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明昙咧开唇角，露出八颗整齐洁白的上牙，无声嘲笑着三哥的演技，换来后者挑眉一瞪。
好在老掌柜也并不介意明景稍嫌冷淡的态度。他说完后停了一会儿，兴许是看在手上这笔大生意的面子上，又多嘴提点道：“不过，二位贵客，也且听小老儿一句劝——宁肯多走几步到街头，也莫要去对面的那家顺安书斋！当心沾了里面的晦气哟！”
“……晦气？”
不想对方竟会主动提及自家书斋，明昙心下一喜，赶忙追问道：“这……满是圣贤书的地方，能有什么晦气可言？掌柜的莫不是在开玩笑吧？”
见明昙似乎不信，老掌柜顿时连连摆起手来，压低声音道：“姑娘，小老儿所言可是千真万确！您刚来京城，尚不了解，那顺安书斋的现任老板呀……看着斯文，但其实是个彻头彻尾的大恶人！您可万万不能上他那里去买书啊！”
“大恶人？何出此言？”
“唉，您是贵客，小老儿不敢欺瞒。”老掌柜忧虑道，“其实，这顺安书斋之前的生意一直冷清，还恰好撞上前掌柜的父亲重病。他为了筹钱给老父医治，便狠下心来，将经营了多年的书斋挂牌出盘……却不料，店面还未盘出去，反倒先引来了唯利是图的小人，正是那现任的周掌柜和他背后的东家！”
“据说他东家本来在京郊开店，是那里远近闻名的奸商，赚够了黑心钱后，就想把生意打进城内！此番他到坊集街物色店面时，恰好碰上前掌柜急需用钱……”
“于是，他东家便看上了顺安书斋，派那周掌柜前去好一番趁火打劫，使劲压价，只给了屈指可数的一点银子，就打发前掌柜日夜兼程地离开了京城——据说那点钱，连店里的雕版都买不起，又如何能盘下整间书斋？”
老掌柜说着说着，愈发义愤填膺起来，不住地捶胸顿足，大叹道：“唉！我与前掌柜也是多年的老街坊，真是见不得这种没皮没脸、鸠占鹊巢之事！所以，为了让那周掌柜和现任东家自食恶果，大伙儿便齐心协力，一同规劝过往的行人莫要踏足顺安书斋，而是前去金丰书铺……反正，无论如何，就是不能让他们赚到半分黑心钱！”
莫名其妙变成了京郊黑心奸商的顺安书斋现任东家明昙：“……”
她不动声色地暗暗冷笑一声。
这故事真是编得有鼻子有眼，前因后果还挺丰富哈。
——实际上，前任掌柜是因为过于忧心老父，想要尽快返乡，所以才在得了她那九百两白银后，便连夜租好车马，赶在当天离开了书斋。
但现在却不知为何，这件事传着传着，竟然变成了现在这个模样，倒当真是处处透着古怪，莫名其妙得紧。
明昙稍稍蹙起眉头，将镯子所值的五两银子递给老掌柜，想了想，又多加了几粒碎银，深入询问道：“那……不知您可还记得，这‘顺安书斋新任东家是京郊奸商，不但压价购入书斋、还赶走了前掌柜’的传言，最早是从何处听来的啊？”
“记得记得，也就是前几天的事情，小老儿还没忘！”老掌柜接过银子掂了掂，笑得见牙不见眼，爽快答道，“正是那金丰书铺的老板孙文亮，孙大掌柜，特意跑来告知各位街坊的嘛。”
“……唔，金丰书铺啊。”
明昙若有所思地摸了摸下巴，朝老掌柜粲然一笑道：“我等知晓了，多谢掌柜提醒。”
“哈哈哈，小事一桩！”老掌柜躬着脊背，亲自将她二人送到门口，扬声道，“贵客慢走！”
然而他却不知，在跨出金玉阁门槛的那一瞬间，那位方才还满脸感激的富家小姐，脸上的神情迅速由热转冷，眼中更是凝出了一块坚冰。
她抬起眼，遥遥望向街头的方向，轻轻嗤笑一声：“我当是因为什么呢。”
明景一怔，敏锐地察觉到了对方语气中的冷然，不禁转过头去，却只见明昙正袖起手来，漆黑的双眸中锋芒暗藏，犹如飒沓流矢般锐利，单看着就使人胆战心惊。
“原来，”她掀了掀眼皮，语气凌厉无比，“是我们初来乍到，不慎动了旁人的利益啊……”