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苏七七和秦川正想了解一下客栈和神像的情况,便顺势随掌柜进了客栈大堂。
进了大堂,苏七七和秦川一落座,便迫不及待地向店掌柜套起话来。
秦川朝店里四周瞅了瞅,道:“掌柜,您这是新开的店吗?”
掌柜眼神闪烁不定,迟疑了一下,才回道:“不错,刚开几日,不想就遭了小偷。”说罢,有些敷衍地客套了几句,便让店小二过来招呼苏七七和秦川。
苏七七和秦川都注意到掌柜的神色微微变化,似乎不愿多谈。
苏七七忙假装漫不经心地看了几眼大堂中央的一幅画,惊叹道:“这幅画很与众不同啊,想必来历不凡?”
掌柜看了下苏七七,不自然地笑道:“嘿嘿,旧货铺淘来的,装点一下门面……”说完,掌柜便推说要去处理下伤口,急匆匆地进了后院。
苏七七和秦川只好放弃向掌柜套话的计划,与店小二攀谈起来。
“小二,别家客栈一般都挂些吉祥寓意的装饰画,你们这里怎么挂了这样一幅奇怪的画?”苏七七做出好奇的样子,饶有兴致地问道。
“哦,客官,好多来这里的客人都问过……我也不清楚我们掌柜为什么要挂个有棺材、石窟的画在这里……大概是镇店吧,图个‘升官发财’的彩头……”
店小二似乎也不清楚其中的内情,抓耳挠腮、结结巴巴地回道。
苏七七和秦川见问不出什么有用的线索,便打算转移话题,从盗神像的事旁敲侧击一下。
二人还没想出合适的说辞,店小二是个话痨,主动八卦起来。
“这贼人着实可恶……我们掌柜好心收留他……他却这般不识好歹,竟然打起了纯金神像的主意……”店小二给自己倒了一杯茶水,仰脖一饮而尽,愤愤地说道。
苏七七静静地聆听店小二讲述,时而蹙眉思考,时而侧目看向店外。
秦川则一脸好奇,不时插话,引导店小二竹筒倒豆子一般将事情的来龙去脉说了出来。
原来,那贼人原是在附近流浪的一个乞丐,几个月前的一个雨夜病倒在掌柜家门外,当时掌柜刚刚举家迁来杭州府,见那乞丐病得奄奄一息,将他收留在客房里,给他寻医诊治。
等那人病好后,掌柜见他无处可去,便留他在府上当个杂役。
前几日,掌柜租下了这个门面,开了昌顺客栈,又安排他来客栈帮忙。
谁知那人却不知感恩,无意中看到纯金神像,便动了歪念,想要据为己有。今日竟然趁掌柜在午睡的时候,偷偷潜入后院偷盗,被发现了还行凶伤人……
“小二,这可是你亲眼所见?”苏七七问道。
店小二摇了摇头,说道:“前面的是我亲眼所见,抢纯金神像的事是我们掌柜说的……我刚才在大堂打扫卫生,没有听见后院的动静……直到掌柜追着贼人跑出来,我才知道……”
店小二说着模仿掌柜抱着受伤手臂跑出来的样子。
苏七七和秦川看了忍不住掩嘴偷笑,而后继续一本正经地问道:“对了,入户偷盗伤人,这么严重的事你们掌柜为什么不去报官?”
店小二闻言愣了一下,挠挠头道:“大概……大概是怕惹麻烦吧……我们掌柜是个大善人,他说把神像追回来就好了,那个贼人就关几天惩戒一下就好了……”说罢,店小二又愤愤不平地道:“亏了是我们掌柜厚道,要是换了别个,非得让那小子蹲个把月牢房,受点刑杖之苦不可……”
又闲聊了几句,店外进来了七八个客人,店小二停住了话头,跟苏七七秦川做了个作揖,便去招呼客人。
苏七七和秦川习惯性地打量了一下来人,见那几个客人的装束不同寻常,二人心里顿时多了几分警惕。索性招呼店小二要了几碟下酒菜,继续坐着观望。
“素儿,那几个客人颇有些古怪……”秦川作势端起酒杯抿了一口,凑近苏七七耳旁低声说道。
苏七七仔细打量了那几个客人一番,点点头道:“的确有些反常……那为首之人说话的口音似乎是北夷口音,他却说自己是中原人士……”
秦川也若有所思地附和道:“他身后的那个独眼男子也不同寻常,他的腰间好像有一个独特的图腾装饰挂坠……好像是蝙蝠纹样的……”
苏七七闻言,也将目光投向那名独眼男子,仔细打量起来。过了一会儿,她的神色突然一变,轻轻地拉了拉秦川的衣袖,示意秦川一同离开客栈。
二人刚跨出客栈大门,那名独眼男子的目光便扫射了过来,看着苏七七和秦川的背影沉默了一会儿,而后转身在领头的男子耳边低语了几句,便也匆匆地走出了客栈,跟着苏七七和秦川一路向威远镖局走去。
快到镖局侧门的时候,苏七七和秦川绕进了旁边的巷子,向巷子深处走去。
独眼男子愣了一会儿,左右看了看,转身沿原路返回了昌顺客栈。
苏七七和秦川走到巷子深处,见独眼男子没有跟过来,都有些诧异。不过很快他们就反应过来,装作若无其事地在附近逛了一圈,这才慢腾腾地返回镖局。
到了掌灯时分,南宫勤的书房热闹了起来,苏七七、秦川一干人等都聚集在书房里,研究起今日在昌顺客栈的所见所闻,大伙七嘴八舌地发表自己的看法。
“这昌顺客栈肯定有问题……”南宫岳第一个发言,他眉飞色舞地复述了一遍苏七七和秦川的见闻,而后提出了自己的推断。
“我也觉得有点蹊跷,一个刚开张几天的客栈,这么巧就发生了偷盗案件,掌柜的还不去报官……这里面肯定有猫腻……”郑苗也一脸兴奋地附和道。
“嗯,不会又是夜幽盟在搞鬼吧?之前的聚星客栈,就是他们的窝点……这个昌顺客栈会不会也和他们有关?”欧阳琦也凑了过来,一本正经地分析道。
南宫勤和秦汉年则陷入沉思中,似乎在回忆中搜寻重要的线索。苏七七和秦川也默不作声,一个在纸上涂涂画画,一个手里摩挲着飞蝗石子,嘀咕着别人听不清的话语。
崔婆婆和颜若雨百无聊赖地望着屏风发了一会儿呆,而后对视一眼,无奈地叹了口气,继续听南宫岳和郑苗叽叽喳喳地胡乱掰扯。
过了好一会儿,苏七七轻咳了一声,说道:“我认为那些人可能是北夷潜入我大启境内的奸细……这两年边境不甚太平,樊将军前次飞鸽传书说由于火龙幡的助力,我军大败北夷,他们输了不服气,时常骚扰边塞的村落……这里虽然离边地还有一些距离,但也不能不防……”说罢,她将目光投向秦川和两位长辈。
秦川会意地点点头道:“不错,北夷奸细若是混入我京畿要地,与朝中大员或夜幽盟匪徒勾结起来,后果不堪设想……”
苏七七一脸凝重地点点头,道:“我们要尽快联络靖北王和樊将军!”
南宫勤和秦汉年见苏七七和秦川有条不紊地分析和淡定地决策,赞许地点了点头。南宫勤抚须笑道:“你们长大了!我和汉年终于可以安心地颐养天年……”说罢,二人相视一眼,开怀而笑。
笑完,南宫勤又正色道:“接下来,你们几个年轻人商量下对策,我和汉年先去观雨亭坐坐,有什么需要我们两个老头子配合的,尽管开口……”说罢,爽朗地一笑,便拉着秦汉年一起掩门出去了。