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第273章 二七二【2 / 3】

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穆玄苍骑了马来,当即翻身下马,把茶钱给他们结了,叫到一边去说话。

“周清回来,我听说你们被拦在城外了,赶紧过来。沈书,有个事情,要给你说。”穆玄苍的热情极为罕见。

纪逐鸢提防地觑着他。

“是好事儿?”沈书已经从穆玄苍的表情里看出来了。

“你们的马是不是在铸造局?还有行李?先去铸造局,去了再说。”穆玄苍朝远处看了一眼,让兄弟两人在这里稍等,到城门外牵着几匹牲口的商人手里去借来两匹马。

于是三人骑马回铸造局,再着人把马牵去归还,换回穆玄苍的质物,他拿了两块上好的青金石给那个马贩子。

沈书听得心惊肉跳,只觉得穆玄苍实在够意思,也不怕马贩子见财起意。

“为了你,也值得了。”穆玄苍笑道。

沈书心虚地朝卧房看了一眼,纪逐鸢入内去收拾东西了。

“怕你哥生气?”

有时候沈书不知道穆玄苍在想什么,似乎逗自己很好玩,只得揖手告饶:“别在我哥面前胡说了,他会当真。”

“我待你向来是

一片诚心。”穆玄苍也回头看了一眼,看沈书真有点着急了,才说:“你走大运,当然,也是我走运。先说好,按给陈迪的价钱给我,你们离开应天府当天,我手下有人在成都找了一个大药商,这人旁的不卖,只经手大黄,管够你用的。”

“真的?!”沈书一声惊叫。

纪逐鸢从门里出来,莫名其妙地看这边。

沈书一溜小跑冲了过去,抱着纪逐鸢就是一顿乱亲,额头亲了好几口,末了,对着纪逐鸢的嘴就是“啵儿”的一口。纪逐鸢一手揽着沈书的腰,直拿他没办法,不住声地叫他当心。

沈书松开纪逐鸢,跑回到穆玄苍的面前,险些溜了一跤,好不容易站稳,上气不接下气地说:“现在就出发,回常州。这批药材什么时候到?运到哪儿?”

“已经出发几天了,送往常州城外西郊,那里有一间观音庙。我原想东西到了之后,再让人进城报信。总要让你风风光光带队运进城里,弟兄们也好跟着做回善事,倒不是要叫人感恩戴德,只是这一趟路上也辛苦,人心总是肉长的,不能叫他们白忙活。”

沈书满口答应,能解决这燃眉之急,他恨不得跟穆玄苍称兄道弟,好好摆一桌酒把穆玄苍灌得酩酊大醉来庆贺。只不过眼前未竟全功,沈书催促纪逐鸢把行李带出来,纪逐鸢背了沈书的包袱。

穆玄苍是匆匆从城里出来,肩上只挂着褡裢。

等不及穆华林来了,沈书让蒋寸八派人到自己家里去报个信,就说他和纪逐鸢已经折回常州。

是夜,三人在野外的荒村,找到一间空置的茅草店。沈书在外头放马吃草,炊烟升起,晚上的饭是穆玄苍做的,穆玄苍真不愧是常年行走在外的人,打了野兔来。

川椒粉从他指间洒下,落在焦黄发红的兔肉表面,滋滋作响。兔子不似鸡鸭猪羊,油脂丰富,别有一股焦香,正要干嫩适度,撕成肉条,调些许糖和豆豉是最妙。不过在外赶路,无从讲究,烤兔比烤饼那还是好吃太多。这可是肉!沈书津津有味地就着烤兔肉吃煮软的面饼。

“昨夜我们就到了,城门不放行,说不让常州来的人进城

,你可听说了?我问城外茶摊的老板,他什么也不知道。”沈书吃得脸上红扑扑的,赖着拿纪逐鸢的酒囊喝了两口酒,纪逐鸢就不让他再喝了。这一顿吃得好,已然孟冬,沈书丝毫不觉得冷,纪逐鸢把手搭在沈书的肩膀上,沈书便顺势靠坐在纪逐鸢身前,把腿盘起来。

穆玄苍道:“他自然不知道,三天前出了桩怪案,一家六口都死了。查户籍才发现,当中有一个人不是应天府的,找了那家人平日相熟的四邻查问。里头一个三十岁的男的,从常州过来,把那一家子全都传上了疫病。死得血淋淋的,竟也没个人请大夫去瞧,是给那家送油的卖油郎敲门没人应,在外面就闻见屋子里有臭味。这才有人查看,家里贴满了符纸,还有没喝尽的符水。拿了那条街上卖眼药的假道士,以画符水咒死了人当天就把案结了。还有一桩事,还是你师父告诉我的,那几十个常州押回来的降将,也有人得病死了。”

“应天府里也有瘟疫了?”沈书诧异道。

“所谓疫者,每逢灾年,随地气而发,蒸至地上,人闻之即会染上。本不足为怪,只是此次来势凶猛,患病者不过两三日,命硬的不过撑得住五六日就会出血而死。实在吓人。不过,你不要担心,应天府里只有几例散发,已经挨家挨户在查一个月内从常州过来投亲的人口。”

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