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阿瑟还要继续问下去，兰波太太从卧室出来了，“早点睡觉。”
阿瑟对着维塔丽做了个鬼脸，逗得她直笑。
客厅桌上放着一盏煤油灯，维塔丽把花篮带上来了，放在煤油灯旁边，一篮子鲜亮的白茶花。
“谁送的花？”兰波太太问。
“母亲，今晚皇储也去了舞会，还请我跳了好几支舞。这是皇储送我的花。”
兰波太太吃惊非小，“皇储？欧仁王子？”
“对。”帝国皇储是“prince impérial”，英国王储是“ prince”，但实际上是用“威尔士亲王prince of wales”这个头衔来称呼英国储君。这个时代唯一会被称为“prince impérial”的其实只有波拿巴家族的欧仁王子。
兰波太太惊疑万分：皇储！那可是想都不敢想的！她突然意识到奥兰家居然是可以直接见到皇帝和皇储的贵族家庭，这可跟兰波家有天差地别的差距！
她心不在焉的说：“热水备好了，早点洗漱睡觉。”
“好的，母亲。”维塔丽乖巧回答。
伊莎贝尔已经睡着了。
维塔丽换了睡衣，轻手轻脚爬上床，没过几分钟，已经睡着。
第二天上午醒来，也没多想昨晚的事情。在她看来，皇储也只是个少年；而且，退位皇帝的继承人，实际上就跟平民没什么分别了，除了那些仍然寄希望于他能够重返巴黎、登上皇位的贵族们以及投机者。她虽然不知道历史上欧仁皇储后来怎么样了，但法国在此之后再也没有重回帝制，这是历史课本上就有的知识点。
兰波太太在厨房里忙活圣诞大餐，叫了两个女儿来搭手。在她看来，女人必须上得厅堂入得厨房，所以女儿们是不要想在家务活上偷懒的，尤其做菜，至少要能做一餐像样的有10个8个菜的圣诞大餐才算合格，分量要足够一家六口食用。
维塔丽因为平时都不回家，一年只见母亲一次，最长不过两周就离开了，这时候倒还是愿意配合母亲，叫她干什么她就干什么。兰波太太是严厉了一点，俗气了一点，但总得来说是个好母亲，她受限于教育程度不高，理解不了自己的孩子，但只要她不拖后腿，在维塔丽看来，就已经超过很多人家的母亲了。
加百列快到11点才来。
他神色轻松，来了就带维塔丽去了书房。
“我问过母亲了，那都是玛格塔的母亲一个人的意思，她想……我跟玛格塔见面不多，不知道为什么她会觉得我喜欢玛格塔，所以她在皇帝面前提到婚约，母亲只是随口答应，但并没有确定。”
“所以这事确实是有的。要是玛格塔——”维塔丽皱了皱眉，“玛格塔应该也是贵族吧？她会发愁没有合适的丈夫？”
“那我可不知道，我也不关心，总之你放心，没人能不经过我同意就给我弄个莫名其妙的未婚妻。”
“要是他们在你不在场的情况下，为你订婚了呢？”
加百列愣了一下，“不会的。”
维塔丽低头想了好一会儿，“我不知道你们贵族是怎么做事的，但我可以告诉你我是怎么做事的，要是你跟别人订婚了，我就——就从孤儿院领养一个婴儿，抱去你家，说这是我和你的孩子，你的父母至少要开一张5位数的支票，才能打发走我。”
加百列一本正经的说：“1万英镑可不够，至少要值5万英镑吧，你拿了这笔钱，我就偷偷跑出来跟你一起走。”他大着胆子抱住她的腰，脸颊贴着脸颊，蹭蹭，亲亲。
“不要！我有5万镑做什么不行？才不要带你一起。”
“真的不带我？”
“不带。哎呀！你手放哪儿？拿开！”
“就不。”
“你真无耻。”
过了一会儿，加百列才说：“明天我也不能来，后天，后天我可以陪你一整天。别担心，我现在心里想的全是你，你呢？你心里也全是我吗？”
“我看欧仁也不错。”
“你故意气我，我不计较。”他很大度的说：“欧仁可能会跟比阿特丽丝公主订婚，女王很喜欢他。”
“维多利亚女王？”
“当然了。”
“这么说，女王也认为他会回到巴黎，登基做皇帝？”
“可能吧。”
“你呢？你家也把希望放在欧仁身上吗？”
“我觉得没什么希望，但母亲认为很有可能。”
“你父亲呢？”
“父亲是英国人，他觉得无所谓。”
“我不希望他成为皇帝，不然的话，你的婚约没准还真的会成真。”
“没有帝国的皇帝，说出来的话也并不能真的当真。欧仁只是用这件事来气你，你要是跟我大吵一架，他就会开心了。”
“你可以告诉他，我跟你吵架了，我还打了你一顿呢。”
“才不要。”加百列表示不屑。“我会告诉他，你可紧张了，哭着说要留在伦敦，留在我身边，气死他！”
“我会哭吗？你就瞎说。”
他趁机说：“你真的应该考虑一下留在英国。阿瑟只要申请牛津大学，
一定能顺利入学，你要是也去牛津，我们可以住在一起，我在牛津租了一栋两层的小楼，足够阿瑟和你住进来。你不想跟阿瑟在一起吗？”
“不要，阿瑟应该学会独立，我看他这几个月适应的不错。我要留在克罗斯瓦庄园，我将来会有自己的事业，现在不能浪费时间。”
“怎么会是‘浪费时间’？”他不满的嚷嚷起来，“福楼拜先生是很不错，会是你的好导师，但你在牛津一样可以学到很多文学知识，我学的是古典文学，阿瑟肯定也会学文学，你没法去学校听课，可你要有什么不懂的，我能立即带你去找学院里的老师，那么多老师，总有几个不错的吧？”
说的很有道理无法反驳呢！福楼拜是不错，但确实算不上一个合格的“授业解惑”的老师，她心动了。
“我要回去考虑考虑。阿瑟要是入学的话，也是明年秋季，要到9月份。”
“你好好考虑，还可以问问福楼拜先生的意见。”
她寻思着自己这是连跳三级，从沙勒维尔到巴黎，又到鲁昂，将来说不定真的会去牛津。对作家来说，积累很重要。诗歌创作更看重“天赋”，而就要讲究“积累”以及“知识面”了。欧洲各国每年有那么多出版，大浪淘沙，几百年后仍然有人爱看的才是真正的“文学艺术”，时间会证明一切，会证明你的积累和付出是否得到了足够的回报。
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