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“是、是!”
“你们二人知情不报,让良家林氏有冤难伸,货郎陈柱惨死梦中,罪大恶极!”
夫妇两人趴在地上,抖得和筛糠一样。
“念你们不知内情,林氏之死非你二人之罪,我且饶你们二人一命。”
听到这话,两人连忙磕了一串响头。
“多谢判官开恩!”
“死罪可免,活罪难逃。货郎陈柱的坟也归你们打理,每年清明多烧些纸钱;他横死的偏屋日后不要进人。
“自今日起,你们收的地租一律减少三成,不许私自加租,往年农户所欠之款项,一笔勾销。”
“是、是!”
“积德行善,才能福寿延年。如果你们敢违令,我当晚就来找你们。”
“不敢,不敢!”
张员外拿来账本,恭恭敬敬地递给周实查验。
好家伙,虽然只是个土财主,地也不少啊。
周实看完,把账本一合,收到衣服里,唱道:
“好自为之!走也——”
和登场相比,谢幕就显得有些寒酸了。周实领着三个阴魂,大踏步地推门离去,留下张家夫妇跪在地上长久不起。
过了一会儿,张员外慢慢地抬起头,左右张望一下,对媳妇说:
“嘿,走了走了。”
媳妇慢慢起身。经过这么一吓,连哭的心思都没有了。
她无神地盯着昏暗的屋子,嘴里念念有词:
“善恶到头终有报……”
……
周实走到村口,才把这一身别扭的行头扯了下来。用来蒙窗户的黑纱质地粗糙,让他直痒痒。
他看着身后的三个阴魂,抱拳道:
“多谢三位老哥哥,今晚多亏了你们。”
“客气,客气。”
“咱们谁跟谁啊,周大掌柜,记得请我们喝酒啊。”
“唉,真是可惜了那姑娘,好端端的,居然被自己的父母害死。”
“走吧,回客栈,那小子还等着你呢。”
……
一个钟头以后。
阴魂客栈的一角,周实和陈柱相对而坐。
客栈内的嘈杂似乎和他们无关,因为陈柱专注于周实讲述的故事——关于他死亡的真相。
“原来如此……”
陈柱听完,身体向后一靠,似乎忘却了这是没有靠背的长凳,幸亏周实及时拉住他才没有摔倒。
“多谢,多谢……”
“你比我想的镇静。”
确实,陈柱已经不像昨晚那么哭天喊地,而是静静地听着周实的讲述。
“呵呵,也许是看开了吧……没办法,生死有命。”
周实点点头,问道:“你可有什么遗愿,我来想想办法。”
“有。我父母年迈,不能下地……”
“你身上的银两我帮你要回来了,我来托别的走马客给你送去。”
这是周实和莫老商量好的办法。
“谢谢掌柜。”
陈柱把酒一推,道:“可惜我没有东西拿来结账,只好下辈子还你了。”
周实笑道:“想赖账?你摸摸自己的衣兜。”
陈柱一愣,从身上摸出几张冥币。
“咦?”
“这是张家烧给你的,算是小小的补偿吧。”
周实接过冥币,在铁算盘上象征性地拨了两下。
“那,掌柜的,我走了。”
陈柱的身影慢慢变淡,化作一缕烟,进入轮回。
与此同时,周实转动一颗算珠,手中多了一个小竹筒。
这是铁算盘的奖励——火折子。