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被朱由检派去出使西洋的孙元化,是在九月出发的。
自从六月被确定为出访使臣后,孙元化积极准备,把皇帝交给自己的任务,仔细记了下来。
并且和龙华民等传教士交流,按他们的指点,从海军中选择了六艘能用于远洋航行的船只,让天津的造船工匠改造,达到出使要求。
对于这点,很多官员提出异议。他们认为要么不出使,要么就应该建造巨大的封舟,以显大明天威。就像是册封琉球国王一样,花几年时间造封舟。
这种智障言论,朱由检理也不理。还把原打算流放海外的阮大铖放出来,作为副使负责文化交流——
此人在戏剧上颇有天分,朱由检想搜集一下泰西的乐器和戏剧。所以就把他废物利用,丢进出使团队。
还有一些阉党罪臣,同样如此处置。刘应坤、葛九思等依附魏忠贤的太监,因此得到启用,作为皇帝的私人使者,出使罗马教廷。
在培训和准备了几个月,等徐光启把利玛窦翻译的四书修改印刷之后。孙元化、阮大铖等人,带着书籍、丝绸、瓷器等礼物和商品,浩浩荡荡南下。
抵达福建的时候,他们在月港休整了一下。并且等待另一位副使许显纯,加入出使团队。
许显纯好不容易适应了东宁的生活,是不愿意出使西洋的。因为他知道海上的危险,东宁开发过程中就有不少人死去。
但是在得知皇帝让他以皇亲国戚和伯爵的名义出使后,他很快就答应了。因为以他对当今皇帝的了解,有了这个名义后,自己将来只要立下功劳,就有很大的可能获得伯爵爵位。
所以他离开了刚刚适应的东宁,加入出使团队,担任使团武官,并且兼任副使。
他的职责,主要是利用勋戚的身份,和西洋的贵族交流。避免派出的都是文官,和贵族交流不起来。
同时,许显纯还以锦衣卫指挥同知的身份,掌管使团武力。并且和刘应坤、葛九思等太监,搜集泰西情报。
几个阉党罪臣,在出使船队中相遇后,都是相顾欷歔。
他们谁也没有想到,会在这个地方再见。
询问各人情况,得知霍维华、田尔耕等人打算去辽东作战,用功劳洗刷罪名后,曾任督师辽东太监的刘应坤道:
“我在辽东还有一些关系,虽然他们不见得认,却可以试着联系一下。”
“待会儿我写几封书信,让人送给霍先生。”
葛九思也说道:
“我在宣大的时候和秦士文搭档得还不错,他现在是兵部侍郎,看在以前的面子上应该会出点力。”
“咱们这些人落到这个境地,应该相互帮衬。”
当初秦士文由宣府巡抚升到兵部,他在其中出了不少力。也因为秦士文为他说好话,皇帝认为他还有些能力,得到这次出使的机会——
这趟行程,虽然颇有危险,但对他们这些阉党罪臣来说,却是难得的机会。
皇帝已经许诺了,只要他们能完成出使任务,在泰西驻扎十年以上,就会给他们封世袭爵士,由家中弟侄承袭。
刘应坤和葛九思为了家中富贵,也为了在宗庙中能被世代祭祀,对这次出使很认真。不但从宫中选了许多精美器物作为送给罗马教廷的礼物,还向孙元化、龙华民等人,学习教廷使用的拉丁文。
许显纯加入使团之后,就被他们带着,同样学习拉丁文。
这也是孙元化面对这么多阉党余孽,不怎么担心的原因——
他再怎么说也是这些人的老师,在身份上天然压制这些人。
而且作为皇帝任命的全权大使,他有尚方宝剑和符节印信在身,并且有从武道大会上选出的技击高手随侍。
阮大铖、许显纯、刘应坤、葛九思联合起来,也无法威胁他在使团中的地位。反而要向他求助,以便完成任务。
在相互交流磨合后,船队继续南下,很快就到达香山澳。
在这里他们又休整了一下,打算和熟悉航线的船队去果阿,再从果阿前往里斯本。
香山澳的市民见到大明使团后,对他们很是欢迎。
在经过前期对自贸区的将信将疑后,现在的香山澳市民,非常拥护自贸区的成立。
自贸区成立之后,他们的利益不仅没有被侵犯,很多人还获得了选举权和被选举权,提高了身份地位。
现在的香山澳市民,已经选出的临时议会。并且根据皇帝的要求,制定自贸区自治法律。
在听到孙元化带来大明皇帝的旨意,确定捐纳公士的葡萄牙人,在海外享有大明公士的所有权益、可以担任大明官员后。
香山澳很多商人更是高兴,当场要求捐纳大明公士——
对这些豪富的海商来说,一千两银子根本不是什么大问题。
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