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提到苏箐,封文正的脸上终于有了松动。他的恩师,已经长眠很多年了。
晋王最终还是让人将封文正扣住,他没有一丝反抗,但是眼中还是满满地不甘。
待封文正伏法后,晋王望着庭院内那棵有了上百年的柏树,终是没忍住叹了气:“一位教书匠最大的遗憾莫过于他教出来的学生站在了百姓的对立面。秦碧空如此,封文正也是如此。”
苏箐最大的遗憾就在于此。他知道秦碧空借他的名号笼络寒门士子,可他却不能说出来。他愧对天下臣民。临死之际,他回顾自己这一生,方知为儿女累,未能守住本心。
吴地已经平定,剩下的就是重建,该选哪位大臣到吴地来,上京城的朝堂内又开始争论不休。经封文正一乱,金陵城内的世家几乎都受到了不同程度地打击,以秦家最甚,听闻秦家祠堂已被封文正一把火烧毁。最终,也没商议出个决断出来,景帝只能等白熠回到上京后再作打算。
白熠押送秦碧空、封文正二人上京,将晋王留在了吴地,安抚臣民。萧逸站在城墙上目送白熠回京,他的身后是满目疮痍的金陵城。
在他启程去吴地的前一天晚上,他曾同李衡夜谈过,李衡只问了他一句:“若是翊王得位,他当权后百姓的日子,该是如何?”
还能如何?萧逸不用想也知道,惯会欺压的人得了势,只会更加依靠权势,对臣民的压榨更甚。
只是他原本就不想当皇帝。他尽到了自己作为皇子的责任,也尽他所能帮助了那些需要帮助的百姓,至于朝堂贪腐、人心不古,这些都是当权者才需要考虑,才能做到的事情。他只想届时带着段清清离开上京,去过平常人家的日子。
但他眼中的平常人家的日子并未来到,锦馨苑一场大火,段清清和他们的孩子一起殒命。那时正是同封文正交火最紧张的时候,他根本来不及悲伤,就迅速投入到了战场。
战场凶险,他亲眼见着许许多多的人失了性命,无数的百姓流离失所。彼时他才明白李衡那个问题的含义。翊王无能,根本不能意识到王朝的弊端所在,他当政后,百姓就会如今日一般无家可归。
这个皇位,他不是必须要,而是不得不要。
白熠回到上京后,第一时间就去了大理寺的监狱中,他看到了他的母亲秦霜。秦霜是在四个月前入狱的。大理寺少卿叶澜接手了李衡手中的案子后,就顺着贾钰这条线查了下去。贾钰是京中有名的仵作,他的道德和才干得到了许多官员的认可,李衡不信他会撒谎。故而,李衡挖出了他的坟,经过验尸后方知他的死因并不正常,极有可能是被人毒死的。而后叶澜便在京郊的贫民村里找到了贾家的一个奴仆,那个奴仆说贾钰每次验尸后,都会将所见写到自己的案件记录中。故而,叶澜又在贾家后人中搜寻,终于在贾钰的长孙家中找到了那本案件记录。彼时,尘封了许久的白子欣案方才露出水面。
白子欣是窒息而死。
得知此消息的白靖远悲痛欲绝,在床上躺了整整半个月。秦霜自知自己迟早败露,故而,她亲自到了大理寺自首。连同锦馨苑的那场大火,她都揽到了自己身上。
在见到白熠的那一刻,秦霜的眼中闪过一丝惊喜,但更多的是惊恐。
狱卒说,秦霜疯了。这么多年被良知折磨的秦霜,在牢里待了几天之后就疯了。
“锦馨苑那场大火,什么都没问出来。”叶澜道,“秦霜确实说是她干的,但如何放火、如何避开众人,她只说不知。”
“确定那具尸体就是王璃吗?”白熠问道。
叶澜的眼中闪过一丝躲闪,最后还是正色道:“尸体已经被烧得面目全非了,只能凭身形判断是王姑娘。”
白熠原本就忧郁的双眼又蒙上了一层水雾。
连叶澜都这么说,王璃是真的离开了。
“宁郡王放心,我等定会全力查找那场大火的起因,给您和定北王府一个交代的。”
叶澜掷地有声,白熠的心中却是荒凉得很。他一直觉得,李衡一定会为王璃安排好一切的,所以,他并未过问对王璃的一切,就匆匆赶往了吴地。如今,却是这样的一个结果,他的心中愧疚万分。
曾经的他困于对秦碧空的怨恨,将权势看得极重,他暗自发誓往后一定要比秦碧空更厉害。故而,他同嘉熙公主成婚,舍弃了王璃,就是为了拥有权势。但是如今他回头看,方知自己荒唐。
待李衡的大军到达幽地时,幽地守将邓柏已经将整个幽地都献给了外族的南面王。年前外族战败,已经商议好就要派和亲公主过来大盛的时候,幽王突然同南面王取得了联系。他方知如今朝中夺嫡之争已经打响,自己正有可乘之机,故而,他很快就同幽王结成了秘密同盟。只待幽王一声令下,外族军队即可马上侵入。
李衡出发去幽地之时,将萧子言一起带上了。虽然他已经将家中祖母和茯苓送到了蜀中,但他还是不放心萧子言。况且,白熠至今还没查出萧子言是如何同外族取得联系的。到达幽地后,李衡就同幽地的守将邓柏大战了一场,双方互有损伤,李衡借此摸清了邓柏的兵力。
幽地守将大多勇猛,再加上外族的支持,战力更是雄厚。但是城南营的军队也不差。他们多是世代为军,祖祖辈辈在战场上经验丰富。在定北王之前,都是他们在同外族抗衡。
双方就这样打打停停僵持了近半年,李衡无所进,邓柏也无所退。直到李衡厌倦了这种模式,派兵直接烧了邓柏在幽城的粮草营。邓柏方知李衡竟然在城中有内应,双方的斗争再次加剧。一年后,南面王见邓柏势微,还要自己接济,立马退了出去,李衡乘机攻入了幽城,擒拿了邓柏。也是在这个时候,锦馨苑失火的消息传来,李衡自马上跌落,整整躺了三天。
其中一位护卫亲自到了幽地,给李衡汇报情况。
“都安排妥当了吗?”
“侯爷放心。王姑娘和段姑娘都已经在京郊的庄子里住下了。此事,可要告知晋王殿下和宁郡王?”
“不必。让他们多多哭上两回,也能败败吴地的火。”