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当然,当时他还抱着侥幸,觉得自己中举后,可以纳一房美妾,不必日日对着原配夫人的丑脸。
只是后来他屡屡落榜,连秀才的功名都没有考中过,这便是后话了。
第二天他就回了县里,然后听说妻子跳河身亡了。
好在他父亲迅速把尸首下葬了,没让村人得知到底发生了什么。
他父亲就是当时的村长,他家的日子也过得比旁人好些。就算他考不中也可以安然度日,只是曾和他妻子有染的男子娶了婆娘,那姑娘长得还算清秀可人,被他看在眼里,心下渐渐起了不平衡。
按捺了两年,他终于没忍住,趁那女子独自一人在河边浣衣时,猛扑了过去,用准备好的烙铁毁了她的脸。
由于女子剧烈挣扎,他拼命按住,烙铁贴在她额头上的时间过长了些。谁想到,这女人被他按着按着就没了呼吸。
他吓得当天又跑回县里,没人知道他那一日回过村子,只有那女人的丈夫在怀疑他。
男人嚷嚷着要告官,把他吓得半死,谁知还没等事情闹大,那男人许是因为婆娘离世,太过伤心,当夜便自缢了。
他欣喜若狂,回家后被老爹狠狠数落了一通,才知道是自己做村长的爹帮忙把人处理掉了。
做了坏事却没得到惩罚,让他自此再难熄灭作恶的心思。
从一开始的惶恐,到后来他理直气壮地相信自己是在替天行道——那些女人长得那般好看,迟早要勾搭旁人的,他这样反而是帮了她们丈夫的大忙。
他行事越来越缜密,每次都会从背后先把人打晕蒙上眼,不叫她们看到自己的脸。
期间有人报过官,但身为村里唯一一个书生,他是最不受怀疑的那一个。
时间久了,他却不满意这样偷偷摸摸,在他老爹过世后,他成了村长,在村里修了一座神像,开始借着在庄稼地里动手脚忽悠村人,把那些女人被毁了面孔的原因说成是神明所为。
故意毁掉庄稼地,让其颗粒无收,然后自己再出面救济的手段,他几十年前就用过,并顺便饿死了一些“不敬神明”的人。
这本是非常荒谬的一件事,更别提几十年后的如今,所有人已经深信不疑这条规矩是汪家村传承几百年的,是必须要遵守的。
给人灌输一个观念竟然如此轻易,在场的姑娘们完全不敢相信,一再怀疑他的叙述中是否省略了什么细节。
汪老突然忍不住放声大笑,刚刚那个看起来胆小怕事的人,转瞬间就成了另一副模样。
这是他此生最得意的事,此时终于有机会在人前炫耀,他竟有些收不住。
一个落第书生就这样骗了整个村子四十几年,造成了几十年的苦难,让全村人对他言听计从。也许他的确有资格得意。
“反正我活得已经够本了,能看到你们这样的眼神,也算是值了,”他脸上带着那种成功玩弄人心后的洋洋得意,“你知道我为什么能做到吗?”
“为什么?”
“因为人性,我能成功是因为我会利用人性,”汪老闭目陷入回忆,“当时,有些人堪称狂热般支持我,你们猜猜这是为什么?”
嘉阳和孙惊蛰对视一眼,面上都带着困惑,尹幼蘅似乎想到了什么,却握紧了双手,摇了摇头。
“你猜到了是不是?支持我的,是那些家中婆娘已经被我毁了面孔的男人,”汪老目露狰狞,“因为他们希望其他人也遭受和他们一样的遭遇,他们的婆娘变丑了,他们就希望其他人家的婆娘也一样丑。人性便是如此,看不得旁人过得比自己好。”
“这……太荒谬了,”尹幼蘅摇头,“我不相信所有人都是这样的。”
“圣人只存在于书本中,”汪老摇头,“这里是现实,世人皆丑恶。”
“不……”
有人搭上她的肩:“世间有卑劣者,也有浩荡长风。你没见过,不代表他们不存在。”
尹幼蘅猛地回头,眼前却是安静了很久的曲红昭。
看到她,尹幼蘅终于从这令人窒息的恶意中回过了神。
曲红昭看着她们三人,眼神里有骄傲也有奇怪的悲悯:“我觉得你们已经准备好面对这个世界了。”
“你故意不插手,让我们处理?”尹幼蘅反应过来。
孙惊蛰接话道:“其实是因为有你在,我们知道就算闹得无法收场,你也会帮我们的。”
曲红昭摇头:“说真的,就算没有我在场,你们仍然可以处理得很好。”
她们几人谈话间,汪老已经被愤怒的村民包围了。
尹幼蘅从这个荒谬的故事中回过神:“我们该怎么做?把他押送官府吗?”
“好,”曲红昭点点头,鼻端却突然嗅到一阵奇异的气味,她怔了怔,“似乎已经不用了。”
此时人群散开,露出了汪老倒在地上的尸首,脸上已经被烙铁印得面目全非。
他就这样在自己最热爱的刑罚上断了气。
曲红昭移开视线,突然觉得让这件事成为她们出行后遇到的第一桩不平事,实在有些太过残忍了。
但人生便是如此,在遇到大事前,世道不会好心给人一个铺垫。
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