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在鄂东防线上,最为幸运的莫过于守铁门山、曾为桐柏山巨寇、有屠夫将军之称的钟嵘了。
铁门山位于鄂东防线的中段,但相对于黄陂、凤山,在地理位置上要更靠里一些。淮东军欲对铁门山之敌形成威胁,两翼必然会暴露出来,故而与池州军放过中段的铁门山之间,而将主力兵锋指向鄂东防线的两端。
林缚下令对鄂东防线发动总攻时,只能暂时放过铁门山,给钟嵘有从容撤往孝昌的机会。
钟嵘前期进驻铁门山之时,拥有四万兵马,也正因为不在淮东军的主动方向,后期给奢文庄不断的抽兵补入黄陂、汉津一线,在二十一日时,钟嵘在铁门山的兵力已不足一万五千人。
铁门山离孝昌也近,只有八十余里,而在孝昌,罗献成还另外部署一万兵马以为后备。事实上,在白塔河防线崩溃之前,钟嵘便就下决心弃铁门山逃往孝昌。钟嵘心里也清楚,一旦叫淮东军在黄陂那边的主力腾出手来,他便是有十条脚,也逃不出淮东军的天罗地网。
钟荣必须要在淮东军主力的注意力还给黄陂、汉津一线的溃兵吸引住之时,尽快的往北逃,才有可能获得一线生机。
二十二日凌晨,天际微微发白,马蹄急如骤雨,直驰到孝昌城前叩门。
孝昌城门紧闭,守门的小校将风灯挑出来,紧张的手都在打颤,怕突然有一蓬利箭将他射成刺猬。
“瞎了你的狗眼,连我都不认得!叫王仙儿爬起来打开城门。”钟嵘勒住口鼻喘着白气的战马,抬头朝城楼喊去,他声粗如雷,在守门小校耳畔炸响。
“钟将军!”守将王仙儿这才胆颤心惊的探出头来,叫守兵七手八脚放下吊桥,引进钟嵘入城。
投附北燕也非全无好处,钟嵘在战前就得了两三千匹好马,手里有了一支难得的嫡系骑兵队伍。此时随钟嵘先撤到孝昌的就是这两三千嫡系兵马。
王仙儿看到只有两三千骑兵随钟嵘进来,只当铁门山也叫淮东军打溃,压着声音问钟嵘:“钟将军怎么就带回这点人?”
“狗捞子,这深更半夜的,有多少人能撒开腿跑路的?”钟嵘也是喘息未平。
钟嵘担心迟一步铁门山会给淮东军抄断退路,夜里撤退只带着嫡系兵马走撤,其他兵马还都留在后面。
给钟嵘留在铁门山的一万五千兵马,可以说是随州军里的精兵,但精兵也是分档次的,不是所有的“精兵”都能在星夜急行军的。钟嵘硬是要所有兵马都跟着他嫡系骑兵的速度,要赶在凌晨之前撤到孝昌,只会叫一万五千兵马里的多数在行军时走散掉。
王相、罗文虎投降淮东的事情到这时也得到确认,钟嵘也不能肯定在铁门山的所有兵马都愿意跟着他北逃,要是有人认为投降能够活命,他们也只要求活命,还凭什么要求他们跟着一起北逃?
这时候只能将忠诚度可靠的嫡系兵马抓在手里。
这时候要是贪太多,兵慌马乱的,谁晓得有没有人想着拿他的脑袋跑到淮东军去邀功赎罪?
“随州那边是什么状况?”钟嵘走进王仙儿的守将府,喝着侍女端上来的热茶,接连问了王仙儿好几个问题。这一夜他都急着赶路,根本无暇顾及鄂东防线其他段上的动静。
王仙儿是罗献成、钟嵘都信任的人,不然不会叫他率兵守孝昌。
王仙儿也是惊魂不定,说道:“探马靠近不了随州城,但听动静,随州还没有完全失陷,淮东在北边有一部兵马西走得很快,怕是要去夺枣阳。这整个的都是淮东的大阴谋啊……”
“慌什么,”虽说钟嵘想到厉害处也禁不住心尖儿打颤,仍沉声叫王仙儿镇定,说道,“黄陂那边是什么情况,陈韩三有没有撤下来?”
“黄陂那边已经失陷了,大部分兵马都往西北逃,淮东军目前也是主要往西北追,暂还没有兵马往孝昌而来,陈韩三那边还没有动静,他要撤出来不容易啊……”王仙儿说道。
陈韩三是北据凤山而守,其驻守在凤山的那边,背后是险峻的凤山、插旗山,要逃只能往凤山、插旗山里逃,想要穿过凤山、插旗山撤到旗山来却不是一桩容易的事情,也不是短时间内能成的。
钟嵘想想也是,给池州军三万主力盯着,陈韩三想要撤下来真不容易,要想活命只能往淮山南段的深处逃,但是荆襄战事过后,淮山都将成淮东军的控制之下,陈韩三此时逃过此劫,还能挣扎多久?
钟嵘也管不得陈韩三,此时黄陂方向的淮东军还没有派兵来打孝昌,对他来说倒是好消息,但是在孝昌的北面,随州与礼山之间犹有大量的淮东军,他要与王仙儿率部穿过随州、礼山的封锁,进入淮山北脉,与罗献成汇合,仍然不是易事……
全面突破敌军的白塔河-黄陂-熊家岗防线之后,林缚就丢下一切,跑去睡大觉去了,但傅青河、高宗庭、宋浮、敖沧海、周普等人犹不得轻松,他们要坐镇中军帐,协调、调整追击敌溃的兵力部署。
信骑在战线不断的传梭、奔驰,军情司的军官们,在悬挂的大地图上不断的调整追溃诸军的推进情况。随着战事的发展,黄陂、汉津、熊家岗、孝南、云梦等一座座位处要冲之地的敌城、敌垒给收复,小红旗也是不断的往西北方向插去。
周普无精打采的坐在椅子上,他不能亲自率部追击敌溃,而留在中军帐运筹帷幄之事又不是他所擅长,偏偏还要留在中军帐里,也就难免要打瞌睡,很想找个角落去补一个大觉。
“凤山池州军报捷,邓愈破凤山寨,陈韩三率残部往插旗山逃窜!”又一道军情传递进来。
周普闻此讯倒是精神大振,陡然清醒过来。这些年来受陈韩三祸害的人不在少数,但说到对陈韩三此贼的恨,没有几人比周普更深刻。当年他们就受陈韩三所害,诸兄弟死伤惨重,才被迫离开淮上逃窜到淮安的……
傅青河倒是镇定若素,亲自拿仅存的右手将一枚小旗插到凤山位置上,与高宗庭、宋浮商量片刻,就代林缚下令:“着令岳峙率部清剿插旗山残敌,着令邓愈率部绕过凤山,进击铁门山与孝昌之间追击敌溃……”
宋浮看着地图,忧心的说道:“随州内城未下,子昂要将更多的兵力集中在随州,在随州与礼山之间,有空隙叫钟嵘逃过去啊……”
随州与礼山之间有阔达一百四五十里宽的低丘带,曹子昂派刘振之率部西进,到枣阳南面拦截敌溃,在随州仅有两万四五千的兵力,没有能力将随州与礼山之间彻底封锁住,就叫钟嵘以及在孝昌的部分敌兵有机会从中穿过去,逃去淮山北脉。
傅青河说道:“这么大的一张网,没有办法将所有的鱼一网捞尽,漏出去一两条也是没有办法的事情……”
燕胡在鄂东的十六万兵马,到后期集中到黄陂、汉津一线的就有十一万之众,淮东军主前自然集中兵力围歼这部分溃敌。
而且溃敌主要往石城方向逃窜,石城位于汉水中游,是战事继续发展的重要节点。淮东军下一步就是要往石城集结,或从石城渡过汉水进入汉水西岸,或从石城继续沿汉水北进到襄樊、南阳。
淮东军主力的主要战役方向要逐步的往西侧移,则不能往东分散太多的兵力。
敖沧海说道:“倒是可以往孝昌与铁门山之间派出一支步骑,促敌溃散……”
高宗庭点点头,说道:“如此也好,总不能叫钟嵘将整部兵马都带去北线,放他带嫡系逃去跟罗献成见上一面,已经是对他客气了。”眼下不能叫南线的敌将舒舒服服的逃去北线,即使钟嵘这条大鱼一时腾不出手来去捉,但也要尽可能多的将溃兵截下来。
战后重建荆襄以及之后扩大在高丽半岛上的战事,需要大量的青壮,俘虏则是最为廉价的青壮来源,自然不能叫在孝昌、铁门山的两万五千之敌都舒舒服服的逃去淮山北麓。更何况罗献成有投降董原的可能,不能叫这些人手都叫董原舒舒服服的得去。
这时候有人进来禀报:“张苟制军派人将奢文庄、温成蕴押过来了……”
帐内的众人一起停下手里的事情,往帐门口望来。
张苟先派骑回禀过俘获奢文庄之事,傅青河便传令要张苟将人立即押回大营。这时候张苟将人押来了,众人还是觉得有那么一点不大真实。
高宗庭轻轻叹了一口气,没有再理会这事,而是坐在那里继续签署派步骑去孝昌袭扰的军令。
傅青河看了宋浮一眼,说道:“还要麻烦宋公去确认一下奢文庄的身份……”
奢文庄名头极大,但在场真正跟奢文庄打过照面的,也只有宋浮一人,也只有宋浮能确认奢文庄的身份。
这时候宋佳走过来,问道:“听说将文庄公押送来了?”
“主公醒了?”高宗庭抬头问道。
宋佳摇了摇头,说道:“大人还在呼呼大睡;若是可以,妾身有过不情之请,想在大人醒来之前见文庄公一面……”
傅青河点点头,说道:“宋姑娘请便。”