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唤雨荷来送走了周济，李凤龙重新坐下，眼神淡淡地落回了桌面的情报上。
徐竹琛方才提到的“借刀杀人”，尽管只是为了引诱周济上钩的诱饵，却也多少点出了李凤龙心中的想法。
徐竹琛整理出的线索，千头万绪，却皆指向了“沅宫”一处。其中，无论是关于“车夫”和罗挚的线索，还是徐竹琛耿耿于怀的有关肖楝的线索，大多是李凤龙明里暗里提点帮助，放给她的。李凤龙痛失手下，又丢了一车硝石，计划险些没有推进。跟去追踪的人皆尽音讯全无，她脱不开身，更是恨的牙痒痒也无计可施。
如今有徐竹琛在，她断然不可能如同李凤龙一般瞻前顾后，罗挚是徐竹琛亲手送走的，她心中也默默担起了这份责任，不会将她的安危弃之不顾。更何况，徐竹琛不会亏待罗挚，就更不可能在肖楝的事情上让步半分。
借她这把锋利的刀，去诛杀忤逆“耀阳盟主”的人，一举两得，何乐不为？
李凤龙抬起眼，淡淡地扫过那两个人。她起身叫了雨荷过来的一会子，徐竹琛和肖楝早就不知什么时候凑到了一起去，此刻正对着一杯茶水嘀嘀咕咕，时不时发出怪异的笑声，也不知道在说些什么。
李凤龙咳嗽了一声，给自己倒了杯茶，语气波澜不惊：“我这儿还不至于买不起杯子，你们两个人凑在一起，是那个杯子里的茶更香还是怎么着？”
徐、肖二人对视一眼，不约而同地笑起来。肖楝用手肘碰了碰徐竹琛，徐竹琛的手指在茶盏上面扫过，李凤龙看到白瓷茶杯上结出一层雪白的冰晶，还未开口提醒徐竹琛这也是古董，就看到徐竹琛将茶杯竖起：
“凤姐，你看，这个图形像不像你？”
李凤龙往杯中看去：只见五根细细的茶叶梗被拼成一个五边形的边框，勾勒出她的“脸”，边框里粗粗细细几根茶叶，按照眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇上下排布好，横横竖竖，除了能勉强看出个人形来，可谓和李凤龙毫无关系。
她深吸一口气，手里抓起一颗瓜子，以迅雷不及掩耳之势丢到徐竹琛嘴里去。
徐竹琛反应也是灵敏，脖子一转，回过头时，嘴里正叼着那颗瓜子——瓜子皮都没有咬破。
李凤龙看她那副得意的样子，抬手又抓了一把瓜子，她瞄着徐竹琛的眉眼威胁，还没发射瓜子，就看见肖楝将手平伸到徐竹琛面前，徐竹琛的牙齿轻轻巧巧咬开那颗瓜子，洁白的瓜子仁掉到肖楝手心，她扭头将瓜子壳吐在秽物桶里。
李凤龙实在有点受不了这戏码，做了个呕吐的表情，手指一搓捏碎手里的一把瓜子，将碎成粉末的瓜子仁一人一把塞在徐、肖二人手中。
“慢慢吃，姐姐还供得起。”
等到三人的掐架终于告一段落，李凤龙总算收起戏谑的神色，开始一张一张研究桌上的情报。
有关陈钟的几张信纸，侧边都有肖楝的批注，字迹硬朗，条理清晰。金梁的情报，徐竹琛也没有瞒着肖楝，那本就是和她息息相关的事。车马、行程、干粮、盘缠，一路上的种种安排，徐竹琛都是动用了善因镖局和自家作为盐商的人脉，安排了两人份。
李凤龙用纸页挡住嘴唇，掩盖住自己的一声叹息。
“你们二人拿定主意了，要一同出发？”
徐竹琛脸上罕见地出现了一丝无措，她抓了一把瓜子，一颗一颗嗑开，听到问话，也只是僵了一下，头都没抬，似乎李凤龙问的不是她。
李凤龙又转向肖楝，肖楝手里捧着温热的茶水，左右两只手的小指上都戴着戒指，一蓝一红不间歇地发着盈盈暖光。
这是徐竹琛的创举，她将内力注入两块石头中，一块连着她自己的功体，另一块附着在肖楝残存的功体上。戒指上放出的内力与平常习武之人周身的内力并无区别，对于周遭环境极为敏感。又因着两枚戒指与两人相连，二人之间能够共享彼此的“视觉”。除了不能视物以外，肖楝日常的行动已经不再受到视觉缺失的约束。
这是徐竹琛在镇南时摸索出来的方法，只是那时她年纪还小，内力也不够精纯，无法支撑得起观察周遭的需求。如今她用内力帮助肖楝，也是还了当年在镇南受到的恩情。
她其实更想从肖楝的记忆中寻找当年自己恢复视力的原委，但肖楝的记忆似乎总是闪烁的，无数个模糊的碎片交叠在一起，像是无数个闪光的点，却只能转化为只言片语，一块一块，连不成一个完整的故事。
察觉到李凤龙的视线，肖楝转过头，笑容浅浅的：“凤姐，正如您之前说过的，我在芷阳城里第一次出现，就是在化雨书院。无论金梁知道什么、见过什么，他都一定是芷阳城中最了解我的人。”她抬起茶杯，稳稳地向着李凤龙敬去，“您的大恩，我此生都无法回报完，今日以茶代酒，此后若有用得到肖楝的地方，我必竭我驽钝，只求能回报万一。”
她这话说完，将杯中茶水一饮而尽。徐竹琛的表情显而易见地变得晴朗了些，她抬起头，接过茶杯，与肖楝对上视线，会心一笑，李凤龙却盯着肖楝的手，看见她轻轻地转了转右手上的红色戒指，又忍不住有些想要叹气了。
“你要明白，你我之间不只是利益交换的关系，我们是合作伙伴。作为伙伴，我还是要提醒你们一句——”李凤龙的眼神转向徐竹琛，一字一句地说，“无论竹琛强大到什么地步，你们二人今晚既然决定一起亮相，之后，也一定会被作为两个棘手的目标来清除。小莲花，你到底是内力全失、视力也要靠竹琛的内力，你……”
她并没有把话说完，但肖楝听得出她咽下去的半句话：你能保护好自己，不给徐竹琛拖后腿吗？
徐竹琛也听出了她隐含的这层意思，似乎又想到了什么，不由得攥紧了手中的茶杯。肖楝轻抚了她的手臂，点点头：“是。凤姐，我先前和你提起过，我想要将运用这‘石中内力’的方法总结为一类功法，在竹琛的帮助下，我大概做出了一个框架。”她顿了一下，“说来也奇怪，虽说脑海中的记忆很模糊，但我总觉得，这门功法我曾接触过。”
她轻轻抓住徐竹琛的手，徐竹琛沉默了一下，从前襟中掏出一卷书册。
书册的墨蓝色封皮上没有名字，内页平整、两种字迹间相错落，一看就是两个人共同完成的。李凤龙将目录扫视一遍，翻开内页，仅仅扫视了几页，脸色便逐渐黑成了徐竹琛的同款。
“这是你们——”她看了一眼徐竹琛，心下了然，便转向肖楝，“是你想出来的？”
肖楝的脸色不变，却将红色的戒指攥进了手掌心：“是。”
李凤龙将手臂支在圈椅上：“如果我不问，你是不是不打算说？”
肖楝总算变了脸色：“……凤姐，我绝无异心，也从未想过将书发行，只是此书并未定稿，尚且……”
李凤龙冷笑一声，幽幽说道：“并未定稿？你已经将修习的所有要点都写在上面了，只差文稿润色，放到市面上，不知有多少人争抢。”她话锋一转，语气更是冷了几分，“至于没有润色的原因，你自己心里不清楚吗？”
肖楝将戒指攥得更紧，她还未回答，李凤龙却猛然发难，徐竹琛手中的茶盏被打翻，滚烫茶水径直飞向肖楝。
徐竹琛身体反应得比思考更快，还未理解李凤龙的做法，双手已经结了一道冰霜射出。李凤龙却不给她机会，一道劲力打飞徐竹琛的冰霜，摆明要看肖楝的反应。
“内力流经身体，损伤心脉，以血化之，以血愈之。你的眼睛已经遭此反噬失去视力，你还要继续修炼？”
徐竹琛倒吸一口凉气，反手一道内力打入肖楝左手佩戴的蓝色戒指。肖楝感知到这一切，对李凤龙的心思一清二楚，但也没有别的办法，只能将戒指露出来，右手一抬，一道火焰蹿出，正正将飞来的茶水烤干。
徐竹琛松下一口气，肖楝手中的火焰却忽而消失，红戒指上的光芒也瞬间消散。眼见残余的茶水来势汹汹，李凤龙背过身，将手一挥，那半盏茶便如同被她打了一巴掌，横飞出去，泼在地上。
与之同时，肖楝的脸色一瞬间白如石灰，她按住胸口，眉头紧皱，不受控制地吐出一口鲜血。她的脸上失了血色，双眼却迅速爬上了一层鲜艳的火红。
血液喷溅在地面上，被茶水冲刷成浅淡的粉。李凤龙拦住徐竹琛，只是让她在一旁看着。
“你知道她在练习这些反噬自身、伤害身体的法子，也知道心疼，为什么不阻止？”
徐竹琛克制住冲上前的动作，血红的双眼睁大，睫毛颤抖着，不发一语。
李凤龙挑眉，她低下头，看着徐竹琛的眼睛，又看向她目光中的肖楝。
两个人，一黑一白，都是血红着眼睛，拼命克制着自己。肖楝克制的是功法反噬带来的疼痛，徐竹琛盯着她，却像是共享了她的疼痛。
李凤龙一瞬间理解了——她们二人清楚的知道练习功法的后果。以她对二人的了解，徐竹琛不会放任肖楝伤害自己，但肖楝决定的事情，不会被改变。
肖楝并非要以轻功为徐竹琛做辅助，她要成为徐竹琛真正的助力，哪怕用这种极端的法子。她不是等待徐竹琛拯救的花朵，她要亲自了解自己的过去，要站在徐竹琛身边。
徐竹琛知道，她明白她的意思。她做出了选择，她接受肖楝狂妄自不量力的要强。
李凤龙看着她们二人，无奈地将手撤开。徐竹琛一步冲到肖楝身前，两手熟练地开始运气，也不顾自身的伤势才刚养好，便源源不断地为肖楝填补起身上的亏空。
这两个人、这两个人。
李凤龙重重地坐回圈椅，疲惫地问道：“你们两人什么时候走？”
肖楝抬头看着她，声音嘶哑：“十七。七月十七月圆向亏，宜出行。到时，我们再向您辞行。”
李凤龙叹了口气，扔过去两枚玉质平安扣。
“去吧，越早越好。你们养好伤就快点走，别在我眼前乱晃，给我添堵。”
她说完，拍手叫来纸蕉，转身就要走。似乎察觉到徐竹琛的视线，她出门时顿了一下，低声说：“至于那本书，我替你们收起来。肖楝，不要再写，也不要让任何人修习这门功法。”