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在一段对话还未结束时,有人匆匆忙忙地返回来,说道:“夏太监派了一个小内家过来,有话要说。”贾琏听到这个消息后,立刻皱起了眉头,他有些不耐烦地说:“又是什么事情?他们一年到头都在搬弄是非,真是够了!”
凤姐听了贾琏的话,淡定地说道:“你先躲起来,让我去见他。如果是一些无关紧要的小事,那就算了;但如果是涉及到重大事情,我会自己处理的。”说完,贾琏便迅速地躲进了内套间里。
在这个地方,王熙凤命令手下人带一个小太监进来。她让小太监坐在椅子上喝茶,然后问他有什么事情。那个小太监便说:“夏爷爷因为今天偶然看到一所房子,现在竟然缺了二百两银子,所以他派我来问舅奶奶家里是否有现成的银子可以暂时借一二百两,这一两日内就会送来。”
王熙凤听了,笑着说:“什么是送来?我们这里有的是银子,只管先拿去用。改天等我们手头紧的时候,再借去也是一样的。”小太监道:“夏爷爷还说:上两回还有一千二百两银子没有送来,等到今年年底的时候,自然都会一起送过来的。”
王熙凤笑道:“你夏爷爷真是小气。这也值得放在心上吗?我说一句话,不怕他多心:如果都这么记清楚要还给我们,不知道还要还多少呢。只怕我们没有那么多钱,如果有的话,只管拿去用。”于是她叫来旺儿媳妇,“出去,不管从哪里先支取二百两银子来。”旺儿媳妇会意地笑了笑,说道:“我刚才因为其他地方无法支取到钱,所以才来向奶奶支取的。”
王熙凤说:“你们只会在内部要钱;让你们在外面弄钱去,就不行了。”说着,她又叫平儿:“把我那两个金项圈拿出来,暂时抵押四百两银子。”
平儿答应了去取东西,果然如约拿来了一个精美的锦盒子。打开盒子,里面有两个用锦缎包裹着的物品。当打开其中一个时,发现里面是一个金累丝攒珠的饰品,那些珍珠都有莲子般大小,非常漂亮。另一个则是一个点翠嵌宝石的饰品,两个饰品都与宫中的珍宝不相上下。
凤姐立刻让人将这两个饰品拿去估价,果然拿到了四百两银子。她决定将这笔钱分成两半,一半给小太监作为报酬,另一半则给了旺儿媳妇,让她去办理八月中秋节的相关事宜。小太监感激不已,向凤姐道谢后便告辞离开了。
凤姐命人替小太监拿着银子,将他送出了大门。
在这个场景中,贾琏从屋内走出来,面带微笑地说:“这一波又一波的外来麻烦,什么时候才能结束呢?”
凤姐听后笑着回应:“我刚才还在说这个,结果就来了一个新的问题!”贾琏接着说:“昨天周太监来拜访,一开口就要一千两银子。我当时回应得稍微慢了一些,他就表现得很不自在。看来以后我们还会遇到很多得罪人的事情。如果现在能再发个三五万的财,那就再好不过了!”
说着这番话的同时,平儿正在一旁伺候着凤姐。她帮凤姐重新洗脸,然后帮她换上新的衣服。接着,她们一起去贾母那里,准备为晚饭做准备。
贾琏从内室走出,刚刚踏进外书房,就看到林之孝急匆匆地走了过来。他的眼神中透露出一丝紧张和不安,这让贾琏不禁好奇地问道:“林兄,你这么急匆匆的,是有什么事情吗?”
林之孝喘了口气,回答道:“刚才我在外面听到了一个消息,说是雨村被降职了,但我还不知道具体是什么原因。不过,我觉得这个消息未必是真的。”
贾琏皱了皱眉头,思索了一下,然后说道:“这个消息的真假我们暂且不论,但雨村那个官儿的地位也未必能长久保住。我担心将来会有什么事情发生,所以我觉得我们应该尽量疏远他,以免受到牵连。”
林之孝点了点头,表示同意:“你说的没错,我也这么想。只是现在要疏远他恐怕有些困难。你知道的,东府大爷和他关系非常好,而且老爷也很喜欢他,他们经常来往,这在府里是人尽皆知的事情。”
贾琏叹了口气,说道:“那我们就尽量避免和他一起谋划事情,这样就不会有什么太大的关系。你去再打听一下这个消息的真假,看看到底是什么原因导致雨村被降职的。”
林之孝在听到这个提议后,虽然口头上答应了,但他并没有立即行动起来。他依然坐在椅子上,继续和其他人闲聊。接着,他又提到了家里经济困难的问题,并趁机提出了一个建议:“家里的人口太多了。我们不如选择一个空闲的日子,向老太太和老爷说明情况,把那些曾经为家里出过力但现在已经不再需要的老家人放出去。这样一来,他们可以各自谋生,二来家里一年也能节省一些口粮和月钱。”
林之孝接着说:“另外,家里的姑娘也太多了。俗话说得好,‘一时比不得一时’,现在的情况已经和过去不同了。我们不得不让大家委屈一下,比如原本需要八个丫鬟的,现在只用六个;原本需要四个的,现在只用两个。如果从各个房间算起,一年下来也能省下不少月米和月钱。”
“而且,家里的女孩子们,有一半都已经长大了,应该考虑给她们找一个好的归宿。这样一来,她们成家立业,岂不是又能让家里减少一些负担?”贾
琏说。
“我也这么想过,只是老爷刚回家不久,还有很多事情要处理,恐怕还没有时间考虑这个问题。前几天,官媒拿了一个庚帖来求亲,太太还说老爷才回来,每天都欢天喜地地说‘骨肉完聚’,突然提起这件事,恐怕老爷会伤心,所以暂时没有提起。”林之孝说。
贾琏点头表示赞同:“你说得对,太太想得很周到。”
贾琏接着说:“正是这样。说到这个,我想起了一件事。我们家旺儿的儿子,想要娶太太屋里的彩霞为妻。他昨天来找我帮忙说媒。我想:这也不算什么大事吧?不管是谁去说一声,就说是我的意思。”
林之孝在听到贾琏的询问后,沉思了片刻,然后微笑着回答道:“依我之见,二爷您还是不要过多地干涉这件事。旺儿的那个儿子,虽然年纪尚轻,但他在外面吃喝玩乐,赌博酗酒,几乎无所不为。尽管他们都是您的奴才,但婚姻毕竟是一辈子的事情。彩霞这孩子,虽然这几年我没有亲眼见过她,但听别人说,她现在越来越出色了。既然如此,又何必让一个人白白受苦呢?”
贾琏皱着眉头问道:“哦!他那个小子竟然会因为喝酒而败坏品行吗?既然如此,那我还怎么把女儿嫁给他?不如先给他一顿教训,把他锁起来,然后再去问他的父母。”
林之孝笑着劝道:“何必急于一时呢?等他再次惹出事端,我们自然会向您汇报,到时候再处理也不迟。现在暂且不必过于追究。”
贾琏听了林之孝的话,没有再说什么。过了一会儿,林之孝便告辞离开了。
在晚间的时候,凤姐已经派人去叫彩霞的母亲过来商量婚事。尽管彩霞的母亲内心并不愿意,但是看到凤姐亲自和她谈论这件事情,觉得非常体面,所以她无法控制自己的情绪,满口答应了下来。
过了一会儿,贾琏走了进来,凤姐又问贾琏:“你和他说了吗?”
贾琏回答说:“我本来要说的,但是我听说他这个人不太懂事,所以还没说。如果确实不懂事,我们可以先管教他几天,然后再给他娶老婆也不迟。”
凤姐笑着说:“我们王家的人,连我都不让你们满意,更何况是奴才呢!我已经和他母亲说了,她非常高兴,难道现在又叫他过来,不要他了吗?”
贾琏说:“既然你已经说了,又何必反悔呢?明天告诉他父亲,好好管教他就是了。”他们在这里交谈着,不再提及此事。
让我们来聊聊彩霞的事情。在前些日子,她因为要出去等待父母为她挑选合适的婚配对象,虽然她心中对贾环有着深厚的感情,但因为还没有得到父母的同意,所以她并没有确定下来。然而,最近她又发现旺儿的儿子频繁地向她求婚,而她已经听说了旺儿的儿子酗酒赌博的恶习,而且他的长相也让她无法接受。这让她的心情变得更加烦躁,她担心旺儿会利用他的权力强行将他们撮合在一起,那样她的一生就会过得不如意,这让她感到非常焦虑。
到了晚上,她悄悄地让她的妹妹小霞进入二门去找赵姨娘,想要了解一些具体的情况。赵姨娘一直都很关心彩霞的事情,她非常希望彩霞能够嫁给贾环,这样她就可以得到一个有力的支持。但是,她没有想到王夫人会把彩霞放出去。她经常怂恿贾环去向彩霞求婚,但是贾环一方面因为害羞而难以开口,另一方面他也不是很在意这件事情——在他看来,彩霞只是一个丫头而已,如果他真的去求婚,自然还会有其他更好的选择。因此,他一直拖延着没有去求婚,似乎已经放弃了这个想法。
然而,赵姨娘却不愿意放弃,当她看到自己的妹妹来询问这件事情时,她决定在晚上找贾政商量一下。
贾政告诉她:“你为什么这么着急呢?让他们再多读一两年的书,然后再考虑结婚也不迟。我已经看中了两个丫头,一个给宝玉,一个给环儿。只是她们现在还太小了,我担心她们会耽误学习,所以再等一两年再说吧。”
赵姨娘还想说些什么,突然听到外面传来一声巨响,大家都被吓了一跳。接下来会发生什么事情呢?我们下回分解。