆辙了吗？
“不至于如父皇那时那样严重。”皇帝道：“各地粮仓算来也能扛过去，可实在是缺钱。这么扛太伤元气了，百姓好不容易才有两年消停日子。”
叶轻舟沉默了一会，叹了一句：“去江南啊……”
“吏部员外郎赵明，三天时间。”
坐在对面的女人一身缕金刻丝锦裙，眼角以嫣红色勾勒出一条极妩媚上挑的弧度，慵妆髻上斜插三根并蒂金钗，坠着翡翠金丝，簪了一朵怒放的海棠花。
流风回雪楼的掌事妈妈，苑兰。
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