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第299章 二九八【2 / 3】

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“去年收成也不好,徐贼……”村正倏然住口,见沈书脸色不变,谨慎道:“天完又搜去不少,小人先去传话,吃不吃得饱,还得看天。”村正说完就走,看沈书年少,只不计较他这一番放肆狂言,也不曾把他的话放在心上。

军队在村里驻留的两个时辰里,稀稀拉拉有三十三个人来投,大半瘦

得像根竹竿,脸色发黄。余下十七个人里,两个已经年过五十,一问家里五六口人,等他们养活。刘青上前查看,掀起袖子裤管,都是干惯了农活的人,人虽瘦,还有力气。只有两个饿得人轻飘飘的,沈书让给他们发了几张饼就打发回去。沈书刚拿起笔,陆约便过来劝他去休息一会。

经人提醒之后,沈书才察觉是有些困,一个接一个呵欠打出来,连眼角都湿润了。这便去睡,做了一场稀里糊涂的梦,被人摇醒之后,浑然不记得梦见什么。走时沈书让刘青带人去将军粮解下一些,用的都是自己人,把留给村里的粮米单独缀在队伍最末,待启程后折返回去。

一路尽是游兵散勇,暴雨过后,烈日炎炎,但凡碰上敌人,朱文忠先开始还列阵认真搏杀,杀到后来,发觉都是小股残兵。最多时也不过一二百人,索性把手下步兵分成六支队伍,最少的一百二十人,最多的三百四十人,如田忌赛马一般车轮战,以多打少。死战者寥寥,有的还没开打便把镰刀锄头一扔,叫人哭笑不得。

降兵单独编成队伍,由朱文忠手下的小将接管。攻破石埭当晚,朱文忠把名册拿来一看,千人的亲兵队伍已扩充至近两千人,降兵就有五百余。

“降兵也太多了。”朱文忠一震,不过细细一看,当中并无名将,都是些没听过的名字,他沉吟片刻,似乎有些犹豫。

“有什么问题?”沈书道,“都是起来推翻朝廷,谁打得胜就跟谁,这不奇怪,一路我们过来,碰上的也不是主力,原就被大将军们打散了,就算不碰上你,也许也是要去投奔应天。”

“你不知道我舅舅的脾气,降兵已是杀了好几拨。”朱文忠沉声道。

沈书压根没听说过,只听朱文忠娓娓道来,原来朱元璋对待降将向来是来归自然好,要走也由得他,陈埜先就是个例子。但对待降兵,往往当场不杀,事后寻错处成百上千地处置。每逢大将出征,朱元璋都是叮嘱不可杀降,但手下若真杀降,对待重用的心腹,朱元璋都不在问政时提,军队的事他向来是一人全抓,谁的都不听。

“偶尔听一句徐大哥的,

凡是军务,事无巨细,俱是亲自口述,让人写下来传递给主帅。这次出来,只说让我多学着点,但也不曾让我事事都要听从常大将军,舅舅让我有什么事想不明白,只管让亲信带信给他。”

沈书听得心中一凛,虽然早知道朱元璋多疑,但常遇春战功卓著,固然朱文忠是朱元璋的外甥,有血缘牵系。但此次增援,朱文忠是以舍人身份领兵,地位远远不及常遇春,朱元璋却授意他可以直接写信过去,这便有些监视的意味在里头。沈书看朱文忠神色,见他还在忧虑降兵,不禁松了口气。朱文忠向来不摆架子,颇为照顾手下士兵,又因为他年纪小,为人便有几分谦和的意思。

自然,还有一个重要原因,令他如此亲近兵士,乃是源于他本性中的正直、善良,这都是拜李贞所赐,带着朱文忠流浪两年,父子俩都吃了不少苦头,吃过苦的人,则更能体谅他人苦。

“那便另造一部册,降兵不单列。这份名单还是存着,你自己知道就是。”沈书想了个变通的办法。毕竟是投降而来,全然不防也不行,这么干了之后,更得把降兵盯紧,只换将领是不行了,得打乱将原本的亲兵编入降兵当中。

“这样也好。”朱文忠松了口气。

“天长日久,都知道你是个值得跟随的将军,自然会效忠于你。”这方面沈书对朱文忠有信心,短短时日里,朱文忠对下属的提拔任用,彰显出赏罚分明,更有识人之明,能够知人善用。倒是另一件事令沈书有点担心,朱文忠吃醉的时候,竟每次都会在梦中呼唤韩娘子的闺名,显然从未忘情过。幸而每次都是沈书亲自在侧,李垚没带出来,当着朱文忠的面,沈书从来不提这事。沈书深知,有些事情不提便不会让人朝着那个方向去想,一旦忙起来,朱文忠自然会将儿女私情抛诸脑后。

唯独喝醉酒之后,那点真情便不受控制,也是实属无奈。

沈书怎么想怎么觉得自己像是在棒打鸳鸯,他也没有料到,朱文忠初动感情竟是对一个酒馆里的姑娘。只有不在朱文忠跟前提,想着将来他娶妻生子,这点年少时的邂逅,自然不过是与夫人画眉

时的一段闲话了。

到了六月初,池州路全境尽在红巾军掌控之下,朱文忠初战告捷,正式做了帐前先锋。赶在回应天前,沈书让刘青算了算回程能吃掉的粮食,余下军粮,分到所占州县。大涝过后,恰逢一场大旱,今岁池州秋天的艰难已经近在眼前。

于是回到应天,沈书捎信给郑奇五,池州属下路,户不及七万,连年混战,沈书跟着朱文忠去了一趟,每路过一地,便细细询问,总结便是,池州路如今余下不足三万户人,一户尚在原籍的勉强能有三人,满打满算,大概有十万人要吃饭。自然,灾情也是各地不同,离开池州时,沈书便让刘青带人去探。回到应天不到十日,一天清晨,刘青回来。

沈书早饭还没吃完,叫他坐下一起吃饭。

刘青先去洗脸,过来回话,陆约就在旁边支开一张小桌,打了一封草稿,写完沈书看过,只在末尾加一句:差价记账,从公府出。完事火漆一封,派人送去给陈迪。

六月中,徐、常二位大将换回应天,全城万人空巷,百姓争先恐后围到街上,当街竟有人朝常遇春怀里投香花手帕,一时许多士兵起哄。常遇春骑在马上,把眼一瞪,徐达调侃他一句,常遇春顺势便把怀里物事抛给徐达。

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