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修养了几日, 克莉丝汀等人的身体虽然还没有痊愈，但已经恢复得能够忍受舟车劳顿的程度了。她们向黑暗精灵部落辞行，在众人的簇拥下离开了中部森林。
克莉丝汀的手下效率很高, 早已备好了马车在森林外等待着她们。
安娜踏上马车，还不住回望着身后的森林，用有些不甘心的声音问：“咱们真就这么走了？还有好多事情没有得到解释呢。”
知道安娜还想找到生命之水的奥秘, 克莉丝汀安慰她说：“黑暗精灵部落的秘密咱们就不去打扰了，接下来我们要前往西部。”
听到要前往新的地点, 安娜才算是提起了兴趣。然而一想到黑暗精灵部落的许多秘密还没有解开, 她就趴在马车窗上, 蔫蔫地望着那片森林离她远去了。
维尔拉扫了一眼失望和遗憾都写在脸上的安娜, 倚在马车内柔软的靠枕上, 问向克莉丝汀：“查尔斯公爵的事情你想怎么查？”
这些日子她们休整时也谈到不少关于西部的事情, 克莉丝汀已经做了周全的计划。
动了对查尔斯公爵下手心思之后，克莉丝汀便给她父王递交了信件。虽然国王对于她有些激进想法不太赞同，但如果有必要的话允许她奉国王的命令调派士兵。
在此之前艾德里安也从王宫骑士团中调出, 驻守在西部边境。所以克莉丝汀不愁借不到人手。
“咱们兵分两路, 我去同他交涉, 看他是不是还忠心于亚伦国。”克莉丝汀说着，看向了维尔拉，“你帮我暗中打探城中的消息, 探明西部到底是什么情况之前, 先不急于动手。”
维尔拉点点头, 看着羊皮地图被克莉丝汀完全展开, 平铺在马车内一张不大的桌子上。
原本还在向着马车外眺望远方的安娜看到克莉丝汀拿出这张地图，转过脸来，盯着地图, 顾不上渐渐远去的森林了。
这张羊皮地图记载的颇为详细，维尔拉粗略看了两眼，意识到这张地图画着大陆的
整个地貌。甚至还记录了翻过北部高耸入云连绵不绝的雪山之后，天族和魔族的领土。以及传说中西方精灵生活的岛屿。
“这一片都在查尔斯公爵的势力范围内，包括和他联系紧密的几位贵族。”克莉丝汀说着，用手指在西北地区粗略地画了个圈。
安娜看到了她的手势，眼中流露出几分惊讶。她又重新看了两眼地图，甚至怀疑自己眼花：“这是……控制了亚伦王国的大半个西北部吗？”
一提到权势过大的贵族，克莉丝汀的脸不由绷紧了，握紧了手中的地图。
算是安娜说的那样。虽然这片区域还是在亚伦的地图上，以查尔斯为首的那群公爵还向国王称臣，但在他们的领地上都像是国王一样。
查尔斯的父亲原本是希尔的贵族，但却向亚伦投降，成了亚伦国的附庸。现在查尔斯估计也是看到兽族部落发展强盛，才动了别的心思。
如果不是因为亚伦当初刚刚建国，在与希尔的对抗中削减了国力，兵疲马乏，才需要借助贵族来统治国家。或许西部早就安排了值得信赖的人选，现在就没有那么多乱子了。
短时间的统治还好，但是时间一长，这些贵族始终是靠不住的。在自己领地上作威作福，简直像个国王。
而且那些继承爵位的贵族子嗣大多都是游手好闲之人，什么都不懂，只是挂了个虚名罢了。
等她继位后肯定要废止贵族制度，派官员到各地任职。克莉丝汀心想着，当下还是要想想怎么解决西北部的烫手山芋为好。
因这一瞬的走神，地图边角在她手里被攥得褶皱起来。
却不想一只手突然伸过来，对方的指腹像是略过的羽毛，轻轻拂过克莉丝汀的手背。那只手抓住羊皮地图，缓缓从她手中抽走。
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