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苏砚静静地坐在公堂之上，目光落在面前那两个争吵不休的妇人身上，心中不禁暗暗叹息一声。他微微皱起眉头，伸手缓缓地拿起那块沉重的惊堂木，看似轻描淡写地敲了下去。
然而，这一击所发出的声响却如同惊雷一般，在整个公堂内回荡开来，震耳欲聋。
“肃静！”
随着这声威严的喝令响起，原本还在互相指责、谩骂的两名妇人仿佛被施了定身咒一般，瞬间变得鸦雀无声。她们像是受惊的鹌鹑一样，低垂着头颅，连大气都不敢喘一口，更别提继续掐架了。
苏砚的眼神锐利如鹰隼，紧紧盯着其中褐衣妇人，沉声道：“马柳氏，你口口声声说你的弟媳马徐氏偷窃了你的钱财，可有确凿证据？是否真的是你亲眼所见呢？”
马柳氏听到问话，稍稍抬起头来，脸上露出一丝委屈之色，轻声答道：“回大人，民妇虽未亲眼目睹，但……”
不等她说完，苏砚便果断地打断了她的话语，再次追问道：“既然如此，那么可有人能够证明你猜测为真？”
马柳氏咬了咬嘴唇，犹豫片刻后说道：“虽然没有人可以为此作证，但是那五贯钱便是最有力的物证啊！民妇实实在在地从她屋子里搜出来整整五贯钱呐！”说着，她还伸出手比划了一下数量，似乎想要强调自己所言非虚。
苏砚却说：“马柳氏，你要知道，这铜钱乃是由朝廷统一铸造而成！其形状、大小以及薄厚皆毫无差别可言，就连那上面所刻之图案、花纹还有字迹亦是别无二致。你一没有亲眼看见，二没有人证，倘若此刻本县手中持有铜钱五贯，难道你也敢妄言此乃从你处偷窃而来吗？”
马徐氏一听这话，忙不迭地点头应和道：“没错呀，大嫂！您压根儿就拿不出任何证据来证实此事，分明就是在平白无故地诬陷我嘛！”
她的脸上洋溢着得意洋洋的神情，仿佛胜券在握。
马柳氏望着弟媳那副趾高气扬、满脸笑容的模样，只觉得心中一阵酸楚，眼眶刹那间便泛起了红晕。
她迅速抬起头，绝望望向苏砚，声音略带哽咽地说道：“县令大人啊，请您一定要相信民妇所言！民妇绝对没有半句假话，这整整五贯钱确实属于我们一家人辛辛苦苦积攒下来的全部家当呐！”
苏砚对于马柳氏的哭诉充耳不闻，语气冷淡地说道：“本官断案向来只看重证据，马柳氏，空口无凭，你拿不出任何证据来证明那五贯钱属于你，本官也只能依据办案。”
“？？？”
站在一旁的谢南楚满脸疑惑，心中暗自思忖：“这是什么情况？苏砚这家伙今日为何会突然改变以往的断案风格呢？还是……这家伙刚刚没带脑子出门？应该不会准备草草了结此案吧？”
与此同时，公堂之外前来旁听的谢卿言和谢清雅也目睹了这一切，两人默默地通过意识交流着彼此的看法。
谢清雅紧蹙双眉，轻声说道：“言言，我这么觉得这个苏砚像是个只会埋头苦读的书呆子。你瞧那马柳氏的样子，似乎并不像是在说谎，可苏砚却一味地质问她，对那个马徐氏连一个问题都不问。”
显然，谢清雅对苏砚的第一印象已经大打折扣。
谢卿言轻轻地抿了抿嘴唇，缓缓说道：“倘若他不具备断案的能力，只是草率地处理案件，以老大那般严谨认真的性子，又怎会跟随苏砚当了整整一个月的捕快呢？”
“也是，可按照言言你的分析，这苏砚人设怎么前后不对的？”
“谁知道他苏砚今天是不是脑抽了。”
谢清雅若有所思地摸了摸自己的下巴，突然间脑海中闪过一道亮光，不由得惊讶出声：“咦？这个案子……我似乎曾经见到过啊！”
“哦？见过？”谢卿言面露疑惑之色。
“嗯……好像是在包拯大人断过的那些案子里面有看到过类似的情况。”谢清雅努力回忆着。
听到这里，谢卿言脸上露出难以置信的神情，接连发出几个问号和感叹号：“？？？！！！”
与谢卿言和谢清雅之间的平静交流形成鲜明对比的是，公堂之上的氛围显得异常紧张凝重。
谢南楚见苏砚态度不明，自觉告诉她或许马柳氏的钱财确实丢失了，于是经过深思熟虑，她刚刚抬起脚，准备走向苏砚身旁给他提个醒，就在这时，苏砚却再一次开了口。
“马柳氏，你说那五贯钱是你男人捎回来的，你男人是作何种营生？”
马柳氏被苏砚这般威严的气势所震慑，身体微微一颤，但还是强自镇定地回答。
“回禀大人，我家当家乃是一名屠夫，以杀猪为生。这些钱可都是他每日起早贪黑、辛勤劳作，一刀一刀杀猪积攒下来的呀！前些日子，咋们县的谭善人家里举办喜宴，设下了流水宴席。我家当家揽到这份活儿，可是忙碌了好几天呢！直到昨天，他才拿着工钱回到家中。
昨晚民妇仔细盘算过，再加上之前攒下的一些钱财，总共便是这五贯之数。大人啊，民妇所言句句属实，绝无半句假话啊！”
苏砚听后微微点头，接着，他将犀利的目光转向一旁的马徐氏，语气严肃地问道：“那么，马徐氏你同本官好好说一说，你的这五贯钱又是从何处得来的呢？”
马徐氏顿时愣住了，眼神开始变得游离闪烁起来：“民妇……民妇那五贯钱，是我平日里靠做些针线活，比如锥鞋帮、纳鞋底之类的，一点一滴积攒下来的……”
闻言，苏砚眉头越发紧蹙，嘴唇轻启，发出一声厉喝：“马徐氏，难道你就只有这么几句话可说吗？你确定这五贯钱是你一个人存下来的？”
马徐氏听到这话后，心头一凛，犹如遭受雷击一般，当她快速反应过来，讪讪一笑：“没有没有，大人，民妇这话还没说完呢。”
“那就不要支支吾吾的，速速说来！”
“民妇平日里就是靠着做些锥鞋帮、纳鞋底之类的活计勉强度日，哪里能攒下这么多钱财呢？这些钱其实都是我家当家的挣来的呀！我家当家可是酒庄里的账房先生，大部分钱都是由他交给民妇保管的。”
说到此处时，马徐氏不禁抬起头来，正好与苏砚那冰冷刺骨的目光相对视。瞬间，一股寒意从脊梁骨上升起，她赶紧又低下头去。
“大人，民妇的大伯可不如我家当家的能赚钱，他们大房每天省吃俭用，怎么可能用五贯钱呢！”
这时，苏砚面无表情地开口道：“既然你们夫妻二人因为这区区五贯钱而闹出如此事端，那么就把那五贯钱拿出来吧，也好让本县令亲眼看一看。”
马徐氏赶忙回答道：“钱放在家里呢，县令大老爷若是想要查看，可以派人前去取回。”
一旁的谢南楚见此情形，原本紧紧皱起的眉头逐渐舒展了开来心道：“这家伙的脑子终于上线了”。
她不过微微侧过头去，恰好接收到了苏砚投过来的一个眼神：“谢捕快，辛苦你带着马徐氏跑一趟了。”
心领神会之后，谢南楚毫不犹豫地抱拳施礼，神色平静而坚定地回应道：“遵命！”
紧接着，她利落转过身来，面向马徐氏，语气沉稳地说道：“马徐氏，请您速速引领我们去你家一趟。”
然而，马徐氏却用一种充满鄙夷和不屑的目光凝视着谢南楚，嘀咕道：“女捕快？”