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陇地偏荒风恒急,重关山岢岚更浓。河合烟涌涛波起,水倾舟覆欲海中。
正说三路并作一队走,时值五月,行于岚州道上,几日颠簸幸苦,虽未见追兵,裴勖仍只领头急催着车马,不敢作任何停留。可天公实不作美,晴至廿日后,又是连连大雨泥泞,寒暑之气交相侵袭,使得早就疲劳的众人更是难振精气。尤以那孩童,身生病疾,以致队伍一路求医问方,自然慢了脚程,在这日才穿州过县,见到黄河曲流,临津关口。
渡过此处“合河关”,西去对岸便是关内道府管辖,有人接应下,想来卢铉等人要行缉拿之事也是不那么便宜,一行人莫不生出欣喜。此刻林欠欲寻一处休息,听着车内又传出清脆咳嗽声,接着岑参的吩咐就传达而至:“此地水陆四通,留走皆便,可先寻落脚地方,找个大夫诊治……”
经过一番商讨,诸人又化整为零,各自行事,因此重分作三路。这就医的就医,采买的采买,林少这边依旧帮着岑参,与郑末雪等重新合为一队,一同找寻歇脚住处,以便大家休息半日,待明早再约个船家渡河。
走到镇中打听一圈,方知道这出关要道虽小,除开屯军驻守之地,却也有数间客舍供商旅打尖住宿,其中以镇东那处清净,正适合这一行少被打搅。
马不停蹄赶往此处,一间颇大的店面刚好入眼,只是不如镇民那般所述的僻静去处,看铺陈摆设,大白天迎来送往的酒客,倒像一处风流穴、销金窟。除开林欠看个热闹,其余四人都心中嘀咕,未直接上前打听……
店外伙计颇有些眼力劲儿,看马车停于对面,忙热情靠至近处,招呼开来。几声“贵客”尊称一出,再加笑脸热情,好言好语让众人心念一转后,紧招来马夫接过绳缰,一阵客气恭迎,才将上门来客引入店内。
此时一微胖的中年男子,身着锦缎,正坐柜台前,看着堂中欢跃热闹出神。直待几人进了店中,他方拿出账簿,蘸一笔旧墨,迎道:“各位幸苦……看面相颇生,是初次到此吧?敢问何来何往?小店客房酒食乃本地一绝,良心买卖,只管吩咐便是……”说着依次打量着诸人,顺下接道:“……几位穿着打扮,似远行之人?不知是要出关还是入州府?此处每日渡河者可不少,看两位娘子娇贵,想来不愿和哪些腌臜下人挤在一处……若是有需要,俺有实受的伢子,保管安排好船只。只消预交些蝇头利钱,自让客官称心如意……”
见他说得天花乱坠,那一副急利的嘴脸,让荃儿忍不住“哼”出声来,开口回道:“店家说的是好……可讲究生意自古是现钱买卖,这不见货样,岂可先收了好处去?不如先号了房,等爷们儿、娘们儿都休息足了,叫来船夫,由我家娘子把过关后,再细谈其他,岂不正好?”
掌柜的听了这话,不知是否因荃姐的一时嘴快未及反应,愣了片刻,对着近处叫来一跑堂的,着其请大娘子过来商谈。此等小事也要另问过他人,实是让几名客人有些意外,荃儿还想着凭她一副伶牙俐齿胡搅蛮缠,若能挟着这汉子怯懦,正好压下价码来,给自家省下些钱银更好……
可惜念头刚起,一道馥郁兰麝之气已先传入鼻息,让人心生异动,忍不住看向氛香方向,却不见实影。下一息间,只听见一串银铃嬉笑之声飘过,除林少外,余者反应皆慢了半刻,才见一名红白间色衣装的女子缓落于柜台之上。
只看此姝像是二十多岁上下年纪,通身轻纱薄翼,满眼精灵烁动,相貌虽尚不比郑末雪,也端是个风姿曼妙的美人儿,尤其那成熟风韵,更是二八年纪难有,这亮相让一众酒客皆忍不住口花花几句,调笑开来。只是她不望向旁人,唯独似笑非笑地盯着林大郎面相,轻皱眉梢,不知盘算着什么。
单这身法缥缈轻妙,就不弱林少,足以让人心生警惕了,更别说还有如何障蔽过这众人眼目的法门,在场无一位敢小觑这名面容姣好,妩媚动人的女子。此女也不知如何生养,举手投足间都似牵动人心脉,只是拢膝叠脚而坐,露出白皙的双足,便让掌柜的看了好一阵,方躬身报道:“……大娘子,这几位贵客正寻渡河的门道,只是不愿先敬利钱,特叫来娘子拿个主意……”
“哦?看来是新来的客人,不晓得咱们的道道罢了……奴家‘胡媚儿’有礼了……不知各位对这买卖有何不如意的地方,不妨直言相告于奴家。不过这一行有一行的规矩,好话赖话都先说开。奴家也是按理办事的人,若随便来人就开此先河,那今后这一地水运船帮里,奴家也难以服众,恐无人再愿按章做生意……”
她这番恳切语气,话中则多有胁迫之意,再加上先声夺人之势,让荃儿也未敢直言回去。只是从她言行之中,林欠却发现蛛丝马迹,把此人路数猜出个大概:想来是身怀一门迷人心神的功夫,且修为颇深,似已摸着幻惑常人五感的境界。若非他自小便锤炼心法护体,猝不及防之下,恐也像旁人一般容易中招。
此等法门虽不是武学正途,却也算防不胜防的江湖奇术。若林大郎只得一人来此,倒是无妨,大不了一走了之。可是同行几人多少都已着了道,不仅如此,看那掌柜神情,还有店中多人状貌,都像在此女掌握中,不得不让他对其人其术高看一眼……当下只得急中生智,看向桌上茶壶,装作脑中无绪,想要上前亲近答话,却一个趔趄,将茶水打翻出来,溅向四面八方,以此骤变搅乱这女子手段。
这招甚是有用,唯众人刚一转精神,便马上擦拭衣衫,皆向林欠出声怨怼。胡媚儿虽靠上乘身法闪避及时,未有片滴茶水沾身,可是一下分神的工夫,让她再难以施为,心中不禁恨道:“哪儿来的野路子,竟耐得住‘温柔香’和我这《幻音倾心》之法,敢坏老娘好事儿……”但转念大局为重,不好立马撕破脸皮,遂收敛脾气,软语嗔道:“吓煞奴家了……这位兄弟脚步如此虚浮,想来是一路劳累……正是促膝长谈不如杯酒尽欢,让姐姐设宴,大家先坐下畅饮三杯,交个朋友,再谈那生意场上的事儿,如何?”
靡靡之音传来,原为故技重施,此次一身功力多招呼林欠一人,逼得其只能赶忙护住灵台清明,装着表面中招,色授魂与的呆样,一声声念着“好”字……
郑末雪不解其意,但看这二人刚见面不过一刻,便有些腻味,心中不知怒从何来,气得冷笑几声,罕有言道:“既然店家相邀,小女子也不客气,只烦三杯薄酒后,便商量正事,少弄出些酒性风骚才好……不知岑公何意?”
如此不客气的话语,未曾激怒胡家娘子,倒是让各席上的熟客听到炸开了锅,皆出言喝骂起来,噤得郑安赶忙护于二女身前……直至胡媚儿亲自下场劝解一阵,这才平息众怒。此事岑参心感古怪,怎奈限于江湖经验不足,且眼下住宿,渡船之事似都系于此女,只能见步行步,应下宴请。
两方既无异议,便由胡媚儿领头,在众客人注目中,几人被带至雅座,分宾主坐下。胡大娘子这边轻挽水袖,端起刚刚备上的美酒,笑说道:“……奴家略表诚意,先干为敬,饮下此杯后,大家算作亲友旧识,真心相待,当保财源广进,大吉大利……”说着待众人同饮而尽,又开始劝上两杯后,准备起身再舞一曲,以助酒兴……
岑参本想婉拒,但架不住场中闲客一听她提议,都喝彩叫好起来。见如此美人儿曼舞,风月情浓,自是酒色本性,哪能说停就停的。几人观那场中瑶池清影踏涟漪,玉袖凌波翻流水,恍惚间蝶舞纷纷,已入梦来,谁知细看去连岑公也不胜酒力,各有横躺、有斜卧于席上,唯林大郎不还住叫好鼓掌,颇为捧场……
“哼,多废了老娘一番力气,便宜你这臭小子的狗眼了!”转眼间便用迷药收拾了几人,胡媚儿心里并未欢畅,反而念及:“……姓角的配的迷子果然了得……他平素就馋着老娘,若非他武功定力不济,否则还真不好对付……今后亦要小心为上,备些解药,防他一手……”同时叫上场中几人帮手,准备收拾残局。
几名糙汉见到郑家主仆醉姿,早已对两个年轻少女的身子想入非非,都想着抢上前去,趁机揩把油水。正欲要动手抬人时,一旁装傻充愣的林大郎却突然暴起发难,拳掌一运,旋即使出看家的《断骨魔手》。几下利落地闪转腾挪,看准各人的关节施展错骨擒拿,不一会儿便把那打下手的收拾齐了。
看着满地打滚哭号的莽汉们,胡媚儿怒骂一声“废物”后,忙令掌柜的关上店门来。想着方才瞬息间对方的拳脚招式狠辣,她竟有些莫名之感,只是这小子两番坏她好事,又暂摸不清底细,自需严阵以待……
见对方一时没有上前,耗在原地,防备自己脱逃,林欠也不含糊,直接摸出数枚石子隔空打向多处方位,以作试探之用。石子上皆附暗劲,他全力掷出,较平常威力更胜三分,只可惜这建功多次的手法今番遇到了克星……
原是胡媚儿看他霎时间用出暗器,不惊反笑,手臂一转,竟是带动一双水袖如蛟龙凌空盘旋,拢月环护周身,以高明的柔劲将之全部纳入袖中,不损分毫衣角,反比弹飞石子更为高明。
“哼!臭小子学得真杂!看内力用劲,这手暗器像鹰爪子的《周天飞羽》……可惜遇上奴家,便合该你无用武之地!快快投降,念着你鹰犬身份,姐姐免你皮肉之苦,定将全尸归还贵主!哈哈哈……”这时清脆笑声转而如催命魔音,加上倾心幻音之功力,让周围的醉汉们都一个个酒醒,战栗难止……
“狐媚子竟有这等手段……不知是“袖里乾坤”之法,还是旁门左道异术……”林欠观此,倒忆起几门江湖绝艺,再念其精通邪魅心法,又不惧净武卫身份,灵光乍现,一时开始怀疑此女是否出身于某个宗流别支,遂拔出背后宝剑,准备再试她一试……
上一刻还魔音缭绕,下一瞬则如见渊黑长龙袭来,胡媚儿看心法被化解,当即凝眉不敢大意,反手先将水袖送出,携着阴柔内劲,把袖内收走的所有石子送还。这一招既密且快,林欠选择先避其强势,接着身法连带剑招,再祭出偷学于封师伯那身意高绝的一式“微阴藏形”,动如疾梭,欺上前来。
他近段多有研习,似又取得精进,此招已颇具鬼魅游魂般不定虚形,让胡大娘子数记袖舞都击至空处。再凭明鬼剑锋之利,剑路迷踪无常,任她袖里柔劲如棉,也不敌利器之锐,就算并未挂伤,但交手几合便只剩碎袍蓝缕在身了。
顾不得玉肢外露,胡媚儿心中满是狐疑,只因这《天邪剑道》的功法,她曾有幸见识一二,自然识得……再细看了看对面手中所持黑刃,不知怎得,想起一段说法后,也不急于还招找回场子,只明眸一转,红唇微张,细语传音道:“九流阴盛,不济阳衰。若出尚同心有应,君愿垂首凤求凰?”
虽不如宗师可吐气入密,但高手间如此传信也可避过寻常酒肉客人。加之先前斗得正酣,若突然诵诗非诗,附雅非雅的来上这一遭,除林欠得意领会,不着痕迹地轻点三次头,以作回应外,其余人还在云里雾里,不明二人相持为何……
这二人虽通了气,可作戏作全,胡媚儿合手朗声说道:“果真少年出英雄,奴家此次斗不过你,算是认栽……可你一人出去容易,想要带人走则是登天之难……姐姐也是良善,不忍见伤财害命,不若和姐姐做个划算交易,双方依旧好说好散,何必拼个鱼死网破咧?”
“……翻脸如翻书……胡大娘子高见,小子不服不行,既如此,先请大娘子屏退旁人,私谈一二。谈得拢,自然皆大欢喜,谈不拢大不了再手底下见真章罢了!”林欠说着把剑一立,散出气势震慑众人,算是明面上抢得先机……
欲知后事如何,且待下回分解。