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第二十七集 马跃檀溪【3 / 3】

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刘备不便再问,遂转换话题道:江北细作昨日来报,曹操远征乌桓获胜,斩了踏顿及二袁,已自柳城回兵,今冬即可还至许都也。

刘表复又长叹一声,悔不可当。当日席散,刘备满怀狐疑告辞,回至新野。

春秋易度,转眼冬至。刘表又请刘备赴荆州相会,请入后堂饮宴,歉然说道:近闻曹操已回许都。其势日盛,又无北顾之忧,来年必有吞并荆襄之心。昔日悔不听贤弟之言,失去机会,逝者已矣,后悔已迟。今日请贤弟前来,却有大事与贤弟相商。

刘备慨然道:兄长倘有用我之处,弟虽死不辞。

刘表点头道:为兄近来疾病缠身,欲将家事相托贤弟。我前妻陈氏所生长子刘琦,为人虽贤,而柔懦不足立事;后妻蔡氏所生少子刘琮颇为聪明,类我当年气概。我欲废长立幼,又恐碍于礼法;欲立长子,争奈蔡氏族中皆掌军务,后必生乱。因此好生委决不下,故请贤弟前来相商,弟可为我一言而决。

玄德沉思片刻,离席说道:即兄长委弟以心腹,弟不得不以实而论。自古废长立幼,取乱之道。兄长若忧蔡氏权重,何不徐徐削之?亦不可因溺爱而立少子也。

刘表听罢,默然不言。

二人这一番对话,谁知又被隐于屏风之后的蔡夫人听个正着,一字不漏。

须臾席终,刘备告辞,前去馆驿歇息。

蔡夫人见刘表入睡,即刻密召蔡瑁入内:刘备干涉我荆州内务,劝你姊夫册立刘琦为嗣,着实可恶。你可趁刘景升酒醉未醒,迅速领兵前往馆舍,擒杀刘备,除此大患。

蔡瑁:倘若姊夫明日问起,我将如何答对?

蔡夫人:所谓疏不间亲,先斩后奏,谅其也必无杀你,而为刘备偿命之理。

蔡瑁本来深忌刘备,连声称是,回至府中,连夜点军。未料此事却被伊籍探知,这一惊非同小可,急换便衣,夤夜来至馆舍,催促刘备速回新野,休在襄阳逗留。

刘备问明实情,谢别伊籍,急唤从者上马,星夜叫开城门,奔回新野。

字幕:伊籍,字机伯,兖州山阳郡人,刘表同乡。少帝刘辩旧部,鬼谷门弟子。

镜头闪回,补叙伊籍身份。

少帝刘辩自化名诸葛亮,隐居隆中以来,便令伊籍凭自身才学潜身刘表帐下,观察刘表左右及素日来往之士。

诸葛亮:卿为卧底,责任重大。若在刘景升帐下发现汉室旧臣,或皇室宗亲中有才有德,心怀故主者,即可诚心接纳,以备兴复大业之用。

伊籍:臣遵旨,敢不尽力竭力!

自刘备与关、张、赵云等南来荆州,依附刘表,伊籍便就暗中观察。因知其桃园结义约共生死,同扶汉室之盟,故此借假评论的卢宝马,与刘备结交。

孔明亦早自陈到口中听说刘备之事,因此叮嘱伊籍,须对刘备暗中保护拉拢,以为己用。伊籍此时因见事关紧要,这才冒险至馆舍报信,相助刘备虎口脱身。

闪回结束。蔡瑁领军到馆舍时,自然扑空;又追到北门,方知刘备已叫开城门离去。蔡瑁至此悔恨无及,却不知是何人走漏了消息与刘备,救其性命。

字幕:金风送爽,转眼已至秋分,荆州七郡大熟,五谷丰登。

蔡瑁禀报刘表:今天下饥馑,唯我荆州丰稔,今岁大熟。为答上天眷顾之恩,理合召聚众官,以示抚民劝农之意。本州司农官长已于北效设坛,敬请主公一行,登台献祭。

刘表闻报心喜,却因患哮喘之疾,不能出门迎风,无可奈何,只得说道:孤近日气疾发作,实在不能成行。可令刘琦、刘琮二子,为我待客。

蔡瑁:二位公子年幼,待客则可,若是主祭,则恐失礼节,令诸郡守小看。

刘表:即如此,天下诸侯皆知刘皇叔大名,可往新野请玄德主祭,兼以待客。

蔡瑁暗道如此正好用计,便差人赍持刘表柬书,往新野请玄德赴襄阳。

刘备得书,便知前番刘景升必无害己之意,欲图谋害者定是蔡瑁。此时接书心虽怀惧,但不敢不去,且亦疑惑前次伊籍之信真伪。

为保万全,遂命赵云率军三百人同往,陈到却作仆从打扮,不离左右半步。

蔡瑁闻报玄德将至,会同刘琦、刘琮二位公子,引一班荆州文武官僚出郭迎接,意甚谦谨恭顺。玄德见二位公子俱在,疑忌顿消,不复戒备。

当日玄德率二公子登台献祭已罢,还至襄阳城中。

蔡瑁吩咐杀牛宰马,大张筵席,将各州郡众官皆请至堂中。刘备坐于主席,二公子两边分坐,其余乡绅诸官各依次而坐。

赵云带剑立于玄德之侧,寸步不离。蔡瑁暗示荆州武将文聘、王威,力请赵云另席就坐,赵云百计推托。刘备不便拂逆众意,亦令其去,赵云勉强应命而出。

陈到当时身穿仆从衣服,在刘备身后垂手而立,却是无人留心。

蔡瑁在外收拾得铁桶相似,将刘备所带来三百军都遣归馆舍,只待酒至半酣,号令下手。

酒至三巡,伊籍起身把盏。至刘备身前,袖中丢下一封小笺,以目示意,自行离去。

刘备会意,将纸笺藏在袖中,起身如厕,于僻静处展开,看那纸笺上写道:蔡瑁设计害君,城外东、南、北三处皆有军马守把。惟西门可走,公宜速逃!

刘备大惊,不敢重回席间,急至后园厩中,解开的卢宝马,打开后门,飞身上马,望西门而走。门吏挡之不住,便至前厅飞报蔡瑁。

蔡瑁闻说刘备往西门而走,即引五百军随后追赶。

刘玄德撞出西门,行无数里,见前有檀溪拦路,阔达数丈,无桥可渡。

勒马欲回,遥望城西尘头大起,追兵将至。刘备无奈,只得回马到溪边,紧闭双眼,将那的卢马乱加两鞭,纵马下涧,口中呼道:的卢,的卢!今日果然妨吾!

嘴里正然乱嚷,却陡觉耳边风生,那马竟自一跃三丈,从水中飞越檀溪而上,四蹄稳稳踏上西岸。玄德便如腾云驾雾,睁眼看时,连自己都惊得呆了。

蔡瑁引军赶到溪边,扬鞭大叫:使君何故逃席而去?

玄德惊魂略定,也不答言,纵马便走。

蔡瑁见此,顾谓左右:你等可曾见他是怎生飞过去的,或是何方神灵相助?

众军无不摇头,表示不解。蔡瑁见刘备去犹未远,便急令弓箭手上前,喝令放箭。

话未出口,陈到飞身赶到,一手将蔡瑁从马背上拎了下来,举在半空。当时右手捏紧蔡瑁脖颈,将其举在空中,就势抡了一抡,甩了两甩。

蔡瑁急道:有话好说!

陈到厉声喝问:你带了这许多兵马,将我主刘使君逼到哪里去了?若是不说实话,就捏断你的脖子!

那五百荆州士兵见主将落在他人手中,不由目瞪口呆,手足无措;也不知此人从哪里来的,怎生神不知鬼不觉地穿过军伍,就到了主将马后?

蔡瑁身在半空,亡魂皆冒,想要乞求饶命,却被捏住脖颈,喉咙里发不出声来。

正在相持不下,只听背后马蹄作响,赵云赶至:贤弟,休伤了蔡将军性命!

陈到哼了一声,将蔡瑁扔在地上:便宜了你。但若我主公有失,绝不相饶!

蔡瑁身上甲重,摔个半死,挣扎半天不起。荆州军上前扶起,等候示下。

赵云即问蔡瑁:你将我主公逼向何处?

蔡瑁知道赵云手段,不敢动武,哼哼叽叽说道:不知皇叔何故离席,我也是前来寻找。

赵云撇下蔡瑁,领兵绕溪而寻。陈到向前飞跃,跳过檀溪,向西而去。(本集完)