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“莫老！”
周实急忙回头把铁算盘抄在手里，把能用的招数在脑子里过了一遍，想好了对策。
再看莫老，依然撑在柜台上，悠然自得地抽着烟。
“你慌什么，”他吐出一口烟，说道，“你以为经过上次那么一闹，我能不做防备吗？”
周实僵着脸，他确实没想到这一层。
“我早就叫人来丰德楼布下阵法，只要阴魂迈进门槛，就是须娘娘站在门口也发现不了。”
阵法……“什么时候布下的？我完全不知道……”
“你当然不会注意到，无非是在灶膛里撒了一把朱砂，在招牌后画了一道符而已。还是赶紧问问这些新来的客人吧。”
周实四下看看，发现没有空余的座位给新来的六个溺死鬼，只好请它们靠在墙上，喝碗阴酒歇一歇。
“多、多谢掌柜……”
六个阴魂喘了半天，才说起了自己的来历，和鲁涛可以说大同小异。
这六人原本都是渔夫，在江上遇到须娘娘，被逮到了那洞穴里。侥幸逃出后一路奔逃，看见客栈门口显眼的“酒”字，这才一头扎了进来。
周实一边让他们宽心，须娘娘找不到这里，一边想：看来鲁涛和这六人都是须娘娘故意放出来的，不然不可能从妖物的洞府中逃脱。看来须娘娘已经盯上了客栈，想确认位置……
想到这里，他猛地抬头，见窗外月明星稀，街上寂静无人。
“不对啊，上次鲁涛闯进来的时候可是须娘娘亲临，刮了一阵暴风雨，怎么这回……而且鲁涛到客栈的时候，须娘娘已经知晓客栈的位置了，何必再放出‘饵’来？”
细想之后，他觉得须娘娘应该是通过溺死鬼来施展法术的，如果自己放出的溺死鬼失去了联络，就像现在这样，她就无能为力了。
不能自如施法，说明修为不高，看来之前对须娘娘的实力还是高估了。
“莫老，收了他们吧。”
莫老点起白蜡烛，将新来的溺死鬼和鲁涛一起收进去。它们也开始显现出发狂的症状了，只能先进去冷静冷静。
“这样不行啊。”莫老把蜡烛吹灭，道，“客栈的容量有限，一下闯入这么多阴魂，已经打破了阴阳平衡。长此以往，这间客栈也就废了。”
“我知道，可是它们连句囫囵话都说不清楚，只能等除掉须娘娘以后才能送它们走。”
周实咬咬牙，丰德楼的客人还是不够多啊，不然阴魂客栈也不会这么捉襟见肘……再盘一间店面？可是江都城内哪里有合适的门面，而且他也照顾不过来。
转过头来就进了腊月，丰德楼和越清楼的布施处要开始收费了。
“开什么玩笑，吃你家几口饭就要收钱？”
“我看你们丰德楼才是真乞丐！”
布施地点设在离越清楼不远的一条巷子里，当看守现场的伙计——被周实收编的原乞丐——宣布从今天起饭食收费后，来“赴宴”的乞丐们哄作一团。
“走，我们再围丰德楼去！”
“走、走！”
“呃，可是那掌柜相当凶啊……”
乞丐当中，起哄的多，真正愿意去围丰德楼的少。他们都对周实的威能心有余悸。
“喂！要吃饭的便拿钱来，三个大子管饱！若没钱，就到一边去，不要惹事！”
发放饭食的伙计中，豹头环眼的马济时吼道。
三个大子，若是在寻常饭馆，连一壶茶都买不到。而丰德楼带来的饭食虽然粗糙，但相当可口，对于日日以馊饭糊渣充饥的乞丐来说简直就是珍馐，何况还管饱……
乞丐们咽了咽口水，三个大子差不多就是一天的行乞所得，并不是负担不起。所以大半乞丐还是乖乖排起了长队，用钱买饭吃。
几个想闹事的瘪三儿看没有人支持，只能干瞪眼，兜里有钱的就去排队，没钱的在原地合计了一番，决定去找田新安讨饭吃。
“我们来时可是说好的，围住丰德楼一日就管一日的饭！他还欠我们一顿呢！”
“走走走……”
马济时看着现场恢复了秩序，这些泼皮无赖居然乖乖排起了长队，不禁在内心赞叹周实的妙计。
“呃，老马……”
一个乞丐凑了上来，搓着手道：
“您能不能去问问周掌柜，他还要人不要……”
这个时候，田新安就站在巷口向里头窥探，时而跺脚时而咬牙，十分恼火。
……
三日后，周实正在店里和伙计一起擦桌子，忽听得门口传来一声“周掌柜”，回头看去，来者是捞尸人付于江。
“听说你找我。”
“付先生！”周实又惊又喜，没想到付于江来的这么快，真是雪中送炭，“快，雅间请。小四，沏一壶好茶来。”
两人在雅间落座，周实率先开口：“我还以为您到月中才能来江都呢。”
“哈哈，正好我也有事找你，所以特地进城。”付于江被江风和太阳磨砺出的糙脸上露出笑意，但很快变得凝重，“你最近有接到被溺死的阴魂？”
“有。”周实心想，捞尸人往来江上，肯定对须娘娘的事有所察觉，“都是从须娘娘的洞府里跑出来的。”
付于江微微一愣，说：“须娘娘的洞府？请仔细说说。”
周实把鲁涛等阴魂的经历说了一遍，捞尸人面露诧异之色：“走马客的消息果然灵通。须娘娘已经恢复到这般地步，必成祸害啊。”
“恢复？”周实注意到这个字眼。
“是啊。”付于江喝了口热茶，说，“须娘娘曾是一方土神，受大江上游两岸人民祭拜，传说中有过几次显灵，但是与百姓秋毫无犯。但是二十年前，须娘娘突然显圣，要求活祭童男童女，否则就令大江改道。
“但是当时两岸祭拜须娘娘的信众已经不多，几乎都是居住在深山中的夷人，到最后也没能凑齐祭品。结果那年深秋突降暴雨，有发生水患的迹象。”
周实在周大掌柜的记忆中搜索片刻，果然找到了二十年前那场异常暴雨的记忆。
“大雨下了七天七夜，大江水位暴涨，两岸居民已经开始准备逃难，好在最后预言中的改道并没有发生，大雨很快也停了。”
“嗯？”周实不解，是须娘娘修为不够，牛皮吹大了，还是……
“据说，是一位武当道士潜入江中与须娘娘大战，最后将她作为恶神镇压在江中。”