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地位越高，越不能乱说话。副总参谋长是搞不明白陈韶为什么突然提出了关于大战略的思考。但是副总参谋长本人倒是不反对有人提出新思路。
面对鸿胪寺卿与陈韶两人的目光，他决定当没看到。这时候，就听到鸿胪寺卿问了一句，“请问参谋长，德国驻大周的大使一直想知道大周会不会和俄国开战。对的过来说，这或许就是决定他们会不会参战的理由。”
副总参谋长转向陈韶，“陈主任，你怎么看？”
陈韶心说，老狐狸，就知道推锅。但是陈韶却开口说道：“有些事情是公开的，我是这么看……”
当天晚上，德国驻大周大使就向柏林发去了电报。在柏林，此时还是白天，电报送到了威廉二世面前，威廉二世看完后皱起了眉头。渐渐的，眉头却舒展开来。
德国驻大周大使的电报中并没有讲述关于俄国的问题，而是转述了大周的态度。首先，大周是会对英国开战的。
对于这点，威廉二世根本不放在考虑范围内。因为任谁都不会认为一旦英国在一场欧洲战争中下场，大周就会放过英国。这也是威廉二世战略思考中的一环。
而接下来的内容也是与英国有关，大使转述大周的看法，“英国在两次布尔战争中的表现如何？如果英国只有这样的陆军参与战争，德国的恐惧到底来自何方？”
威廉二世的眉头舒展开来。这个问题的确让这位德国皇帝有些解开心结。
布尔战争是英国与南非布尔人之间的战争。分成前后两次。
布尔人，这个称呼充满了非洲味道。这些人也生于非洲，长于非洲。但是，布尔人是欧洲人的后裔。
1602年，六十家荷兰商行合伙成立了荷兰东印度公司，荷兰联合省议会赋予它垄断东印度贸易的专利权。根据尼德兰联合省议会的授权，东印度公司可以拥有自己的军队、组建自己的船队、可以独立地对外缔结条约协议，可以对外宣战、媾和。荷兰东印度公司迅速垄断了西欧和香料群岛之间的往来贸易，经营东印度群岛的胡椒、肉桂、豆蔻、丁香等商品，以及中国和日本的茶叶、丝绸、瓷器、漆器。荷兰商船队的单次航程通常需要八九个月，穿越印度洋和大西洋两个大洋。为了补给淡水、蔬菜、水果和新鲜肉类等给养，需要在中途建立若干供应站。
这个中途站，就是毛里求斯岛。
1652年4月，荷兰船长扬·范里贝克（janvanriebeeck）载着第一批153名荷兰移民抵达好望角的桌湾，建立了南非的第一个荷兰殖民地——开普敦。这些移民都是东印度公司的雇员，根据东印度公司下达的指令来种植作物、饲养牲畜，产品由东印度公司定价收购。不久，一些荷兰雇员为了摆脱东印度公司对他们的控制，开始向内地移民。
不久之后，更多的荷兰人和受迫害的法国胡格诺教徒前来定居。他们以开普敦为中心，向四周扩散，将商船补给站扩大为开普殖民地。开普敦取代了毛里求斯，成为来往于两大洋的船只最重要的中途补给基地。1710年，荷兰人正式抛弃了毛里求斯岛，全力经营开普殖民地。
而这批荷兰人的后裔就是后来的布尔人。他们繁衍生息，人口数量不断增加，在南非控制的地区也越来越大。形成了一个自己的族群。他们不再是荷兰人，而是拥有了‘布尔人’的称呼。
在这个交通要地，又掌握着重要的补给港口，英国人在推行自己的全球战略之时，自然盯上了这块要地。
于是第一次布尔战争（firstboerwar），在1880年12月16日至1881年3月6日爆发。
在此之前，英国人和布尔人是合作关系。布尔人当时最大的对手是非洲的祖鲁王国。祖鲁王国人口比布尔人多得多，战士也非常英勇。面对布尔人的扩张，祖鲁王国一直在战斗。直到英国彻底击败了祖鲁王国，算是解决了布尔人的重大危机。
然而，强盗间根本没有道义可讲。
1880年9月，为了从土著手中收缴金伯利钻石矿作为工资发到黑人劳工手里的大量枪支，在英国保护国巴苏陀兰（今莱索托）发生了“缴枪暴乱”。英国驻德兰士瓦的主力部队南下镇压暴乱，留在德兰士瓦的英军总数不超过三千人，只驻守在比勒陀利亚、吕斯滕堡、莱登堡、斯坦德顿等几个重要城镇，防务空虚。
该年12月16日，五千多不满英国治理的布尔人聚集在帕尔德克拉尔举行国民大会，宣布进行武装反抗，恢复南非共和国。推举在布尔人当中德高望重的保罗·克留格尔（sjpauluskruger）、皮埃特·茹贝尔（jacobus“piet”joubert）和小比勒陀利乌斯（martiuspretorius）三人为首领。同日，新组成的三人政府将南非共和国的独立声明送到了比勒陀利亚驻军的手中，英国人拒绝接受，下令各地驻军火速增援比勒陀利亚。
这场战争打了三个月，双方各死伤百十号人。
1881年3月6日，英国和德兰士瓦军队签订停战协议，8月3日双方又签订了《比勒陀利亚协定》。该协定规定，保证德兰士瓦可以建立在英国女王宗主权下的完全自治的政府，英国保持三项特权：控制德兰士瓦对外关系；保持对德兰士瓦同非洲部落关系的控制权；战时英军有权借道德兰士瓦。
强盗么，打的都是弱鸡。面对强者，他们当然要怂了。
接下来，南非发现了兰德金矿。这是世界上储量最大的金矿，英国人当然不肯放过。于是加大了对布尔人建立的共和国的控制。
面对英国的步步进逼，布尔人这次没有怂。在这个金本位的时代，黄金在手，天下我有。打赢会所嫩模，打输挖矿干活。
于是，1899年10月11日下午五点整，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国联邦议会向英国宣战，第二次布尔战争爆发。
没错。这次战争是布尔人先发动的。
和那三个月就结束，双方各死伤百人的第一次战争相比。第二次布尔战争从1899年10月11日打到了1902年5月31日。持续了近三年。
从双方损失来看，在第二次布尔战争中，英国先后动员了45万军队。其中256万为英国正规军，109万为英国志愿军，其他是殖民地军队。此外还运送了35万匹马、10万匹骡子，134万吨军事装备和其他物资，先后动用了1027艘舰船。
参加战争的英国一方有1072名军官和20870名士兵阵亡。
布尔人参加战斗的前后共计88万人，其中德兰士瓦人43万，奥兰治人3万，这两个国家全部人口不过44万，所以是几乎全部男性青壮年都上阵作战。此外，还有13万开普殖民地的布尔人，以及两千名外国志愿者。到缔结和约时，参战的布尔人共有3700人阵亡，31万人被俘虏，2万人缴械投降，一万多人流亡到德属西南非洲和莫桑比克。
支援布尔人的行列中，自然少不了德国。而且德国人在布尔战争后，对英国陆军评价非常一般。
以数倍兵力，百倍的国力差距。英国还是被布尔人的游击战打的痛苦不堪。最后英国人不是靠正面作战击败的布尔人，而是在布尔人的地区拉铁丝网，挖壕沟。建设炮楼，各种巡逻。
便是如此，也没能让布尔人屈服。
最后英国人把布尔平民全部抓走，关进集中营。大量老弱妇孺在食物和饮用水极为匮乏的集中营里死亡。
布尔人往往在游击战中干掉了英国小队，可回到家一看。家里的农场和房屋被烧光了，老婆孩子不见了。烧毁的农场房屋前，插得有英国人的木牌，牌子上写着“想找到你的老婆孩子，到集中营去投降。”
在这样的残酷绞杀下，布尔人终于失败了。
在英布战争后，英国将南部非洲的殖民地连成一片，控制了通向非洲腹地大湖区的走廊。好望角地区以广袤的南非内地为依托，成为英属海外帝国最重要的前哨基地之一。经济方面，随着世界上最大的兰德金矿被英国把持，英国得以控制全球经济命脉。来自南非的黄金使得伦敦迅速成为全球金融业和黄金交易的中心。
但是，第二次英布战争也标志着英国的海外扩张史的终结。英国政治家发觉由于近代化战争代价高昂，同时保卫大英帝国海外领地和英国本土的做法，在经济上和战略上都是不可行的。因此英国不应当再保持孤立政策。布尔战争结束之后，英国便开始了全球范围内的战略收缩，将部分海外势力范围转托给加、澳、新等白人自治领，英国本身的战略重点则转回欧洲。
布尔战争引起了大英帝国内部的巨大变化。高额的战争开支使英国无力再花巨大的代价来维持帝国体系，连一向热衷于帝国殖民事业的张伯伦也在战后感叹道“这是个负担”。
而德国也彻底看清了英国陆军的水平。这支军队的装备很不错，仅此而已。战场上的表现并不足以令德国畏惧。
反倒是之后类似的中日战争中，大周军表现出的残酷战斗能力，才让德国感觉大周更值得尊敬。
威廉二世知道大周传达的意思。英国陆军不足惧。如果没有英国大舰队，这些陆军登上法国领土，德国军队同样有信心击破他们。
在施里芬计划里面，就有这部分内容。
同时，威廉二世也基本确定。大周并无和俄国全面开战的冲动。