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之后的五年，我终于开始发现，我开始老了，合欢这小妮子，太像我了，以至于我看着她一天天长大，才发觉自己一天天变老。
我以前极少用胭脂水粉，但后来拼命地在用。我已不接客，整日在深闺中，也不求给谁看。”
说着，马缨花抚摸着自己的脸，略带悲切地说;
“可我就是怕，我就是需要用胭脂水粉遮掩住我这些年因思念疾苦而起的皱纹，我怕阿霜回来的时候，我会迫不及待地出门，来不及施胭粉黛，就冲了出去，被他看到我这张老得比寻常人要快得多的脸。”
“阿霜他，大约还是如年轻一般的模样吧，还是那样挺拔，还是那样俊朗，也还是那样，那样地温柔”
说着说着，马缨花的气息渐渐开始落下，眼皮也越来越沉，就仿佛似要随时睡过去一般。
苏合香的心扑通扑通地跳了一下，她很想询问一下，该如何找到自己的母亲，却又发觉，老人好似把她知道的，都讲了出来了。
也许，该让老人安息了。
想着，苏合香便啜泣起来，转身就要离开。
好不容易找到了一个可能知道自己母亲长相的人，此时她却没有机会去问出更多东西，这种难过和心酸，他人又岂容易得知？
然而，苏合香脚步还没踏出之际，身后就传来了马缨花苍老的声音，缓慢地说;
“不过阿霜哥，他枪画双绝，又是你母亲的至交好友，你找到阿霜哥的话，也许可以让阿霜哥画一幅你母亲的画像”
老人这句话，让苏合香心里已如死灰的心又快速复燃起来，一下子便转过头，说：
“真的吗？马婆婆，真的吗？”
合欢姑娘在一旁早已经泪眼婆娑，却在听到苏合香对马缨花的称呼后，心中一沉，心说要不是师父此时临终在即，我铁定得给这姑娘两个耳刮子，话不会说可以不说。
马缨花此时却是一反三年以来在船上躲避一切镜子的姿态，笑呵呵地说道：
“是啊，当然是真的，阿霜哥的画，可好看了只是”
“只是什么？”
“只是，拜托你们，找到阿霜哥的时候，给马婆婆带一句话。”
薛芷眼神肯定地点了点头，说：“前辈您说。”
马缨花抬头，眼里闪动着微光，仿佛眼神又回到了二十年前那一个桃花林子，面带笑容地说：
“替我告诉阿霜哥，我愿意，我一直都愿意”
薛芷和苏合香走了，朝着湖外走去，回到陈平小镇中。
薛芷看出了，马缨花还有些话，要和合欢姑娘说。
那是师徒之间的对话，薛芷自然不乐意偷听，所以拉着苏合香便走回了陈平小镇。
此时，夜已经到了最黑的破晓时分，陈平镇的商贩，菜商也已经开始在街上流动，虽然还没有开始吆喝，但已经形成了规模较大的轰轰声。
两人两夜没睡，四处奔波，都已有些倦乏，此时正坐在一条商贩正少的台阶上，看着外面来来往往，熙熙攘攘的芸芸众生。
薛芷背靠着木匣，木匣背靠着墙，就这样坐着休息，而苏合香则是把脑袋轻轻放在了薛芷的肩膀上，手指捻动着自己的衣裙，喃喃说：
“师父，你说马婆婆等了百里霜二十年，值不值得啊？”
薛芷在闭目养神，听到这句话，也是微微一愣，他倒是没有想过这个问题，所以不想回答。
苏合香却是不依不饶，摇晃着薛芷的胳膊，说：
“说嘛说嘛，师父你说嘛，马婆婆这样，白白苦等了二十年时间，到底值不值得？”
见薛芷还是没有理会的样子，苏合香眼珠子嘀咕咕一转，便嘟起嘴唇道：
“师父，这可是有关人生八苦的重要感悟哦，你不觉得，马婆婆这二十年间，既是求不得，又是爱别离，属于人生八苦中的两大愁苦吗？”
薛芷听到人生八苦的时候，也是睁开了眼，他的眼睛里闪着微光，目光平视着前方，细细思索起来。
太阳的曦光开始洒落人间，平等地撒给每一位路过的行人，却恰好没有撒到薛芷和苏合香坐着的青石台阶。
薛芷细细思索了许久之后，才缓缓开口道：
“值得不值得，我觉得不应该由我们来评判至少，马前辈二十年间，从来只懊恼自己老了，却没曾后悔他没有来找，这就够了。或许，确实是求不得，也确实是爱别离，但终归”
薛芷说着，眼光意外地瞥向苏合香，才发现她已经枕着薛芷的肩膀灰衣睡着了。
薛芷微微一笑，发自内心，随后转过头来，看向在青石边上乖乖排成一排的阳光，语气平淡地说：
“或许，马婆婆没有等到，但终究，她没有一刻觉得等待不值得，这大约，是我的感悟。”
说着，薛芷也微微闭目养神起来。
人流从四周穿过，也有登徒浪子想要伸出手触碰熟睡的小姑娘，却在手伸出一半时，就发现一把刀的刀尖已经抵住了登徒浪子的喉咙间。
没有人知道薛芷的刀是怎么出鞘的，也没有人知道薛芷是如何闭着眼睛看到的。
当登徒浪子反应过来之时，那把刀已经抵在他的脖子上。
上面危险的锋芒和带着寒意的光芒，仿佛随时要刺穿登徒浪子的喉咙，直到那流里流气的登徒浪子离去，金吞口的长刀才又入鞘。
周围人也是开始发现了，有一对年轻的男女，在青石板上坐着睡觉。
到处开始吵闹，陈平镇的白天好是热闹。
晚起的商贩也开始把摊子铺到青石台阶不远处，开始议论纷纷道：
“诶，你们听说了吗？刀剑双谱天下第三，已经来到了陈平镇，据说背着一个木匣，腰间提着一把金吞口长刀，在长柳街扒光了海金沙老婆的衣服，还让海金沙乖乖地退却，给了银子。”
“嗐，那还能有假嘛，我都亲眼看见了，好家伙，那白花花的身子，简直是琼脂玉芝，别说能骑上去，但凡要是能摸上一摸，都能延绵益寿，好几个晚上睡不着觉。”
“可是你们听说了吗？那天下第三剑，头一天还扒光了武林盟陈平分堂堂主的妻子，第二天可就又是在怡红院大闹了一场，夺得了绒花姑娘的初夜不说，还把人家掳走了，今日还未曾归呢！”
“哎哟，看来可真是一个色狼诶！呸，下贱！”
“哟哟哟，你老王也好意思骂别人色狼，你是听得见，看得见，摸不着，羡慕嫉妒，心痒难耐吧你。”
刺耳的荤话，在街头那是到处都有，时常说得路过的妇女面红耳赤，总是远远遁离。
他们也毫不在意，仍旧大肆放声，似要让那些遁离的妇女们远远都能听到一般。
苏合香被吵得有些睡不着，睁开眼时，发现日已高高照，秋日打红枣。