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第8章 翩翩布衣少年【1 / 2】

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“哪里弄来的东西!莫不是偷了家里的布帛拿到集上去换的?”赵叔一声暴喝,眼睛瞪得老大。

“瞎说什么呢,这是我在王大娘的绣房帮忙,用碎布头做的!”

“哦……”无法体会少女心思的赵叔一脸尴尬。

“甭管我爹,咱们走,去县衙是吧!”

赵莺如大姐带小弟一般拉起秦溪,大步往前走去,赵叔无奈地在后面跟着。

“小秦溪为什么要去拜黄老爷呀?”

“我想回家,我的家在一个很大的湖边上,赵叔说黄老爷应该会知道哪里有这样的大湖。”

“嗯……也对,咱们县里说有谁能知道这事,估计只有黄老爷了。”

秦溪跟着赵莺,觉得没来由的亲切,心底暖暖的。

转过两条小街,很快看见县衙的门庭,却有不少人围在那里。

“大概是今天有人递了状子。”赵莺解释道,拉着秦溪往前面走去。赵叔本不愿凑这等热闹,无奈拗不过宝贝闺女儿,还是紧紧跟上两个孩子。

县衙内,一班衙役杵着,县令黄老爷是个精瘦的老者,正坐于堂上,身边有数人或立或坐,多半都是管事的。堂下两跪一站,跪着的是一翁一婆两位粗衣老人,站着的是宽袍锦衣的一名中年男子。

“状子我看了,何人代写?”黄老爷发话,语调闲散。

“回县太爷,小人代写。”边上一个书生模样的青年男子揖道。

“哦,即是王公子代写,必然无误,你二位可有异议?”

“无误,无误。”跪着的老翁颤巍巍地说。

“好,本官来捋捋,你家数年前作了周家的佃户,按时交租,但近年因家中困顿,无法交租,所以周家要将地转租别家,对吧?”

“正是,正是……”

“你既无法交租,周家转租也是合情合理,那你后面写的困顿皆因周家而起,周家先前也有允诺,这又是怎么一回事?”

“大人,草民这也是逼不得已啊。草民家原有三子,足以自给,后周家招募乡勇,大儿二儿先后被募,战死在长沙,三儿去年因私事被周家害死,家中仅留弱女幼儿,还有我这把老骨头,老骨头实在是种不动了啊。先年募乡勇之时周家曾许诺过咱家可永占此地,如今却又要清户,这不是要逼死咱家吗,还请大人给草民作主!”

黄老爷沉吟片刻,转向站着的锦衣男子:“管家,你可有话说?”

“回黄老爷,这老翁所言之事有些不甚明确,他家大儿二儿被募乡勇一事,时则是奉朝廷之旨讨那在长沙起兵的道士反贼,周家只是代为招募,那所谓允诺也是依当时朝廷之令,并非周家所言。而三儿之死,全因其起了贪念,竟想盗窃周家重宝,却不甚触发了机关,当场被射死,也是自作孽,与周家无半点关系。周家按租约清地,合情合理,请黄老爷明断。”

“管家所言是否属实?”黄老爷懒懒地问向老翁。

“呃……属实,但……”

“既然属实,你家大儿二儿为国捐躯,必有抚恤,但你家三儿品性顽劣,本官也曾有耳闻,怕是抚恤已被挥霍一空,才有盗宝被杀一事。所谓允诺,周家与你家既无明文,朝廷之令又有了变化,难以作数,所以……”

黄老爷说这话之时,围观百姓一片议论之声,大多在叹世道不公,这老翁家怕是很难过活了。

“大人在上,草民有一提议!”

正当所有人都以为要盖棺定论之时,大堂上忽有一清亮童音乍起,大家循声望去,却见一名十来岁的宽袍布衣少年从旁踱步而出,对着黄老爷深深一揖,昂首挺胸,气度不凡。

“哪家来的小子,公堂之上居然这般跳出来,家中大人呢?”

“天啊,这小子是吃了豹子胆了么?”

“怕不是瞬间被黄老爷叉出去了……”

众人七嘴八舌间,黄老爷居然面带笑意,和蔼道:“公子此来,必有见解,说来听听。”

那少年微微点头,在公堂之上踱步:“我朝占田制及荫客制自武帝起,有明确规定了士族及官员占田的限额,虽然士族大家都在私下里偷偷占田,但也不能说此法已废。从这个角度上来说,你周家占田数早已超额,所收的租金也全归你周家私有,从根本上就有违法度,此其一。”

“老翁家大儿二儿被募乡勇而战死是朝廷之令没错,但剿灭道士反贼后,你周家又私自侵占反贼之地,所以不能说此二子之死与你周家无关,此其二。”

“朝廷之允诺有当时的行文公牒为证,对当时的事情有效,并不以新王新令为转移,否则等同于视朝廷之令为废纸,反倒是公然违抗朝廷,此其三。”

“至于三子盗窃之事,与田税一事并无关系,不用混为一谈,所以……小人建议,周家只需对此家田地稍减租税即可,大事化小,朝廷也不会过多追究周家私占田地之事,毕竟士族大多如此。待此家幼儿长成,周家再恢复租税,岂不是皆大欢喜。否则相当于绝人活路,结了仇怨,周家岂不是麻烦?再者,现下叛军四起,北方多有战事,也就此间尚属安稳,周家即便清地转租出去,又如何保证下一户不会同样如此?”

少年言毕,公堂上下一片寂静,片刻后忽然爆发潮水般的喝彩声。

“这少年是谁呀?好厉害!”赵莺欢跳着鼓着掌,向赵叔问道。赵叔自然不知,只呆呆地看着堂上,还有些没反应过来。

“肃静,肃静!”

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