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磨磨唧唧了好几年,荼毒百姓数百年的士绅们终于准备踏上前往美洲的旅途了。
为了让旅途能顺利一些,在士绅们大把撒币的下,无数的奴仆们还真探索出一条通往北美的路。
从上海港口出发,沿着海岸线向东北行驶,途经海峡过鲸海,再过库页岛海峡,驶入鄂霍次克海。到达堪察加半岛后,转为向东行驶,到达阿留申群岛,驶入阿拉斯加海湾后,沿海岸线一路到达北美。
这条路怎么说呢,要经过的海峡,补给点基本都在大明的领土内。换句话说,需要士绅们大撒币。
这几年,凭着郑和爷爷当年下南洋留下的船图海图,士绅们集中人力物力打造了一支堪称巨大的船队。光巨型宝船就建了三十艘,大型小型中型的加一起更是得有一百五十艘,其余则有种马船,用来装运战马,长三十七丈,宽十五丈。粮船,用来装运粮食,长二十八丈,宽十二丈。坐船,一种交通运输船,用来装载人员、货物,长二十四丈,宽九丈四尺。护卫船,长十八丈,宽六丈八尺。同时还与西洲人交易了不少的西洲战船,加一起数量高达四百多艘。甚至单独一个港口都停不下,还得分批停放在南边的不同港口。
士绅们自然是不可能全部都走的,为此南边还特意整了一套评选标准,家财少的压根都没通知。家财最多的三十家,将乘坐最大的宝船,也是这支船队的首领,自号“三十人议会”,中等的士绅则按照地位乘坐其余的宝船。携带的奴仆们自然按照分工乘坐剩下的船只了。
至于财产,为了进行大转移,士绅们疯狂的甩卖店铺产业,土地。大多数都被大明给收购了,价格肯定都是压到了最低。两广的粮商将囤积的粮食不要命一样的往各个港口运输,南方的水系因此都繁华了起来。银冬瓜,大金锭也纷纷被士绅们从地窖里,祖坟里刨了出来,都来不及清点就装车带走。整整转运了小半年,士绅们才将所有值钱的东西装船打包。
龙腾十一年七月初,这一支庞大到堪称臃肿的船队终于成功在上海港完成汇集。
这几年,原本是提线木偶的南明诸王突然觉得自己好像站起来了。虽然不能随便去外边闲逛,但是话语权多了不少。以往那群鼻子朝天的狗逼士绅们不仅变得恭顺了,还对他们的命令进行了有效执行,这群王爷们都以为自己的的春天就要来了。
直到有一天,士绅的代表们准备带着诸王汇聚南京,谈一谈并入大明的问题的时候,南方诸王们才第一次看到了自己的治下。
那真可谓是一片萧条,要逃跑的士绅已经将百姓剥削到了极致,虽然还没有万里饿殍,千里浮尸的惨状,但也差不多了。毕竟士绅们怕百姓死的太多导致朱和坤南下,所以大发慈悲的维持着百姓不死,仅此而已。
所经过的土地里是快要成熟的水稻,但却无人收割,也无人看管。城镇里原本繁华的贸易也随着商业的凋零如同鬼域,偶尔看到一些行人,也大多数面露菜色,有气无力。
“陈大人!这湖广乃是天下粮仓,为何如今却是这般模样啊?”坐在马车里的大明王爷问向一旁的陈促。
“殿下,去年粮食欠收,所以只能苦一苦百姓了,不过等月底粮食大丰收,百姓一定会好起来的!”陈促随口一说,便催促着马夫快点前进。
不识民生的王爷自然是没有多想,他只是好奇的问,“陈大人为何如此急迫?”
“好叫王爷知道,”陈促拱拱手,“臣实在是太想回到大明的怀抱了,所以心情急迫了一些。”
“哦哦哦,”王爷点点头,又接着玩弄蛐蛐去了。
诸王齐聚的这一天南京城可是热闹极了,整个城市的平民都被赶了出去,城里只留下了达官贵人和他们的奴仆,可谓灯红酒绿,繁华异常。
开会的士绅们还特意装模作样的说什么皇命在北,他们将无条件回归大明治下,为了彰显诚意,他们将亲自乘船去往京师瞻仰陛下天颜等等。众人仅仅在南京待了一个晚上,士绅们就簇拥着各位王爷马不停蹄的赶到了上海港。
似乎是早有预谋,当天他们就开始登船。不过因为登船人数太多,一直到第二天才登船完毕。
船队起航这天,旌旗招展,锣鼓喧天。岸边挤满了看热闹的人群,他们或羡慕或嫉妒或怨恨地望着这支浩大的船队。南边就算回归大明又怎么样?百姓依旧过着生不如死的日子!
“这些士绅们真是可恶,去投降还要摆这么大的排场!”无数人咬牙切齿地说道。
“诸位息怒,他们此藩远遁海外,或许再也不会回来了,就让他们得意一时吧。”一名被抛弃的士绅宽慰着周围的人群,可能是怕被清算,他的语气还挺和气的,和以往大相径庭。
“什么?!”
一石激起千层浪,无数的人才反应过来,这踏马士绅们不是要去京师,而是跑路了?
“他们跑了?!”
得到消息的南方诸王也傻眼了,望着渐行渐远的船队,他们手足无措了,狗士绅不按套路出牌!
有一名带点儿孝心的王爷突然出声,“他们走了也好!最好永远别回来!现在这南方的天下是大明的了!只是接手这烂摊子,陛下恐怕还得仰仗咱们,所以咱们是不是能保住小命儿啊。”
“对对对!”有王爷反应过来,“皇帝看在咱们都是宗亲的份儿上,应该不会为难我等吧?咱们都是太祖子孙,打断骨头连着筋呢!”
“不好说啊,咱们中间可还有人想过称帝呢!”不知道谁提了一嘴,场面瞬间有点儿尴尬。
与此同时,早就得知消息的朱和坤马上开始进军南方。
“他们终于走了!这帮蛀虫!”朱和坤看向沈炼,“马上让大军过河,多带粮食物资,南边不好过,千万不要苦了百姓!”
“是!陛下!士绅们转移的时候,带走了大量的金银粮食,臣斗胆问一嘴,该当如何?”沈炼没有着急释放技能,而是问了个问题。
“沈炼啊,粮食先不谈,你说他们带走的金银是谁的钱?”朱和坤挑了挑眉毛。
沈炼露出了一口大白牙,“自然是陛下的钱。”
“那不就得了?给萨镇洋,郑宝发电报,告诉他们,一定要保护好帝国的子民安全,至于收多少保护费嘛。”
朱和坤顿了一下,“就把装着金银的船全都留下吧,他们去开拓新土地,用不上那些东西。粮食也别让他们多带,饿不死就行,正好当减肥了!”
“遵命!陛下!”沈炼缓缓的消失在了阴影里。