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周老三把月饼装好,还没有出门,外面来了个小吏,递给他一份请帖,说是邀请他和吉祥参加中秋节后的千人宴。
这千人宴说起来是黄沙镇的一大特色,年年秋天举办,是官家牵头,镇上的官员、读书人、商人都会被邀请前去,吉祥饭馆作为餐饮业的后起之秀,也在邀请之列。周老三还挺想凑这个热闹的,没有邀请函的普通人若想参加千人宴,是要花钱买请帖的,他之前的同窗就买过,回来以后大肆炫耀,把宴席上的吃食形容成珍馐美味,把一众同窗给羡慕坏了。
“辛苦你跑一趟,快到里面做,喝杯茶吧。”周老三把请帖收下后,热情的邀请小吏坐下歇一会,秋季降温,树木凋零,可秋老虎的威力不一般,前几日天阴要添衣裳,今日烈阳一出,热得人汗流浃背,小吏忙着给各家各户送帖子,正是口焦舌燥的时候。
“那恭敬不如从命了。”小吏擦了擦汗,坐了下来。
入秋后饭馆里已经不做冷饮,酸梅汁等酸甜解暑的饮品也换成了其他温补的,例如姜茶和热汤,这两样只会越喝越热,周老三便倒了一壶罗汉果茶出来,还有拿了两个梨。
“你们经常在外跑动,话得说一箩筐,喉咙一定不舒服吧这罗汉果茶最养嗓子了,喝两口润一润,梨也揣上,渴了的时候吃。”
周老三还顺手抓了一捧桂花味的麦芽糖块,“小店研究的新款糖块,还没量产哩,拿回去给孩子们尝尝。”
这位小吏喝完茶,揣上梨拿好糖,脸上有了笑脸,对周老三的印象分直线上升。一壶茶,两个水果一捧糖值不了几个钱,可贴心的很,既照顾了小吏自己也讨好了他的孩子。
小吏心里舒服了,周老三坐在一边开口问道,“千人宴上那么多人吃饭,事杂任务重,不知道是哪家饭馆如此能耐,操办得了这样大的场面。”
“往年都是金枝酒楼在办。”
往年周老三身子一斜更感兴趣了,“那今年换了谁”
“这些东西不归我管,我不知道不过听说这次办的会比往年更好,周掌柜你啊,就拭目以待吧。”小吏喝完茶,歇够了脚站起来摆摆手出门去了。
小吏走了,周老三提上月饼也准备出门,临走前和乔玉香招呼了一声,说吉祥在后院歇晌,饭馆的事和铁牛多留意着,他出去一会儿,办些事。
出了饭馆周老三去了吉家小铺,这个点店里的人不多,只有三两个客人,不过装钱的篓子里已经有了很厚一层铜板,这还只是一早上的收入,可以想象,有乔生帮忙以后,店了的生意好了许多。
吉瑞去私塾读书了,周老三把月饼放下,乐滋滋的拿出两枚叫吉万成和唐翠尝一尝。
“我揉面呢,不吃。”吉万成看见女婿来还有些不自在,见周老三那张笑盈盈的脸他就想起这贼小子灌他酒的事,也亏了他是想做好事,要是周老三一门心思做坏人,能把人坑的裤衩子都不剩。
吉万成不吃饼,唐翠也吃不下,月饼虽好吃但她脾胃虚,早上才吃过面条,现在又吃饼恐怕会积食,不过她不想叫女婿难堪,伸手要接,“我吃。”
周老三掰了一小块给岳母,“娘,这东西不好克化,你尝尝滋味就行了。”
剩下的周老三都给了乔生吃,十多岁的半大小子吃死老子,乔生正是长身体吃嘛嘛香的年岁,接过月饼三两口就啃没了,周老三撸了撸乔生的头,“你可太能吃了。”
说完又拿出两块月饼给他吃,乔生用袖子擦了擦嘴角的渣子,说了声谢又大口啃大口嚼起来。
吉万成一边揉面一边往这边看,见周老三一口气给乔生吃了四个月饼,心中着急,忍不住开口,“老三,让孩子尝一两块够了吃多了晌午吃不下饭,一看你就是没带过孩子的,莽撞得很。”
“没事,吃得下,这年纪的孩子胃口好,再说了,活人不会叫饭撑死,他吃不下自己就不吃哩。”见岳父终于肯和自己搭话了,周老三笑呵呵的走过去。
吉万成揉着面团,脖子上流下的汗水把衣领都濡湿了,趁着这个时辰店里清闲一点,他要多备些面团,“上次你也这样说,唐小贵不就吃吐了”
唐小贵第一次在饭馆吃饭,吃太多撑吐的事被周铁牛当笑话说,吉万成都知道,周老三被噎了回来,摸着头笑一声,“唐小贵傻,乔生机灵,他撑不着。”
“你呀你,黑的都能让你辩成白的,你还有事不”吉万成问。
周老三把头一歪,“爹有话要和我说”
“嗯,咳咳。”吉万成清了清嗓子,有乔生帮忙以后店里的生意好了很多,做事也没那么累了,晚上住在小作坊也舒坦,除了起夜上厕所时顺便巡逻两圈看看有不有贼以外,并不累,吉万成不得不得承认,托女儿女婿的福,日子比起以前好过多了,每天的收入都在增加,吉万成估摸着用不了多久,赚的钱就够在热闹的街巷开铺子了,“你认识的人多,又经常在外头跑,多帮我留意着,有没有合适的店面,我想重现开一家铺子,这儿是安逸,但是小了些。”
吉万成不太服老,现在女儿出嫁,老婆的身子也变好了,他又起了奋斗的心思,既然被女儿女婿拽了一把,就该借着这股风更上一层楼,总窝在这条小巷子里入不敷出,最后反而连累女儿女婿,他们帮自己,自己心里过意不去,不帮吧小辈心里难安,思来想去几个晚上,吉万成已经想通了,不过让周老三帮忙找铺子,他还有些过不去心里的坎,仍旧是沉脸说的。
幸好周老三不是小心眼的人,长辈摆些长辈的架子没什么,岳父心不老才好,于是他满口答应,“我一定留意着,爹你就放心吧。”
中秋节马上就要到了,吉祥已经把新款月饼推了出来,预售的效果很好,老客都来订了饼,也有许多新客涌来,不过周老三和吉祥都觉得还能做的更好,上次七夕节请说书先生到门前说书的法子就很好,这回他们也准备请人,不过不请说书的了,而是戏园的戏班子,让他们饭馆门口唱戏唱曲儿,也许比说书先生的效果更好。
从吉家小铺出来,周老三便去了戏班子请人。
周老三很久没去听过戏了,看着戏台上唱着词的戏子,好像看到了金元宝在朝自己招手,台子上正唱的这人就很好。
戏班子的伙计弓着腰上来请周老三入座,“这不是吉祥饭馆的掌柜嘛,今天什么风把您吹来了您可真是稀客,我给您找个听戏的好位置,请跟我来。”
“哟,你认得我”周老三挺舒心,原来吉祥饭馆的名声都这么大了,连戏班子的小伙计都认得他。
小伙计扬起头嘿嘿一笑,奉承道,“那是,您的名声多响亮,我当然认得你了。”
说着要带周老三去戏台最下面的位置,那些位置是看戏最佳的地方,连台上人呼吸时起伏的肚皮都能瞧清楚,周老三可不去,那位置可贵,不仅要付茶点戏票的钱,还要给赏钱,他的钱不是这样花的。
“别胡说八道了,你上我家买过东西吧”被人奉承吹捧的滋味很好,可周老三还是有自知之明的,饭馆生意红火,但远没有到这种地步。
小伙计被戳穿了有些讪讪的,“我去买过鲜花饼。”
周老三抱着手臂,“我就知道,我找你们管事的,中秋节到了,我要找帮人去饭馆门口唱戏。”
“好,我这就叫我们班主来。”小伙计匆匆往后台去了。
中秋节是举家团圆的好日子,镇上很多大户已经定好要请人去唱戏,周老三这时候来请人,班主说得加钱,周老三拧着眉毛觉得肉疼,本来请戏班子唱戏就贵,现在还要加钱,简直是割肉,“加多少”
“平常日子的三倍。”
周老三算了算,三日下来请人唱戏就得花几十两,越琢磨他越舍不得,花几十两银子赚个热闹,想想他就觉得亏。
“周掌柜要是想请人去唱戏,一定要抓紧时间,现在要订戏的人多了去,你下午再来兴许就被别人抢走了,早上黄宅的人还派人来问了价哩。”戏班主循循善诱,不断激将,好像外面排着十几二十个人争抢他的手下似的。
周老三想了想,问后台有不有还没出师的徒弟。
“当然有了,后台全是徒弟。”答完后戏班主挑起眉毛回过味来,“周掌柜,你不会是想请我那些徒弟出去唱戏吧这不行,他们都是半桶水,上不了台面的。”
“没事,只要能唱就行。”周老三琢磨清楚了,他找人在饭馆门口就是图个热闹,台上的人唱得好坏不是最重要的,有趣吸引人才是重中之重。
戏班主想都没想便拒绝了周老三,“不行这不符合规矩,他们还没有出师不能上戏台演戏,你是外行你不懂,吃咱们这碗饭规矩多,学徒要学精了才能上台,万一没演好,岂不是砸了自家招牌。”
一般人看戏班主严词拒绝,立刻就打了退堂鼓,可周老三不管这么多,他想了想,以三倍的价钱请戏班子去门口唱戏,他肯定不愿,说书先生请过一次再请,难免枯燥。
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