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“别急，慢慢找。”鹤年在旁边看着她，拨着她挡眼的碎发。他对琴太太的过去没什么好奇，也没兴趣，只是眼前这月贞，像追着听故事的懵懂小姑娘，仿佛这平淡无味的世间在她眼里隐藏着无数的惊世传奇。惹得旁人也不由觉得，这世间真是精彩。
“找到了！”
月贞抱着几张贴子回到榻上，在炕桌上翻开，鹤年便举着烛火随后而来。那光晕如通陈旧的阳光，慢慢照进断编残简的过去。然而那本就不是个有始有终的故事，自然也没什么值得缅怀的遗迹。
只是个名字——徐海升。是用正楷写的，在一堆洋洋洒洒的贺贴里显得格外庄重，正落在泥金笺下角拱压的一枝白玉兰花上。摸上去，那名字的一笔一画就浮在指尖，仿佛摸到了一段说不出的言语，无声的，却犹如脉搏在细微地跳动。
月贞认为，这或是一段终年不平的心事。她回首瞥一眼鹤年，“这徐海升一定就是徐家三老爷，不信我明日去问管家。”
“是就是，有什么稀奇的？”鹤年在后边笑着，亲了下她的耳廓，“怎么跟个孩子似的，那么重的好奇心。”
她哼了下，真格孩子似的，“我就是想知道太太是不是真和他有些什么。”
“你瞧，连你都这样想，难怪大伯当年也会这样猜疑。你想想倒不妨事，可大伯这一想，姨妈就遭了那些年的罪。”
说着，鹤年走到床上去，把蜡烛插在床头，叫月贞，“来床上睡着，榻上冷。”
月贞一一阖上那些帖子，“男人就是这样子，只许州官放火，不许百姓点灯。他自己怎么样都好，女人但凡有一点异心，他就急起来了。”她远远睇他一眼，“哼，所以你才见不得我跟蒋文兴的那些陈芝麻烂谷子的事。”
鹤年在灯前立着，侧脸的轮廓镶着一金边，无奈又温柔地笑起来，“我们佛经上说，由爱生忧，由爱生怖。人都是如此，我也不是个例外。不过想一想，我们的还有一生一世那么长，你和他那一点点过去又算得了什么。”
话音甫落，月贞已蹿到他背上来了。他一个没站稳，两个人一起滚到软绵绵的铺上。月贞咯咯笑着在床上打滚。窗外什么都睡着了，似乎听得见冰雪融化的声音，是大地沉沉的呼吸。他们是月亮底下的一对偷欢人，虽然都知道后面的日子还长，但此刻——
鹤年剥开她的衣裳，惋惜地说：“夜剩无多了。”
第88章 番外·因果（二）
日子虽长, 也是倥偬之间到了年关。寥大人在京苦寻不到门路，郭大人才与李家悔了婚，不好再托他办李家的事。按说该找玉朴, 可来前琴太太怕玉朴阻挠鹤年与月贞的事，特地嘱咐过不叫他找玉朴, 况且玉朴在礼部也并没有个可托之人。
正是发愁之际, 也亏得那位做寿的老大人, 听见寥大人上京所求之事, 特为他引荐了一位礼部的王大人。
那位王大人专是管各省民间封赏等事宜，月贞的牌楼正是他亲自督办下来的。如今听闻李家又不想要这恩赏了，一时顾不得怪罪, 倒奇怪，在书房里笑问寥大人：“朝廷的赏赐, 这是多大的脸面啊, 多少人求还求不来呢，怎么李家又不想要了？”
寥大人忙搁下茶述说内情, “是这么回事，当初李家这大奶奶原是发了愿不改嫁的，下官体谅她这份贞孝之心，才向朝廷陈表此事。可是去年接二连三李家生了好些事, 先是他们家的二奶奶没了，二爷重情重义, 也跟着大病了一场，致使他们家偌大的家业无人照管。大太太急得病了好些日子，思来想去, 实在没办法, 才想借穷人家兄死弟就妻的法子, 把侄子招到家来照管生意上的事。”
这王大人当初督办李家的事时不过是受了郭大人之托，又收了些好处，实则对李家的内情并不大清楚。眼下犯起疑惑，“他们家里没有女儿？我好像记得有一位小姐嘛，怎么不给小姐招赘个女婿？”
“小姐早已许给了大理寺于大人家，也就是春天的时候于家才到钱塘去下的聘。”
“噢，好像是听说于大人家有这桩喜事。那他们家这一房里再没别的男人了？”
寥大人叹道：“有虽有，都只是没长大的孩子，字还认不得几个呢。早年大老爷在世的时候身子不好，也未曾多留下几个儿子，就两个儿子，也是死的死病的病，如今竟没有一个能顶事的，所以大太太才出此下策。大人想想，要不是实在走投无路，这样富裕的人家，怎么肯用这样的办法？我来时大太太哭着对我说，只求朝廷能体谅她一家鳏寡孤儿，她愿意倾囊为谢。”
一听“倾囊”二字，王大人眼色斜下眼来，面露为难，“礼部倒好办，可是你知道，这事情当初是皇后娘娘发的懿旨，金口玉言，哪有说不作数就不作数的？还得我亲自去禀明了皇后娘娘，看她老人家如何说。”
寥大人领会意思，走到门上吩咐人抬了几口箱子进来。王大人踅出书案，将一个箱子略揭了条缝，又微笑着阖上，“李家这位大太太真是能干，一个女人，撑着这么大个家，事事都是靠她一个妇道人家打算，也难呐。我想都是女人，皇后娘娘大概能体谅她这份辛苦，等我过两日亲自进宫对皇后娘娘说明此事，再给你回话。”
这里等着，李家那头也在等着，这一等便等到了年关底下。
雪下了好几场，原该是沉寂的冬天逐渐被接二连三的爆竹炸开了个热闹的口子，这热闹像孩子的腿，一路奔着年关跑，越跑越喧嚣。