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两个人身高都不矮，少女穿着棉布短裙，裙摆有接过布的痕迹，青布洗得发白，俨然是补过的旧衣。男子的穿着与她相差无几，都有种捉襟见肘的局促感。二人举止亲密，长相却不接近，可
能是年轻夫妻。
观婳将推测说了，获得几人一致认可，陆小凤补充道：“这二人看着像是中原一带，略偏北地的长相，绝非南边过去的渔民。”
楚留香扬声解释：“我们是‘闽霸王’傅应龙与柳英的朋友，他们曾救过你们的村民。造访贵地，无有歹意，是有要事相询！”
“我听冒哥说过这个名字。”
女子拉了拉青年的袖子，两人嘀嘀咕咕了一会儿，才挪到几人近前。
青年自称刘圭，少女叫刘宛。两人都是土生土长的沙塘村村民，这辈子都没见过外人，确认登岛之人没有恶意后，就显出一派年轻人的热情活泼。
刘宛声音如黄鹂般清脆，连珠炮似的问：“你们就是外边的人？从哪儿来的？离这里远吗？可曾吃了？呀，你这衣裳料子可真好！”
说着，她就自来熟地绕过来，小心地摸了摸观婳的袖口。
陆小凤和楚留香都被这一连串彼此不关联的问题砸得哭笑不得，偏偏那刘圭也不觉少女的行为有什么不对，期待地看着几人，好像在等他们的回答。
“我们是外边的人，从江南来的，离这里很远，今日已用过午食，多谢相问。”观婳唇畔扬起一个笑，大方地将衣服展示在刘宛面前：“这料子是蜀锦，你若喜欢，我下次带几匹来。”
刘宛压下眼底羡慕，摇头道：“无功不受禄，我什么也没做，怎能得你赠礼呢？倒是你这手臂……怎么没的呢，为何不治？”
观婳与陆小凤对了个眼神，道：“不过是几匹料子，不值什么。这手臂是在一次意外中失去的。听你所言，是很容易治的吗？”
刘宛奇怪地看了她一眼：“嗯？说容易也容易，但对有些人不容易……”
“宛宛！”刘圭轻喝一声，伸手将少女拉到身后：“不可失礼。”
“我妹子年轻不懂事，如有冒犯，还请谅解。”
刘圭脸色阴沉，刘宛则有些发懵，但还是乖乖闭嘴不说话了。
观婳轻笑一声，缓道：“没什么失礼的。不过请问刘圭兄弟，这是要带我们去哪里呢？”
刘圭见她主动扯开话题，表情也好看不少，答道：“自然是去村长家里。”
行走间，错落有致的村落渐渐在几人面前展开：房屋大多以茅草为顶，木为墙，豪华些的，大体由海石筑成。远远望去，约莫有百来户人家，对面积不大的海岛而言，不算是很小的村庄。
时候不早，泥土路上自然有人行走做事，看见有陌生人进村，好奇的目光几乎要把几人淹没。
刘圭似乎是村中比较有身份的人，村民见他在前带路，虽然有探究之意，却也压下了好奇，专心做手头之事。只有三两妇人，走到刘宛身边，低声问询。
刘宛年纪虽不太大，但很明白事理，刘圭示意她不要多说，她就巧言转移妇人们的注意力。妇人们也不敢多留她太久，不多时，少女就重新跟在刘圭身后。
略略扫去，沙塘村建筑风格与刘圭刘宛穿着仿佛，都是前朝流行的模样，在陆小凤等人看来，格外突兀陌生。
此外，每家每户门前都有一座精心打磨的方尖碑，用的石料似是海底花岗岩，中央雕刻着一座栩栩如生的海神相：桃面檀口的女神头带冠冕，身着霞帔，身形丰满臃肿，长裙下摆似是陷在什么黏稠柔软的液体之中，手执长满倒刺的长鞭，劈向身前翻涌的海浪。
让人观感不适的是，这海中女神，身体两侧如蜘蛛一般，整整长了八条手臂。
楚留香皱了皱眉，道：“敢问刘小兄弟，这碑上刻的，是何方神明？”
许是进了村子，刘圭更加放松，看到楚留香指的方向，露出一抹混着崇拜与敬畏的笑意：“这自然是我们村中供奉的海神，忌水娘娘。”
“祭祀的祭？”观婳不由问道。
刘圭看她一眼，摇摇头：“忌讳的忌。忌水娘娘神通达天，能巫善祝，掌管海上渔运，有息风镇水之能，是我等沙塘村人的守护神。”
“所以这忌水，取得是‘避水’、‘辟水’之意。”观婳若有所思。
“正是如此！你们来得巧，若有意在沙塘村多留几日，我们村里一年一度的鞭海节可热闹得很呢！”刘宛咯咯笑道。
鞭海节？
几人对视。这又是一个崭新的信息。虽然刘圭刘宛二人衣着陈旧，但言谈颇有条理，显然是读过书、受过教育的。又有忌水娘娘、鞭海节等全然陌生的传说习俗，让沙塘村更添几分神秘。
“宛妹子，带了什么人来看老朽啊，笑得这样开心？”
从村南边，最大的一座石制房屋中走出一个老人。老人年过花甲，须发皆白，以与年龄截然不符的稳当步子，慢悠悠地向观婳几人走来。