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天圣五年。
三月十八。
狄青左手两只鸡,右手两只鸭,走入老桥巷中时,咋舌地发现,震动京师的跨马游街,琼林盛宴已经过去了,这里仍旧排着长队。
好在他的架势比较独特,没人觉得这是来登门拜访的,还以为是采买的仆佣,都让开一条道,放他走了进去。
“哥哥!我来了!”
“你倒是不见外!”
狄进迎出,看着他的模样,为之失笑。
如今的重逢,恰似去年刚来京师没多久的那会。
但人却大不一样了。
都当官了。
正如狄湘灵当时的预期,狄青这位救了官家生母的功臣,在李顺容居于后宫没多久,就被调回京师京营,并且从一名刺配禁军,一跃成为正九品的三班奉职。
这并非幸进,毒害李顺容未遂的犯人,在皇城司内被打到血肉模糊,却死硬地挺到了最后一刻,但他已经被定性为辽人谍探,因此狄青的功劳正是擒拿辽国细作,立下这等功劳,籍此成为有品级的武官,任谁都挑不出刺来,却也让无数武人羡慕。
宋朝的武臣,有许多听起来很威风,实际上根本没有品级的头衔,从高到低分别是:三班差使、殿侍、大将、正名军将、守阙军将。
之前死在客栈里的董霸,就是正名军将,历史上李元昊攻宋时,狄青则被任命为三班差使、殿侍兼延州指挥使,调往前线。
所以按照原本的人生路线,十一年后,三十岁的狄青都没能奋斗出一个品级,如果不是宋夏战争爆发,让他有了用武之地,也就泯然众人矣了。
这样对比,江德明的侄子江怀义能当上三班借职,哪怕是武臣品官中最低的一等,也已经很不错了,毕竟这人什么功劳都没立过,就靠有一个好叔叔。
而现在,狄青一举超过从九品的三班借职,直接成为正九品的三班奉职,在官品珍贵的北宋,从九品和正九品之间的差距可不是一丁半点,何止省了十年苦功!
这还仅仅是开始。
李顺容还念着这位救命恩人的好呢!
终究是还不满二十岁的年轻人,狄青难免有些自得意满,当然无论对军营里的河东同乡如何吹嘘,面对这位一手造就他如今地位的哥哥,都是由衷钦佩的,上门时的态度也恰似以往一般:“哥哥不嫌弃就好,我这回可不仅带了鸡鸭,还会自己做呢!”
狄进笑道:“好啊!那我们得尝尝你的手艺!”
事实证明,皇陵确实锻炼人,在那个物质条件极度匮乏的地方,狄青竟找机会学到了一手不错的厨艺,加入了几味特意调制的配料,别有一番风味。
狄青做得够多,大伙儿都有份,雷澄和铁牛就吃得很开心,林小乙则暗暗惊叹于这位的聪慧,如此手艺在正店都能混一份差事了,思索着自己要不要也要培养一下厨艺,但想到如今的职责,又暗暗摇了摇头。
公子已经让他去京师顾觅人力的地方,挑选几位可靠的仆婢,这显然是让他学会抓大放小,不再拘泥于每一件事。
狄青则是觉得军营里的伙食实在太差,如果不能在肉食上多改善些,至少用自己的法子,为同袍多添几分滋味,果然他当了官后,与禁军依旧同吃同住,还亲自做了几顿饭,马上得到了大伙的拥护。
当然也有他自己爱吃的原因,习武之人可挨不得饿,大快朵颐后,狄青又有些赧然:“早知道带三只鸡三只鸭的,被我自個儿吃下去那么多!”
狄进笑道:“身为三班奉职,胃口也该比以前更好些,吃的多了,才能练得更好的武艺,来日上阵杀敌!”
“哥哥就别调侃我了!”狄青摸了摸脑袋,是真的有些不好意思:“哥哥可是三元魁首,比起状元要厉害多了,得当大官!”
“不是这么算的……”狄进解释道:“三元魁首是荣耀,就授官制度来说,还是举进士第一,并无区别。”
狄青看了看周遭的人,觉得都是哥哥的心腹,不会有外人在,才低声道:“我这几日在外面听到了些传言,官家要给哥哥当大官,却有高官反对?”
气氛微变,大伙儿顿时停下手中的筷子,神色凝重起来。
狄进并不直接回答,反倒开始提及前朝:“你们可知道,前唐进士及第,仅仅只是获得做官的资格,还要进行吏部铨选,通过各项考核,再等到官职空缺出来,才能授官任职……”
“这个过程中,免不了充斥着上下打点,高门大族出身的世家子还好说,吏部官员不敢刁难,如果是出身寒门,考中进士,短则两三年,长的甚至有等了快十年,还没有一份正式官职的凄惨之人,都是有的!”
“啊?”狄青难以想象,千军万马过独木桥,好不容易考中了进士,荣耀无比,却连个官职都没有,足足等上十年……
狄进接着道:“这也是前唐官员里,科举只是少部分晋升路径的原因,就算科举入仕了,也大都是一些品阶低微的闲散小官,即使是状元,初入仕途也不过是九品官职。”
“当然进士入仕,证明了自身的才华,不是那些完全靠世家余荫的世家子可比,升迁的速度是普遍较快的,因此唐中后期,宰相多为进士出身……”