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嘉阳偷眼去看孙修仪的笑脸,觉得被蒙在鼓里,对她似乎不太公平。只是……自己若告诉她真相,岂不是相当于背叛了曲红昭的友谊?嘉阳扯了扯头发,纠结万分,决心待两人独处时劝劝曲红昭对孙修仪坦白。
两人都猜不到她这百转千回的心思,孙修仪对曲红昭笑道:“她们几个已经到了。”
曲红昭便回头对嘉阳道:“有几位朋友也在,郡主可愿一见?”
“好。”嘉阳想着自己的心事,心不在焉地点点头。
但屋内的几人很快让她收起了这份漫不经心。
“这位是颜如归颜女官,这位是李美人,这位是京城锦心绣坊的老板赵姑娘,”曲红昭给她们一一介绍道,“这位是宁王府的嘉阳郡主。”
“李美人,颜女官?原来你们两个就是之前闹得沸沸扬扬的女贡士!”嘉阳看着曲红昭逐个拥抱了这听起来身份各异的几人,“你们是怎么凑到一起的?”
几人相视一笑:“这个故事说来话长。”
颜如归和李美人都穿了一身文士的衣袍,看起来气质清雅、文质彬彬;赵婉仪则是极尽华丽,裙摆上绣满了繁复漂亮的迎春花,正和她凑在一起说话的孙修仪也不遑多让,耳间一对儿弯月坠子简直要晃花了人的眼。而曲红昭则是一身轻便,窄袖轻袍,发丝被随意束成马尾。
群芳各有各的美,只是看起来确实不大像是一路人。
此时街面上突的一片喧哗,几人立时便知,是放榜了。
榜前被围得水泄不通,嘉阳换了几个姿势,几乎把自己挂在窗外,也没能看到那张红榜的一角。
颜如归倒是坐得住:“等人群散开些,我们再过去看也不迟。”
曲红昭正点头赞同间,突听得下面有人喊了一句“女状元?”
街上一片议论纷纷,雅间里,几人对视,连和她们第一次见面的嘉阳都兴奋起来:“什么女状元?真的假的,我等不及了,现在就要去看看!”
说着,她就起身要往楼下跑去,曲红昭拦了一拦:“我来吧。”
嘉阳怔了怔,刚想问“你怎么来?”就看到曲红昭从窗口跳了出去,用轻功掠过了一整条长街。
榜前围着的众人许是惊叹于她这惊鸿般的身影,更可能是不想被她落下时踩在头顶,总之他们挪了两步给她让出位置。
曲红昭准确地落在红榜前,似乎是怔了一怔,才转过身来,对着这里的窗口喊道:“颜姑娘!”
颜如归站在窗前,看向这边,就见曲红昭含笑对这边拱手行了一礼:“见过新科状元,曲红昭这厢有礼了。”
人群沸腾起来,争着向那窗口下涌去,想一睹状元真容。
颜如归显见是愣住了,第一反应是想从窗口处退开,但她只退了半步,便稳住身形,面上浮起一个从容的笑意,对曲红昭还礼道:“将军客气了。”
她这一礼间,行止舒缓雍容,配上温文一笑,竟让人群安静了片刻。
两人隔着一条长街对视,一文一武,一个温文尔雅,一个意气风发。似乎在昭示着大楚朝的某种未来。
两名年轻漂亮的姑娘,着实令人赏心悦目,只是此时此刻,鲜少有人会把重点放在她们的容貌上。
有人喊着颜如归的名字,不管是恶意还是善意,她都淡定地对众人点头示意。
曲红昭已经回身继续看榜:“李涵章,二甲第三。”
然后窗口处探出李美人惊喜的脸:“二甲第三,比我预期的要好。”
众人又是一阵骚动,有人终于忍不住叫道:“不会是作弊的吧?!”
他得到了一些支持,看到年轻又美貌的女人取得这样的成就,总有人会下意识地进行一番怀疑。
颜如归居高临下地看了说话的人一眼,后者立刻觉得受到了鄙夷,语气愈发激烈起来:“今日你若不拿出证据自证清白,我们绝不会善罢甘休!”
这要求听起来十分蛮横无理,但仍然得到了一些附和。
在他们的争吵声中,对面酒肆的三楼窗口处探出一个人影,扬声道:“这次考卷乃是本官与其他几位学士亲自审批,连陛下为了避嫌都全程未曾参与。还是你们认为,本官会帮人徇私舞弊?”
说话的人是曾学士,他在清流之中名声极佳,又因为前些日子在敬国公谋逆一事中表现出的风骨,颇得天下书生敬仰。
他这话一出,无人再行反驳。
曾学士又开口问道:“你们说她二人作弊,可有证据,若没有,便是污蔑,你们读了万卷书,却只修学问,不修德行的吗?”
这话就有些重了,没人敢应和,他伸手一指最开始闹事那男子:“你,你来说说,你的理由。”
那人想躲进人群,但身边人迅速空出一片,把他晾在了最中间,他支支吾吾了两句:“因为她们……只是女人……”
“只是女人?在尹家谋逆之时,一个女人救了我全家的命,”曾学士又一指曲红昭,“还有一个女人救了陛下的命!”
那人垂着头,不敢再说话。其他附和过他的人也举起袖子遮着脸纷纷走开。
曾学士对着对面窗口一拱手:“颜状元,李进士,期待与你们同朝为官那一日。”
两人连忙回礼,待人群渐渐散去后,两人下了楼,并曲红昭一起前往学士所在的雅间致谢。
“不用谢我,有因才有果,”曾学士放下酒杯,看向曲红昭,“若不是曲将军的师姐救了本官的妻女,我仍然会帮你们澄清作弊之猜疑,但不会站在这里为你们、为女子说上这样一句话。”
曲红昭笑道:“无论如何,这句谢还是要道的。”
曾学士推给她一杯酒,与她碰了碰杯:“本官也要谢过曲将军为我订了这个雅间,确实如你所说,看到了许多热闹。”
在颜如归和李美人恍然的眼神中,曲红昭微微一笑,将杯中酒一饮而尽:“大人客气了。”
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