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刘闵并没有直接回答秦光道的疑问。
他左手端着茶碗,右手捏着茶盖,轻轻刮去了浮在杯面的茶沫,小酌了一口后,淡淡说道:“好茶多出自南荣,我大召唯有豫州茶树能与之一较高下,可惜也有两年不产新茶了。”
无人接话。
刘闵瞥了案边两位官员一眼,接着说道:“先皇在世时,朕年纪尚小,不知道这一杯好茶代表了什么,今时今日才算明白了它的含义。”
石念及立即出声应和:“豫州旱灾已过,瑞雪丰年,明年便会有新茶进献了。”
刘闵点了点头:“给两位卿家看茶。”
“喏!”石念及应了一声,亲自举着茶盘来到二人身前,躬身道,“楚相,秦尚书,请用茶。”
“有劳石总管了。”秦光道慌忙站了起来,双手接过茶碗,显得很是拘谨。
楚临丞倒是一脸平静,云淡风轻的接过茶,只闻了一下,便又将茶碗放回了石念及手里的茶盘上,摇头道:“气涩而焦,汤色沉杂,的确是陈茶。”
此话一出,直惊的一旁的秦光道瞬间流出了冷汗,身子一哆嗦,手里的茶水险些洒了出来。
刘闵看着二人截然不同的反应,淡淡一笑道:“楚相是品茶的行家,不知秦尚书觉得这茶如何?”
秦光道慌忙将茶水一饮而尽,把茶碗放回茶盘上后,俯身拜倒疾呼:“香气浓烈纯正,汤色明亮有光,味道微苦带甘,实为……”
“呵呵,行了。”刘闵出声打断,摆了摆手道,“这茶是好是坏,咱们心知肚明,秦尚书何故如此呢。”
“臣惶恐。”秦光道擦了擦眼角的汗。
他心里那个虚啊,暗道这楚临丞是两朝元老,不仅是你的老师,还是先皇的老师,他当然可以想说什么就说什么,我呢,我又算个什么东西?不过是今年刚刚被提拔上来的,我敢说皇家的茶是烂茶?几个脑袋也不够你砍啊!
刘闵也不在意他在想什么,将他唤了起来。
“朕本有意重振大召荣耀,原想先收了东边,再举兵南下,到那时,何愁没有好茶饮用呢?”他的表情有些慵懒,声音却显得深沉,“无奈徐州初战不利,当下北方又有异族袭扰,不知二位可有应对之策?”
其实不论是北方还是西方,一旦过了秋天进入冬季,便会有异族入侵,这是长期以来的定律。
两个原因,其一,这些异族生活在草原贫瘠之地,主要以牛羊之类为食,天气一冷,水草不接,仅靠牲畜的那些肉,根本无法再满足他们的生活需要。
而秋季刚过,他们正是膘肥马壮,农业民族又是刚刚收获,正是粮食丰收之时,他们生性好战,南下抢掠便也不是怪事了。
其二,他们逐水草而居,有着很强的迁移性,随之而来的就是极不稳定的文明,大多数部落不事生产,而中原朝廷地大物博,尤其以丝绸,瓷器,茶叶三种特产闻名天下,那是他们梦寐以求的东西。
伸手要自然是不会给的,那便只有抢了。
当然,这些事情皇帝知道,大臣也知道,秦光道虽是兵部尚书,可有楚临丞这个顶头上官在场,对方不说话,他也不敢先行表态,只是默默的低着头,佯装在思考。
“陛下!”好一阵沉默,楚临丞终于开口说道,“事有轻重缓急,以眼前情形来看,还是先让刘将军撤兵回来,驰援冀北,退了铁勒部为重。”
刘闵微微皱眉,他命刘文泰东进徐州,这一仗可是准备了三个月之久,如今又大肆征粮,已经快要激起民怨,若是此时退兵,岂不是功败垂成,前功尽弃?
“楚相!”他自然是极不甘心,眼睛中迸射出一抹狠厉,“难道我大召只有那十万铁骑可以为战吗?”
楚临丞摇头轻叹,没有说话。
“秦光道!”刘闵的声音又冷了几分,“你是兵部尚书,拿出一个主意!”
秦光道身子一颤,再次从凳子上滑了下来,他瞄了一眼楚临丞,俯身拜道:“皇上,眼下或许只有梁王……”
“梁王手下那十二万兵马是西北边陲的最后一道防线,不到万不得已,不可轻动。”刘闵打断了秦光道的话,略一沉吟,问道,“可否从各郡县抽调府兵?”
“万万不可!”秦光道慌忙劝道,“各郡县府兵都有城防之责,如果擅动,只怕会有流寇之祸,况且,况且……”
刘闵稍有不悦:“有话直说!”
秦光道没敢再说话,而是向楚临丞投去了求救的目光。
楚临丞心领神会,轻叹一声就要站起,可刚动了一下,又脚下一软坐了回去。
石念及心细,连忙上前将其扶了起来。
楚临丞微微点头,算是谢过了石念及,他对着刘闵拱了拱手,语重心长的劝道:“陛下啊,老臣知道您的心思,可我们已经和东边打了十年了,非但没有一点成效,这国力反而越打越弱,如今国库空虚,就连军粮都要向百姓强征,老臣已经听说有不少地方因此起了民变,若再这样下去,只怕先皇辛辛苦苦造就的基业,就要毁于一旦了!”
楚临丞纳头下拜,秦光道战战兢兢,以石念及为首的宫女太监更是低着头,噤若寒蝉。
刘闵的眼睛微眯,他看着楚临丞这个老臣,有那么一瞬间,真想直接下令将他处决了。
可他不敢,也不能,他心里比谁都清楚,这楚临丞是先皇给他留下的一块镇国柱石,是西召朝廷的定海神针,就算再言谈无状,也是为了他这个皇帝,为了西召。
“楚相快快请起。”刘闵疾步绕过书案,将楚临丞扶了起来,把他搀到座位上,轻声笑道,“楚相心念百姓,朕岂会不知,只是二王叛乱,使我大召分裂,确为十恶不赦的大罪。”
“陛下……”
“楚相稍安。”刘闵微微一笑,转身回到书案后坐下,“徐州的兵马还不能撤,我们与南荣联合进军,若突然撤军,便给了南荣入侵我国的理由。”
“那冀北……”
“冀北的事,朕已有了安排。”刘闵看向石念及,“去拟旨,既然罗晋怀疑张氏一族,便令他着手调查,另外让梁王遣将领兵三万驰援定安郡,与罗晋的两万冀北边军合兵一处,封罗晋平北将军,令他入春之前,把铁勒部赶回漠北!”