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平儿说：“我听着不像是月钱的事，还有些不好听的话呢。”凤姐说：“我更不管那个。你二爷在哪里？”平儿回答说：“听说老爷生气了，他不敢离开。我听到事情不好，我吩咐这些人不要吵嚷，不知道太太们是否已经知道了。就听说老爷叫赖大把这些女孩子带走了。我们先派人去前面打听一下情况。奶奶现在生病了，依我看，我们还是先别管他们的闲事。”
正当他们正在谈论的时候，贾琏突然走了进来。凤姐原本想要询问他一些事情，但是看到他满脸的怒气，便暂时装作不知道。贾琏并没有吃完饭，旺儿就过来告诉他：“外头有人请爷过去，赖大已经回来了。”贾琏问道：“芹儿来了没有？”旺儿回答说：“也来了。”
贾琏便说：“你告诉赖大，说老爷上班去了，把这些女孩子先暂时收在园里，等明天老爷回来后，再送进城去。只让芹儿在内书房等着我。”旺儿应声而去。
贾芹走进书房，看到那些下人们指指点点，不知道在说些什么。从他们的举止来看，这些女孩子似乎并不是宫里那个王爷要的人。贾芹想要询问别人，但又不知道该怎么问。正当他在心里疑惑不解时，贾琏走了出来。
贾芹立刻向他请安，垂手侍立，说道：“不知道为什么要立刻送那些女孩子们去城里？叫侄儿好赶！幸好侄儿今天送月钱去，还没有走，就和赖大一起过来了。二叔想必是知道的。”贾琏回答：“我知道什么？你才是明白的呢！”
贾芹完全摸不着头脑，他不知道发生了什么事情，也不敢再向贾琏询问。贾琏看着他，严肃地说道：“你做的好事啊！你把老爷都气得不轻！”贾芹听到这话，连忙解释道：“侄儿并没有做什么不好的事情。庵里的月钱我都是按时给的，孩子们的经忏我也从未忘记。”
贾琏见他还是不明白，又想到他们平时经常在一起开玩笑，便叹了口气，说道：“你这个嘴硬的家伙！你自己去看看吧。”说完，他从靴子的夹层里拿出一张揭帖，扔给了贾芹。
贾芹接过揭帖一看，顿时吓得脸色苍白，他惊叫道：“这是谁干的！我并没有得罪过任何人，为什么要这样陷害我？我每个月送钱去庵里，只走一趟，根本没有做过这些事情。如果老爷回来，问我这些事，我就真的冤枉死了！如果我母亲知道了，她一定会打死我。”
说着，他看到旁边没有人，便跪下来哀求道：“好叔叔！你一定要救救我啊！”说完，他不停地磕头，眼泪汪汪的。
贾琏心中琢磨着：“老爷最讨厌这种事情，如果被问到确有其事，这场风波也不会小，闹出去也不好看，而且还会助长那个贴帖子的人的气焰。我们以后的事情还多着呢。倒不如趁着老爷上班的时候，和赖大商量一下如何应对，只要能混过去，就可以平安无事了。现在还没有确凿的证据。”想好了主意后，贾琏便说：“你别瞒着我。你干的这些坏事，你以为我不知道吗？要想平息这件事，除非是老爷亲自来问你，你才能一口咬定没有。真
是丢脸的东西！起来吧！”于是叫人去叫赖大过来。
没过多久，赖大就来了，贾琏便和他商量对策。赖大说：“这位芹大爷本来就闹得不像话了。我今天去庵里的时候，他们正在那儿喝酒呢。帖子上的话，肯定是有的。”贾琏说：“芹儿，你听！赖大还能冤枉你不成？”
贾芹此刻的脸色变得通红，他不敢说一句话。贾琏拉着赖大，恳求道：“请你保护一下他吧，就说芹哥儿是在家里找到的。你带他去，不要说见过我。明天你去求老爷，也不用问那些女孩子了。直接叫媒人来，领走一卖完事。”赖大想了一下，觉得闹下去也无济于事，而且名声也不好听，于是答应了。贾琏对贾芹说：“跟着赖大爷去吧！听他的话，你就跟着他。”
在说完这句话之后，贾芹立刻跪在地上，向赖大磕了一个头，然后默默地跟在他的身后。他们走出了人群，来到了一个无人的地方。在这里，贾芹再次向赖大磕头，显得十分恭敬。
赖大看着贾芹，叹了口气说：“我的小爷，你这次闹得实在是太过分了！我不知道你到底得罪了谁，竟然会闹出这么大的麻烦。你仔细想想，是不是有谁和你有过节？”贾芹听了赖大的话，开始认真地回想了一下，但是他并没有想起有什么人和他有过不愉快的经历。
在这种情况下，贾芹只能无精打采地跟着赖大走回去。他不知道该如何为自己辩解，也不知道接下来会发生什么事情。
赖大带着贾芹出来，一宿无话，静候贾政回来。然而，那些女尼和女道士们重进园来后，却对园内的一切充满了喜爱之情，她们迫不及待地想要到各处逛逛，为明天进宫做准备。然而，赖大却吩咐了看园的婆子和小厮们看守园门，只给她们提供了一些饭食，但却不允许她们离开一步。这些女孩子摸不着头脑，只得坐着等待天亮。
园里各处的丫头们虽然都知道拉进了女尼们来，是为了预备宫里的使唤，但她们却无法深入了解其中的原委。她们只能默默地观察着这一切，心中充满了疑惑和不解。
到了第二天早晨，太阳刚刚升起，贾政正准备结束一天的工作。然而，就在他即将下班的时候，堂上突然发下来两本关于省城工程估价和销售的册子。这些册子需要立刻进行查核，因此他一时之间无法回家。
贾政知道这件事情的重要性，于是他立刻叫人回来告诉贾琏，说：“赖大回来了，你务必要查问明白这件事情。如果需要采取什么措施，就按照你的判断去办，不必等我回来。”
贾琏按照命令行事，首先为芹儿感到高兴。然而，他又开始思考：“如果我处理得不彻底，恐怕贾政会怀疑我的能力。与其这样，不如回去向二太太请教一下，看看她有什么好的建议。即使这样做不符合老爷的意愿，至少我不会承担太大的责任。”于是，他决定去找王夫人商量。
贾琏进入内室，见到王夫人后，向她陈述了事情的经过：“昨天老爷看到那个揭帖后非常生气，把芹儿和那些女尼、女道士都叫进府里来调查。今天老爷没有时间处理这件不成体统的事情，所以让我回来请示太太，我们应该如何处理这件事？”
王夫人听了之后感到非常惊讶：“这究竟是怎么回事？如果芹儿真的做了这样的事情，那她还算是我们家的人吗？但是这个揭帖的人也太可恶了！这些话难道是随便说说的吗？你到底有没有问过芹儿这件事呢？”
贾琏回答：“我刚才已经问过她了。太太您想，别说她是否真的做了这件事，就算她真的做了，一个人在犯了错误之后还会承认吗？但我认为芹儿也不敢做这种事情：她知道那些女孩子都是娘娘一时要叫来的，如果真的闹出什么事情来，后果会怎么样呢？依我的看法，要查清楚这件事情并不难，但如果查出来的话，太太您打算怎么处理呢？”
王夫人问道：“现在那些女孩子都在哪里？”贾琏回答说：“她们都被关在园子里。”王夫人又问：“姑娘们是否知道这个情况？”贾琏说：“我想姑娘们应该都知道这是为了准备宫里的事务，外面并没有提起其他的事情。”
王夫人表示赞同：“确实如此。这些东西一刻也不能留。之前我本打算让她们离开这里，但你们都说留着好，现在不是出事了吗？你叫赖大带着她们去仔细询问她们的本家是否有人，查出文书，花上几十两银子雇一艘船，派一个可靠的人把她们送到本地，将文书一并归还，这样也能避免麻烦。如果因为一两个人不好，就把所有人都押着还俗，那也太残忍了；如果在这里交给官媒处理，虽然我们不要身价，但她们可能会被卖掉赚钱，谁会关心她们的死活呢？至于芹儿，你可以狠狠地训斥他一顿，除了祭祀和喜庆场合，没事就不要让他来这里。小心别让老爷生气，否则后果不堪设想。还要告诉账房，把这笔钱粮账目销掉。另外派人去水月庵传达老爷的谕令：除了上坟烧纸之外，如果有本家的爷们去找她们，不许接待。如果再有不好的风声传出，就连老姑子一起赶出去。”
贾琏听完王夫人的话后，他一一答应了出去。他找到赖大，将王夫人的主意告诉了他，说：“太太的意思是让你按照她的要求去做。等你办完了，再告诉我去回复太太。
你快点去办吧。回来的时候，如果老爷来了，你也要按照太太的话回去。”
赖大听到这些话后，便赞叹道：“我们太太真是个有慈悲心肠的人！这些人还派人送回去。既然太太这么好心，我们不得不挑选一个好人来处理这件事。芹哥儿就交给二爷来处理吧。至于那个贴帖子的人，我会想办法查出来，然后重重地惩罚他才行！”
贾琏点头表示同意，并立刻决定将贾芹发落。赖大也急忙赶着把女尼等人领出去，按照他们的计划去办理了。
在夜晚的时候，贾政结束了一天的公务，回到了家中。贾琏和赖大立刻向他汇报了今天的情况。贾政本身就是一个不喜欢麻烦的人，听了他们的汇报后，他也就放下了手头的事情，不再过多地关注。然而，那些无赖之徒却对这个消息产生了极大的兴趣。他们听说贾府要送出二十四个女孩子，心中都充满了欲望。他们想知道这些女孩子最终能否回到家中，但这个问题的答案还未知，也无法预测。